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    西林行省
    
    石湖城
    
    小巴尔茨已经等得心浮气躁。
    
    不过这也不能全怪他——天没亮就起床准备，大早上就开始等着，眼看着时间快到中午，“客人”却迟迟没有露面，搁谁都得有点意见。
    
    更何况小巴尔茨才十五岁，正是缺乏耐心的年纪。
    
    相比之下，小巴尔茨的亲爹约翰·巴尔茨就很沉得住气。
    
    其他参加欢迎仪式的市民代表，都已经躲到凉棚里，唯有约翰·巴尔茨还伫立在路旁，如石雕一般，纹丝不动地眺望着远方。
    
    凉棚下的代表们每次瞟见约翰·巴尔茨的背影，都不由得怀疑，市长大人是不是已经被晒死了。
    
    不过很显然，约翰·巴尔茨耐热程度超乎石湖城市民的想象。
    
    所以，也就难怪小巴尔茨只是市长的儿子，而约翰·巴尔茨能成为石湖城的市长。
    
    ……
    
    烈日当头，虽然搭了凉棚，却依然难挡热浪。
    
    为了今天这场欢迎仪式，特意穿了正装的市民代表们，无不汗出如浆、衣衫尽湿。
    
    尤其是那两个被选中“献面包和盐”的、身着全套“传统盛装”的年轻女士，已然濒临中暑。
    
    要欢迎的人不来，来欢迎的人就不敢走。
    
    进退两难之下，许多市民代表已经顾不得体面，他们把帽子、外套都给脱掉，只穿贴身衣物，躺在凉棚的阴影下，双眼无神地仰望着篷布。
    
    不少代表身旁，甚至还有一个乃至好几个挥舞扇子的、同样满头大汗的仆人。
    
    终于，地平线上有了点动静。
    
    盼得云开见月明的约翰·巴尔茨，热泪夺眶而出。
    
    就像墓地里的石像闹了鬼，巴尔茨市长一下子活了过来，他转身跑向凉棚，手舞足蹈地大叫：
    
    “来了！来了！快起来！快起来！”
    
    奄奄一息的市民代表们纷纷挣扎着爬起身，以令人敬佩的毅力，手忙脚乱地将礼服往身上套。
    
    搜遍全城的妓院、酒馆和教堂才凑出的乐队，也终于迎来大展身手的机会。
    
    散装的《圣母颂》回荡在城门内外，闻者无不被勾起伤心事，黯然垂泣。
    
    只可惜乐手们饿了一上午肚子，演奏出的声音有气无力，不足以上达天听，不然定叫圣母也泪流。
    
    之所以选《圣母颂》这首曲子在欢迎仪式上演奏，也很有讲究。
    
    红蔷薇的曲子肯定不能登场，蓝蔷薇的小调也不保证就能用，所以约翰·巴尔茨市长思来想去，认为还是教会音乐最安全。
    
    并且乐手们对于赞美歌，不说会人人演奏，至少也都耳熟，排练也能容易一点。
    
    于是，就选了《圣母颂》。
    
    而此时此刻，听着乐队方向传来的噪音，市长大人无比庆幸，自己选的是最简单的《圣母颂》。
    
    不过眼下最要紧的事情，显然不是调教乐队。
    
    而是旗。
    
    巴尔茨市长扶着帽子、提着腰带，三步并作两步跑到城门前，冲着墙头，声嘶力竭地喊道：“旗！把旗准备好！”
    
    刚才《圣母颂》一响，偷偷打瞌睡的旗手就被吵醒。
    

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