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“是的。那是住在卑尔根和奥斯陆的人们,那里的人们有意要求我们加入部落联盟,他们要我们做下等人,这是万万不能的。我们有自己的主张!”
留里克耸耸肩,“这与我们何其相似!斯韦阿兰的首领私立为王,册封我是公爵,要我们做附庸。”
“那么你的态度呢?”
“自然是口头上认同,我们罗斯人继续自己的生活,他们无法左右我们。倘若不是贸易上的往来,我口头认同也不可能。不过虽然是口头认同,有了战事我们也当履约参战,好在我们掠夺到了战利品。所以我们的同盟也当如此,如若卑尔根的人们进攻你,请立刻派遣信使,我会立即组织远征军增援。同样如果罗斯遭到入侵,也请你发兵支援。除此外我们不要互相干涉。”
同盟就意味着军事上的同盟,比勇尼表示赞同。“我的留里克兄弟,看来我们需要立刻举行一个仪式,神乐见于我们结盟。”
“当然。”
比勇尼本就在故乡有着不小的声望,他的弟弟弗洛基额头有“渡鸦纹章”也是加强了家族的统治合法性。翻越大雪山找到罗斯人并结盟是刷功绩之举,就是他现在有些矛盾。
罗斯人恐怕比自己的部族还要强大,如今的接触,他们是否也会和卑尔根的人们一样,对巴尔默克部族产生占有欲?
留里克要发誓结盟,好啊!就用一些新的锁链,让盟约更加稳固。
比勇尼突然笑着说“我还有一个快要成年的妹妹,她是很漂亮的女孩,有着动人的歌喉。我们的祭司给她取名叫诺伦,她命运中的男人是一位惊世的勇士。也许你……就是预言里的那个人。”
听得,留里克猛然坐正身子。他想惊呼“怎么又是神奇的预言?怎么又是我?”
留里克审视现在的境况,完全猜到比勇尼的用意,什么预言都是可有可无的幌子。显然他们觉得“拜把子”仍是不够,确保盟约的最好办法就是联姻。
自己的女人已经非常多,再多一个挪威妻子又何妨?
“好吧,我愿意接受那位诺伦。我们会立刻举行结盟仪式,在那之前,我非常想知道你们贩运来了多少商品。”
留里克提及这件事,梅察斯塔就一副浑身痒痒的样子。
“你不对劲?”留里克扭头就问。
“大人!”梅察斯塔一脸笑容,“是盐!非常多的盐!都是极好的盐!多达四百磅盐!”
四百磅重的食盐?留里克这下根本坐不住了,他直接跳起来,“比勇尼,你们真的……带过来这么多?”
“当然,盐是我们那里的特产。”
“真是太好了,我根本想不到你们制盐的实力这么强。”
四百磅食盐,总重量接近一百六十公斤,分摊给十个旅人背负,每个人的负重还不极端。
北欧的人们出汗少,食谱里多海鱼,故而对补充盐分需求量不大。
留里克惊叹与四百磅盐的惊人数字,不料比勇尼声称他们还能更大规模制盐。
“我喜欢你们的盐,你们打算交易我们的什么?仅仅是皮革?”
“绝非如此,罗斯有大量的新奇宝贝,我很喜欢……”比勇尼的眼睛死死盯住现在盛放热菊花茶的玻璃杯,“比如你的水晶杯。还有你们的军队,战士放在眼前的遮阳黑水晶。”
“是这样吗?我还有更多的好东西,每一种商品都被标注了价格,就比如这水晶杯,它的价格并不多,只是半磅银币罢了。”
“啊!这么便宜?”
“还有那些遮阳的眼镜,价格是二十个银币。”
比勇尼知道金银的珍贵,他更知水晶器皿只有极少数人可以享受。他的认知被刷新,因为留里克声称,罗斯人得到了奥丁传授的阿斯加德智慧,可以用凡间之物制造水晶,故而价格也不再以等重的黄金衡量。
比勇尼无法掩饰自己对各种稀罕物的渴望,留里克也顺水推舟,“现在我们需要确定一件事,你们的盐值多少银子。”
比勇尼报出自己的售价,即一磅食盐兑换一张新剥下来的北极熊皮,或是五张新驯鹿皮。
留里克摇晃起脑袋,“这个售价飘忽不定,不如听听我的意见?”
“请讲。”
“食盐是不可缺少的,但每一次吃饭消耗的盐非常少。你们煮海水再做好盐,本来也要付出很多。一磅盐我给你十个银币,你看如何。”
“啊?”比勇尼瞪大了眼睛。
“怎么?嫌我给的少了?”
“不!足够了。”
比勇尼憨憨地笑,留里克一看便知此人自诩是得了大便宜。这里留里克也无意继续压低价格,一来巴尔默克人的盐的确质量好几乎没有苦涩的氯化镁,二来他们做盐罗斯人就不必用极淡的波的尼亚湾海水费劲做盐,三来让他们自诩得到利益就会担心失去罗斯盟友。
一开始比勇尼就是用盐换到了一些熊皮,他还沾沾自喜,想不到罗斯首领留里克一来就施展大手笔让利。
“以后就这样干!”留里克再度强调,“未来我们年年进口你们的盐,今年我们买来四百磅,我希望明年你们带上五百磅或是一千磅的盐来。我以荣誉许诺,我会拿出好成色的银币购买。这一次,我许诺你们会在冰消雪融之际拿到大量的银币返乡。”
一想到以后每年都可以有一百磅的银币进账,比勇尼就想哈哈大笑。这样自己再从罗斯人手里进口皮革、武器,还有别的东西,巴尔默克人的生活会更好一些。
比勇尼可没有说明,为了制作这么多盐,他们可是在广域峡湾的岩石丘陵上大肆砍树,以此煮海做盐,固然大洋的海水更咸,他们的制盐成本依旧不低。
有了更多的收益,巴尔默克人自己会变得更强大一些,也就更有资本去本想大海探索。毕竟巴尔默克部族的峡湾,以当今的生产力水平,人口已经太拥挤了。
就在艾隆堡内部的露天祭台,积雪完全被打扫干净,科文人的祭司摆上青铜的祭礼法器,又在留里克授意下摆好玻璃杯。
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