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小桃没等吩咐,飞身一跃就上前将人抓了过来。
“刚才就见你在这鬼鬼祟祟的,说,谁派你来的。”
小桃将人丢在地上,众人这才看清这是个瘦弱的男人,从上到下邋里邋遢的,一身破烂不堪的衣服,为了御寒,里面塞满了稻草。
“谁、谁鬼鬼祟祟的了,就你们能来祭拜,我就不能来祭拜了?”
瘦弱男人梗着脖子嘴硬道。
小桃也不惯着他,抽出一把匕首就横在了他的脖子上。
“哼,我倒是要瞧瞧,是你的嘴硬,还是你的脖子硬。”
“啊!别!我说,我都说……”
男人被吓得瞬间抱头蹲在地上惨叫。
见小桃没伤害他,这才又颤颤巍巍地站起身。
“我、我真的是来祭拜我兄弟的……”
男人犹豫了一瞬,又开口:“他死在了那场大火里。”
提到大火二字,男人眼底再次闪过犹豫,终于还是一咬牙开口。
“我看各位穿着打扮不似一般人,来这祭拜,似乎也有亲人死在那场大火里,我也不管你们是什么人,我只要十两……不,五两银子,我就将我知道的都说出来。”
乔九一个眼神扫过去,小桃立刻掏出一张十两银票塞在他的手里。
“说。”
“我怀疑那场大火就是场阴谋……”
男人的目光中也染上了一丝恨意。
那一天,忽然就有消息说,有贵人在北城发馒头。
可不巧,那两天他染了病,只能躺着,爬都爬不起来。
他兄弟就说到时候多去两趟,多拿一个回来给他。
却没想到,那一去,就死在了火灾里。
据回来的人说,除了发馒头,贵人还打算施粥,不过要等,这一等就等到了天黑。
“我悄悄留意过,那次火灾后,城里单是无故失踪的乞丐就有三十多人,只不过全都分散开,没什么人留意过……”
乞丐本就行踪不定居无定所,失踪了也没人在意。
要不是他仔细留意,看人只看一面就能记住,只怕也发现不了。
加上这三十多个乞丐和本就居住在那的人,死的何止三十多个。
“此事不曾有半分风声透露出来,是有人威胁你们?”
小桃昨夜出去打听一圈,却什么都没能问出来。
“呵……”
男人讽刺一笑:“哪里需要什么威胁,但凡敢乱说的,第二天人就消失不见了,几次下去,谁还敢乱说?”
“我知道的就这么多,我劝你们还是别多管闲事的好,别到时候命都没了。”
小桃将他松开,男人一溜烟地就跑远,没有半分停留。
“他们为什么要谎报?”
小桃满是不解。
大火死了再多人,那也是意外,蒙黑城又离京城极为遥远。
天高皇帝远,还不是知府想做什么就做什么?何必谎报?
“只怕其中另有隐情啊,我们先回去。”
乔柒越发相信其中有阴谋。
……
几人回到客栈时,就见客栈掌柜送来一封请帖,态度极为恭敬。
“各位客官,这是知府大人府中送来的请帖。”
“多谢。”
乔九收敛了伤感之情,侧面和掌柜打听了下这知府为人如何。
掌柜的说话自是滴水不漏,没有说出半分不好。
房门关上,乔九拆开了请帖,上面是知府夫人邀请乔九去参加府中后日举办的宴会。
她现在根本没有心思去参加宴会。
“小桃,你去帮我推拒了。”
“慢着,暂且留着,今晚我去探一探他的书房,小桃你再去打听一下知府为人如何……”
……
夜深,一轮弯月挂在半空,屋外仿若轻纱遮目,一切都那么朦胧。
乔柒没一会儿就找到了知府所在的书房。
此刻书房里已经空无一人。
她在书房中搜了一番,却并未发现什么奇怪的东西,就连暗道都没有。
整个知府府邸不算小,乔柒搜了一圈却并未找到自己想要的东西,正要离开时却忽然发觉不对,又快速返回了书房。
只见书房桌案上摆放着的宣纸,竟然是价值千金的龙豪宣纸。
这种纸,一张就要好几两银子。
镇纸和墨条皆是世间难求的珍品。
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