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内部刚刚稳定,外部强敌环伺,现在朝廷又要直接伸手摘桃子,甚至可能要她的命!
季如歌沉默了很久。怀里的方块隔着衣物,散发出灼人的热意。
“你那边,能挡多久?”她问楚骁。
“最多拖延十天半个月。圣旨若下,边军……无法公然抗旨。”楚骁声音干涩。
“知道了。”季如歌点头,“十天,够了。”
送走楚骁,季如歌立刻下令:“所有工坊,加快生产。火药、火铳、箭矢,能造多少造多少。”“新募流民,全部编入垦荒队,向北推进,造成扩张假象。”“野人谷那边,停止大规模开采,转入隐蔽。新出的煤铁,全部藏入地下秘库。”“账目……重新做一份。做得‘干净’点,尤其是关于野人谷收获和军械打造的部分。”
整个北境再次高速运转起来,但这一次,带着一种隐秘而紧张的节奏。
十天后,朝廷的钦差卫队果然来了。
规模不大,只有五十人,但全是精锐的禁军骑兵,盔明甲亮,刀弓俱全。带队的是一名姓王的禁军校尉,神色冷峻,手持兵部文书和皇帝口谕,要求即刻接管北境防务,核查所有账目库房。
态度强硬,毫无转圜余地。
季如歌没有阻拦,甚至亲自到村口“迎接”。
王校尉看着眼前这个穿着普通、年纪轻轻的女子,眼中闪过一丝轻视,但语气还算克制:“季村长,奉旨行事,还请行个方便,交出防务和账册吧。”
“应该的。”季如歌侧身让路,“各位军爷一路辛苦,请。”
她如此配合,反而让王校尉有些意外,更加警惕。
禁军迅速接管了村口和几处要害的哨卡,虽然人数不多,但气场十足,将原本的民兵挤到了一边。
王校尉则带着几个文吏,直接进驻村公所,开始核查那堆积如山的账册。他们查得很细,尤其是关于物资来源、军械打造、人员调动的部分。
季如歌全程陪同,有问必答,态度恭顺。
账目做得天衣无缝。野人谷的收获被大大缩水,描述成一次代价惨重的自卫反击后的少量战利品。军械打造的数量和用途完全对得上边军的订单和民兵的需求。所有数字严丝合缝,找不到任何破绽。
王校尉的脸色越来越难看。他显然不相信账目上写的这些东西。
“库房!”他放下账册,冷声道,“我们要查验所有库房!”
“请。”季如歌依旧平静。
粮库、工坊库、军械库……一个个查过去。
粮库里的粮食不多,刚好够北境眼下消耗,完全没有多余的迹象。工坊库里大多是原料和半成品。军械库里,武器数量恰好与账册民兵人数匹配,大多是旧刀枪,新式火铳寥寥无几。
王校尉的目光一次次扫过那些库房的边角,甚至用刀鞘敲击地面和墙壁,试图找出隐藏的密室或地窖,但一无所获。
“矿洞呢?”他不甘心,“带我们去野人谷的矿洞!”
“军爷请。”季如歌亲自带路。
通往野人谷的道路依旧崎岖难行。矿洞那里,只有寥寥几个老弱矿工在象征性地敲打着品质最差的煤壁,产量低得可怜。冰麝草洞更是被伪装成一个普通的祭祀山洞,入口狭窄,毫不起眼。
一切看起来,都符合一个“刚刚经历战乱、艰难恢复、勉强自保”的边境村落景象。
王校尉转了两天,什么把柄都没抓到。他带来的文吏也查不出任何账目问题。
但他锐利的目光,总能感觉到一丝不对劲。这里的民兵纪律性太强,眼神里的凶悍不像普通农民。工坊的某些设备似乎过于精良。百姓对季如歌的敬畏,远超过对朝廷钦差的敬畏。
晚上,王校尉住在临时安排的住处,听着外面呼啸的北风,心烦意乱。
突然,窗外传来一阵极其轻微、却很有规律的敲击声。
王校尉猛地握紧刀柄,低声喝问:“谁?”
没有回答。只有一张小纸条,从门缝底下塞了进来。
王校尉警惕地捡起纸条,就着昏暗的油灯一看,上面写着一行小字:“欲知真相,子时独自村东土地庙。”
没有落款。
王校尉心脏猛地一跳。他捏着纸条,眼神变幻。
子时,村东破败的土地庙。
王校尉如约而至,手按刀柄,警惕地观察着四周。
一个黑影从神像后转了出来,披着斗篷,看不清脸。
“你是谁?”王校尉沉声问。
“一个看不惯季如歌独断专行、无法无天的人。”黑影声音沙哑,“王校尉,你看到的都是假象。真正的粮仓、军械库、炼铁工坊,根本不在这里!”
“在哪?”
“在黑石坳往北十里,一个伪装成废弃矿坑的地方!那里囤积着够吃三年的粮食!堆积如山的新式火铳!还有秘密冶炼的精铁!季如歌早就和野人勾结,甚至和鞑子都有往来!她养寇自重,图谋不轨!”
黑影语速极快,扔过来一小块乌黑发亮、质地极佳的铁锭,“这就是证据!北境根本炼不出这种铁!肯定是走私来的!”
王校尉接过铁锭,入手沉甸甸,质感确实非凡。他心中巨震,但面上不动声色:“我凭什么信你?”
“信不信由你。”黑影冷笑,“明天你可以要求搜查那片区域。但记住,一定要快,要突然!不能给她转移的时间!否则,你什么都找不到!”
说完,黑影迅速消失在黑暗中。
王校尉握着那块冰冷的铁锭,站在破庙里,心潮起伏。
第二天一早,王校尉果然直接找到季如歌,态度强硬地提出要搜查黑石坳以北的“所阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容,请退出阅读模式阅读
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