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    太仓州，浏家港外海。

    西北风终吹起了船帆，出航的一切准备也已就绪。

    虽说蒸汽机船不需要等候季风，可对于一次自古未曾有之的环球远航，谁都希望是在顺风顺水的情况下出发。

    顺应自然，顺天意，顺利。

    这是一种心理，也是节省煤炭的办法。

    沈伟走了过来，对拿着望远镜观察远处海面的郑和说道：“可以开始了。”

    郑和微微点头：“那就开始吧。”

    沈伟命人打出旗号。

    南面三十丈海面上的大宝船收到讯号，船长万青林扯着嗓子喊：“下水！”

    五十名赤膊着上身,只穿着短裤的军士纷纷跳下大海，熟练的入水动作，娴熟的踩水，还有一些军士直接潜入海水之中憋气，实在闷不住了才冒出头来。

    水性训练对水师军士来说必不可少，大海之上波涛无数，风浪无尽，无论是多大的船只在海面之上只如蚱蜢舟，摇摇晃晃，一个大风浪打过来很可能就是船只剧烈摇晃,站立不稳的军士会跌落海中。

    大明水师定下的规矩是，只要是上甲板的人手及其后备人手，至少在落水后可以坚持半刻钟。

    半刻钟，是生死线。

    坚持住半刻钟，很可能还有机会救上来。

    一旦超出半刻钟船上的人还无法伸手救援，说明情况已经危险到了无法施救的地步。

    到这种境地，就只能自求多福。

    万青林盘算着时间，紧张地看着海面上的军士，待时间到后，便喊道：“抛浮木！”

    船上，一个个精壮的军士甩手丢出浮木板,有些木板丢出十几步开外，海水中的军士纷纷游过去，抓住木板，借助木板返回到船侧，顺着绳梯攀爬上宝船。

    “第二组，下水！”

    万青林再次下令。

    五十名军士纷纷跳水，其中有一个军士在入水瞬间姿态失去平衡，整个人并没有扎入海水之中，而是半拍在海水之中，瞬间昏了过去，沉入海中。

    哪怕万青林脚下的是一艘中型宝船，宝船船舷至海面的距离也有三丈多高，一些胆怯的军士第一次跳水时还会犹豫好久，若不是被人踹下去，就是自己咬牙切齿叫着跳下去的。

    没办法，克服不了这一道难关，是没资格远航的。

    万青林并没有察觉到这一点，但一直在观察与记录的书吏毛舟泰却敏锐地发现了这一点，来不及喊，脱下外衣，翻过船舷便跳了下去。

    毛舟泰潜入水中，将昏迷的军士托扶起来，对方才缓缓睁开眼。

    万青林见状松了一口气。

    远处观察的郑和看到这一幕后连连点头，对沈伟问：“那个人是谁？”

    沈伟笑道：“毛舟泰，一个了不得的书吏。”

    “书吏？”

    郑和皱眉。

    沈伟解释道：“他是国子监航海院的人。”

    郑和想了想，说：“将他的档案调过来。”

    水师军士与远航之人都有相应的档案，出身、籍贯、经历、家世都写得清清楚楚，存放在金陵的水师都督府里。

    当毛舟泰的档案送到郑和手中时，已经是五日之后，翻看这份档案，郑和眉头紧锁。

    毛舟泰是湖广湘潭人，其父亲早年间加入水师，曾参与过第一次前往南美洲的大航海，只不过父亲折损在了南美洲。

    在郑和水师返回之前，毛舟泰已进入国子监修习于航海院，立志参与大航海。这些年来，每年都在航海院的考核中位居前三。

    水师对其考核是水性绝佳，敏锐洞察，冷静沉着有胆魄

    郑和仔细看过之后，对沈伟道：“将此人调到我身边，任副船长。”

    “啊？”

    沈伟有些错愕，连忙说：“这毛舟泰并没有充任过船长的经验，再说了，你的副船长已经敲定，是李义。”

    郑和摆了摆手，坚定地说：“让李义去当大船长，毛舟泰虽没有多少经验，但他有成长为大船长的天赋，经验可以积累，而天赋难得一见。让他在我身边吧，我年纪不小了，这次大航海回来之后怕是没机会再出海了，水师里总需要出现更多年轻船长。”

    沈伟惊讶地看着郑和。

    他这是在给自己寻找继承人，还是在给大明培养新一代大船长？

    郑和看着海面，陷入沉思。

    大明水师需要积累更多的人才，更为年轻的人才。

    作为第一代航海人的自己、张玉、朱能等人，张玉已经走了，剩下的自己与朱能会越来越老，这次环球远航回来，日后精力未必能适应规模庞大的航海使命。

    等自己、朱能等老人退下之后，骆冠英、沈伟、万青林等这一批人便会成为主力，扛起大航海的旗帜，将大明船队驶向深蓝。

    那在骆冠英这批人之后呢，谁来成为大明水师的统帅，谁有这个能力带领大明水师征服大海？比骆冠英等人小十几岁的毛舟泰，身上流淌着水师血脉的毛舟泰，可以成为第三批水师将领！

    郑和必须考虑长远。

    皇帝要考虑三代人百年的大海战略，而自己需要考虑第三批次水师将领的培养，以确保未来四十年内水师将领拥有足够应对各种情况的能力！

    毛舟泰是第一次如此近距离地看着郑和，难掩激动。

    郑和打量着眼前的年轻人，看着那一双明亮的眼眸，微微点头：“从今日起，你便是郑和号的副船长，协助我完成这一次环球远航。”

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