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橡树庄园的上一任领主名叫查尔斯男爵。
他在死后没有留下子嗣,只有一名私生子,正是丽兹·卡罗。
虽然是跟外遇的女性所生的女儿,但查尔斯男爵一直将丽兹留在身边,抚养她直到长大成人出嫁为止。
五年前,查尔斯男爵去世,他名下的这座橡树庄园便成了无人继承的产业。
虽然不论帝国还是教会法,私生子都没有资格继承父亲的产业。
但在法律实操当中,特殊情况下由私生子继承的情况并不少见。
有一个前提,那就是非法继承人必须有身为领主的能力,或是足够的背景势力。
毕竟对于皇室和教会而言,维持地方上的稳定并按时提供定期税收才是重点。
但是很遗憾,丽兹明显不具备管理一座庄园以及一百多户领民的能力。
大约九年前,丽兹夫人的第一任丈夫因意外去世。
丽兹夫人便带着年幼的女儿重新投奔父亲,此后一直过着富庶奢华的贵妇生活。
接着在五年前,变故再次发生。
丽兹夫人唯一能够依靠的父亲查尔斯男爵死去——
帝国和教廷显然不会让毫无领主才能的私生女继承这座庄园。
然后在丽兹感到不知所措的时候,如同救世主般出现在母女二人面前的,就是斯宾塞先生了。
他是查尔斯男爵以及丽兹亡夫的生前好友,是帝国境内屈指可数的大富豪,甚至还和安德烈亲王关系密切。
斯宾塞对丽兹夫人表示,就算是为了旧友的遗志,也绝不会让任何人从她们母女手中夺走橡树庄园。
为此,他提出了一个方案——
斯宾塞会成为丽兹·卡罗的第二任丈夫,并代为管理橡树庄园。
如此一来,丽兹夫人便有了一个能力出众的丈夫,就算是帝国和教廷也无法在男爵继承人问题上指手画脚了。
当然,结婚只是名义上的,实则是为了保护丽兹和露易兹不得已而为之的办法——斯宾塞是如此宣称的。
走投无路的丽兹夫人最终接受了这项提议。
她得以留在橡树庄园,继续过她的凡尔赛贵妇生活。
而斯宾塞也确实履行了他在婚前的诸多承诺,如同绅士般保护着母女二人。
不仅如此,斯宾塞还推举了一系列措施,把领地治理得井井有条,颇受领民爱戴。
就这样,五年过去。
一切都在向好的方向发展。
虽然庄园继承权并不合法,但只要时间长了就会变成一笔糊涂账,她这个领主也会随着时间流逝而变得名正言顺起来。
那是一个普通的午后,斯宾塞向丽兹夫人表达了自己的爱意——
斯宾塞希望能够成为她真正的丈夫。
丽兹闻言大吃一惊,面对突然的追求攻势感到不知所措。
不过斯宾塞绅士地表示“您可以慢慢考虑。”
他还说“请不要在意我的感受,就算拒绝我,现在的生活也不会发生改变”,并鼓励她和女儿一起商量。
对于丽兹而言,斯宾塞是真正如同救命恩人一样的男士。
她无法想象五年前若不是斯宾塞出手相助,自己和女儿如今会是怎样的处境。
大概是在教廷的下城区当洗衣女工也说不定。
斯宾塞为了保护旧友的女儿,甚至牺牲了自己的幸福,这些都被丽兹看在眼里,也很感动。
虽然并不抱有男女之情,但丽兹对这个男人的感激之情溢于言表。
可是……
究竟为什么呢,丽兹夫人总是觉得,自己就是没有办法接受斯宾塞的好意。
大概自己天生就是个忘恩负义的薄情女人吧,丽兹夫人心想。
所以才会遭到报应,丈夫和父亲先后离我而去吧……
思考了两个月以后,丽兹夫人决定接受斯宾塞的追求,也算是为了报答他的恩情。
然而就在这个事后,情况急转直下。
帝国将橡树庄园的所有权赐予了一名少年。
明明丽兹已经在这里当了五年的实际领主了!
做出这种荒唐决策的不是别人,正是帝国的女大公。
像丽兹夫人这样的贵族私生子当然不可能见过那样的大人物,但她还是听说过有关她的一些恐怖传闻。
罗莎莉亚女大公之所以盯上这片土地的缘由,非常明显。
因为丽兹的“丈夫”斯宾塞和安德烈亲王走得太近了,这是那个女人降下的惩罚。
或者说是天罚,毕竟那是自己招惹了根本不可能抗衡的敌人,就像是洪水和地震一样的天灾。
一切都结束了。
父亲的遗产会被不认识的人夺走。
自己和女儿会流落街头。
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