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票交易所与中央电报站只有两百米远，但比其他线路都要忙碌。

    经常信息量过载，白天发出的股价电报要傍晚才能收到，还不如直接找人跑腿传送口信。

    股票变化无法被实时传达，还谈什么电报的优点，信息价值全都没了。

    为了解决问题，工程师约西亚·克拉克提出一种设想，不如在电报所与股票所的地下铺一条中空的管道。

    直接把电报纸条装在小盒子里，通过蒸汽动力，将盒子从管道这一头推送到另一头。

    这种传输方法把电信号传递变成了实物传递。

    克拉克的构想很快得到了电报站与股票交易所的支持，1854年被付诸实践。

    从最初的单向传输，发展成了双向传输。

    后来，不单是传递股票信息，业务繁忙的电报公司大面积铺设气动管道，传递其他各类信息。

    先是伦敦市内，接着利物浦、伯明翰、曼彻斯特也开始安装。

    其他国家相继引入，比如巴黎、慕尼黑、米兰、纽约等城市都加装了气动管道。

    等到1870年，伦敦对气动管道有了统一标准。

    圆柱形的管道直径3英寸（7.62cm），运输的小盒子一般装60片电报纸。1

    白厅各部门的政府办公楼也装了气动管道。

    事务官们在电报线路上工作，意味着要兼顾电信号线路与气动线路两部分。

    与实时收发的电讯号不同，气动线路的接收方式更灵活。

    小盒子被传送到指定分拣台，默认传递的不是加急信息，可以积攒一批盒子，再一起开箱。

    公务员们通常下午五点下班，而气动线路会自动运作。

    等到第二天上班去分拣台，把昨天下班后传输来的盒子一一打开，汇总消息。

    炸线发生在分拣台，事态就有些不对劲了。

    麦考夫问出关键点：“确定原始爆.炸点了吗？是蒸汽机故障？还是盒子里的东西不对？”

    使用蒸汽动力推动盒子在管道内运输，因为气压压强等问题，曾经有电报公司发生过爆.炸事故。

    随着近年的技术革新，没再听说这种类似事故。

    除此以外，气动管道还有一个隐患。传送实物，万一送来危险品怎么办？

    纽约的气动管道是伦敦的几倍大，新闻报道有人运过活的猫。

    以伦敦的气动管道标准尺寸，传输的盒子仅手掌大小。不可能装猫，但足以装一只活的毒蝎。

    有人事先质疑过这类风险，开盒时跳出毒物伤人怎么办？

    好在白厅安装气动管道十几年了，政府各部门都没遇到过类似危险。

    克莱长官：“从现场痕迹看，初步判断不是蒸汽动力出错。是盒子离开管道后，等它落到分拣台的框内才炸了。你们知道这意味着什么吧？”

    要不然就是有人潜入分拣台投放爆.炸物，要不然就是炸.弹通过气动管道被传送进政府办公楼。

    这很可能是一场针对白厅的蓄意袭击。

    克莱长官：“现在请诸位仔细回想，近期有没有听到过异常电报码，比如各种攻击威胁。

    别放过任何疑点，把它写下来。福尔摩斯先生，你就先随我去分拣室。”

    麦考夫被叫走，直接去了爆.炸现场。

    克莱长官指向分拣室的一片狼藉。

    “爆.炸发生后，封锁了这间房，没移动碎片。从现场的炸裂强度来看，这次袭击不严重，只把轨道末端与储物筐炸毁了，连房门也没伤到。但，谁能保证下次会怎么样。”

    话到这里，转了方向。

    “福尔摩斯先生，你是我亲自招进来的。三四年以来，你一直很

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    < "">哇叽文学网提供的《你好，神秘法医[福尔摩斯]》 12、Chpter12(第3/3页)

    出色。你的优秀，充分说明政府对事务官系统的改革方向正确。”

    从19世纪50年代的《诺斯科特—屈维廉报告》，白厅对以往文官制度提出批评与改革要求。

    两年前，1870年下达了第二道文官制度的枢密院令。

    概括说来，需参加统一考试通过才能成为事务官。

    往后升迁以考核成绩排序对应空缺职位，而高级文官必须大学毕业。

    克莱长官的语气不能更看好麦考夫。

    “谢谢您的赞扬，我是为大英出一份力。”

    麦考夫说得谦虚，掩盖真实想法。

    他早知道不能高估同事们的水平，但没想到考核时放水还是放少了，否则能更快地实现理想——调去清闲的部门，做个平平无奇的公务员，多好！

    克莱长官：“你说得对，我也希望在退休前为大英再多尽一份力。确定后继有人，我更安心地离开。这次辛苦你，一定要从快从速查明爆.炸真相。”

    分拣室内仅有两人对谈。后继有人的“人”，暗指谁很明显了。

    “查出危险源头是我的职责所在，一定会尽力完成。”

    麦考夫却话锋一转，“线.路爆炸无法被隐瞒，明天整个白厅都会知道是我们这里炸了。作为外交部一员，没能事前考虑到这种阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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