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莉莉却没见过他,因为雷恩斯英年早逝。
二十五年前,两个淘金小伙在美国西部赚到第一桶金。
兰格选择留在美国,他认为去西部淘金的人需要坚实耐用的衣服,批量生产牛仔服是有利可图。
雷恩斯却返回英国,准备买一小块地,开始乡绅收租的安逸生活。
命运开了恶意玩笑。
雷恩斯返回英国不久,去伦敦与人签订买地协议时,倒霉地遇上霍乱爆发,染病死了。
兰格唏嘘不已:“当时我没留住恐龙化石,也没留住雷恩斯,如果不让他回英国就好了。”
福纳克夫人听着兰格的感叹,她却没有太多悲痛。
她已经记不清雷恩斯的模样。兄妹俩没有矛盾,但不亲近。
年少时期,自家与兰格家住在同一个村庄,但因男女有别,她与兰格相处时间不多。反倒是亲哥雷恩斯与兰格同龄,两人经常玩在一起。
福纳克夫人搜肠刮肚,找话题捧场。
“当年,我真羡慕您与雷恩斯每天都有趣事可做。你们一起上树掏鸟蛋,下河摸鱼虾,隔三差五能给家里加菜。”
兰格被触动了记忆开关,也谈了年少糗事。
“哈哈哈,那时候真是调皮。我和雷恩斯还喜欢去偷剪隔壁村圈养的绵羊羊毛,几乎挑衅过所有养羊人的牧羊犬,被它们追着跑。我们实在跑不过了,就爬树躲着。”
兰格说着,大大咧咧地拍了拍敦实的肚子。
“现在,人老了,也胖了。再也不是年轻的时候,能随便跑两三英里。”
福纳克夫人顺势吹捧说:“当时你们也真的很辛苦。我太佩服你们了,十六岁就离开家乡去伦敦打工。”
雷恩斯与兰格十六岁离开家乡。
在前往美国淘金前,两人去伦敦打过八年零工。
那时,福纳克夫人十四岁,人们都还叫她的本名詹妮。
后来十年间,她只见了雷恩斯、兰格四次。
等雷恩斯从美国淘金中赚到一大笔钱回家,她已经二十四岁了。
那年,兄妹俩没时间重新熟悉起来,雷恩斯就在伦敦病逝。
福纳克夫人叹息:“时间真是快。眨眼间,雷恩斯去世二十三年了。”
她难有发自内心的哀伤,但象征性地拿出手帕擦了擦眼角不存在的泪光。
“如果哥哥还活着就好了,大家热热闹闹相聚在一起,可惜了。”
莉莉却为素未谋面的亲舅舅伤感起来。
小时候,每次探望外祖、外祖母,都会听两位老人说起雷恩斯舅舅的故事。
不只是他在伦敦、美国西部的打工见闻,还能阅览他买的不少书籍。
莉莉从那时起就想去外面的世界瞧一瞧。
可惜,雷恩斯舅舅早逝,没人能带她去见识一番。
雷恩斯死后,遗产被双亲继承。
其中两千英镑被用作妹妹詹妮的嫁妆,是让嫁妆比原本多了一个零。这笔钱也让詹妮成功嫁给乡绅福纳克。
莉莉听父母提起过两人的婚姻实情。
适婚年龄的两人,在乡镇相亲舞会上认识。
乡绅福纳克想找的妻子,长得不用太漂亮,只要相貌和善。她不能太有钱也不能贫穷,嫁妆两三千就不错,女方的家庭关系也要简单一些。
詹妮想找的想丈夫不用外貌英俊,性情温和即可。
不必太有钱,家里有地,地租能维持相对体面的生活就好。另外,希望男方的家庭关系简单一些。
两人一拍即合。
没有产生缠绵悱恻或坚不可摧的感情,只是其他条件都合适。
都不挑挑拣拣,一个愿意娶,另一个愿意嫁,组成了新的家庭。
平淡生活持续了二十多年,两人生育了两个女儿。
如果福纳克家的地产不是属于英国法律中限定继承的部分,生活能一直平淡到死。
莉莉之所以会听父母提起过往,那次是在讨论为她定下与唐纳德子爵次子的婚约。
那是一个老套的故事。
福纳克先生与唐纳德子爵在钓鱼时认识。除了爵位,两人的家庭资产相差不算太多。
唐纳德有两个儿子。
依照长子继承制,爵位与大部分家产都由大儿子卡森继承。为小儿子卡特规划好了大学教师的职位,算是一份收入稳定的工作。
唐纳德与
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福纳克脾性相投,有了促成儿女婚事的想法。
不是介绍大儿子,而是介绍小儿子卡特与莉莉认识,也算是门当户对。
莉莉听父母说起两人结婚的始末,又听两人摆事实讲道,说着为她挑选的相亲对象有多么合适。
莉莉心里有一股说不出的惆怅。
未来被安排得一眼看到头,自己的婚姻可能与父母一样寡淡无味,但还是同意与卡特阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容,请退出阅读模式阅读
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