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    拉拢秦岳期间，弧父也未曾停歇。他从道德洞带出数卷亲手抄录的《公道录》节选，让赵铁柱转交各地联络人，又亲笔书信，暗中联络各地遭受贪官迫害的乡绅、士子与流民，将《公道罪证录》的内容抄写无数份，通过茶馆说书人、走江湖的艺人、往来商旅等秘密渠道散播天下。中州大地，凡识字者皆争相传抄，不识字者则口耳相传，贪官污吏的罪行昭然若揭，百姓们对公道军的期盼愈发强烈。短短两月，便有数千百姓自发前往太行，愿加入赵铁柱的队伍，公道军的规模迅速扩充至三万之众。
    
    三个月后，锦衣卫查明赵承业私藏洛城战利品、扩充私兵属实，甚至还搜出了他与藩王往来的密信（实为弧父在道德洞精心设计伪造，字迹、印鉴皆仿得惟妙惟肖，用以坐实其谋逆之罪）。新君震怒之下，当即下令将赵承业打入天牢，抄没家产，其麾下亲信也尽数被抓。赵承业倒台后，朝中依附他的贪官惶惶不可终日，为求自保，纷纷互相倾轧、揭发罪证，丑态百出。
    
    弧父见状，当即献计：“此时正是乘胜追击之机！贪官们互相构陷，正是搜集罪证的最佳时机。”他让赵铁柱派人乔装成贪官心腹，潜伏在各府之中，搜集他们互相构陷的书信、账本等证据，一并呈交新君。
    
    新君看着一叠叠堆积如山的罪证，从中央大臣到地方官吏，牵连者竟达数百人之多，终于意识到，朝中贪官早已盘根错节，形成了一张巨大的黑网，若不彻底铲除，江山社稷危在旦夕。他想起李清和临死前“公道不灭”的呐喊，想起百姓传唱的“公道军来，日子泰来”的歌谣，想起各地上报的百姓怨声载道的奏折，心中第一次生出真切的畏惧——他怕的不是赵铁柱的三万大军，而是失去民心这一立国之本。
    
    就在此时，秦岳率五万边关铁骑抵达京城郊外，扎下营寨，与太行山下赵铁柱率领的公道军遥相呼应，声势浩大。秦岳与赵铁柱、弧父联名上书，奏折言辞恳切却带着不容置疑的决绝：“臣等恳请陛下，以天下为重，彻查朝中贪官污吏，废除苛政，还百姓公道！否则，民心尽失，江山难保，届时悔之晚矣！”
    
    新君站在金銮殿上，望着阶下瑟瑟发抖、互相推诿的贪官，又看着城外隐约可见的旌旗与冲天的士气，终于幡然醒悟。他长叹一声，挥泪下旨：即刻成立“肃贪司”，由弧父担任肃贪使，秦岳协助掌管兵权，赵铁柱负责提供罪证与监督执行，在全国范围内彻查贪官污吏，无论官职高低，凡贪污受贿、欺压百姓、徇私枉法者，一律严惩不贷；废除过往苛捐杂税，减免三年赋税，安抚民心；追封李清和为“公道伯”，在洛城修建祠堂，供百姓祭拜。
    
    肃贪风暴席卷中州，弧父铁面无私，以昆仑道义与律法为准绳，明察秋毫；秦岳重兵坐镇，震慑宵小；赵铁柱手持《公道罪证录》逐一核对，不纵不枉。无数罪大恶极的贪官被斩首示众，家产抄没，用于救济百姓与补充边关军饷。洛城街头，百姓们拍手称快，锣鼓喧天，久违的笑容重新回到了人们的脸上。
    太行深处，寒月如钩，清辉洒在赵铁柱布满血痕的脸庞上，映出他眼底未灭的火焰。他将《公道罪证录》与朱砂松烟墨妥帖藏于山洞石壁暗格，指尖抚过锦盒上李清和留下的血迹，转身望着洞外聚拢的百余残部——他们衣衫褴褛，或带刀伤，或裹绷带，却个个眼神坚毅。赵铁柱握紧拳头，声音沉如惊雷：“李先生以血明志，用性命点燃了公道之火，咱不能让这火灭在手里！如今要做的，便是寻志同道合之人，聚燎原之势，掀翻这贪官当道的天！”
    
    次日天明，赵铁柱乔装成云游货郎，挑着满筐针头线脑与寻常杂货，带着三名心腹悄悄下山。他心里明镜似的，要撼动根深蒂固的皇权、肃清盘根错节的吏治，绝非一己之力可为，需得三类人相助：运筹帷幄的谋略者、手握重兵的掌权者、心怀公道的百姓心。而这谋略者，他心中早已选定一人——隐居于昆仑山脉深处道德洞的前御史大夫弧父。
    
    传闻昆仑山脉终年积雪，云雾缭绕，道德洞藏于主峰西侧的悬崖峭壁之间，洞口隐于古松怪柏之下，常人难寻其踪。弧父素有“铁面御史”之称，当年因弹劾国舅赵承业贪赃枉法、私吞赈灾粮款，被新君以“妄议朝政”为由罢官流放，幸得忠仆拼死相救，才遁入昆仑，隐居于这与世隔绝的道德洞中专研典籍，不问世事。
    
    赵铁柱一行四人晓行夜宿，历经半月艰险，翻越陡峭山壁，踏过茫茫雪原，终于抵达昆仑山脚。山间寒风如刀，刮得人面颊生疼，积雪没至膝盖，每一步都走得异常艰难。他们循着当地山民口中的模糊线索，在积雪覆盖的山林中摸索了三日三夜，渴了便融雪为水，饿了便啃几口冻硬的饼子，终于在一处云雾缭绕的悬崖下，找到了那处隐秘的道德洞。
    
    洞口藤蔓缠绕，石壁上刻着“道德洞”三个古朴苍劲的篆字，洞外寒气森森，却隐约透出一缕墨香。赵铁柱让心腹在外等候，独自上前，对着洞口深深躬身：“晚辈赵铁柱，求见弧父大人！今中州百姓深陷水火，贪官污吏横行，晚辈奉李清和先生遗志，特来恳请大人出山，共扶公道！”
    
    洞内寂静无声，唯有风声呜咽。赵铁柱耐心等候，从晨光微露等到日影西斜，始终无人应答。他并未气馁，每日清晨便到洞口陈情，讲述李清和舍身取义的壮举，诉说百姓遭受的疾苦，日复一日，从未间断。
    
    第七日清晨，赵铁柱再次来到洞口，刚要开口，洞内终于传来一道苍老却洪亮的声音：“你可知，出山便意味着再入纷争，或许会落得身首异处的下场？”
    
    “晚辈知晓！”赵铁柱挺直脊梁，声音坚定，“可若能换得中州清明，百姓安居，纵使粉身碎骨，亦无怨无悔！”
    
    话音刚落，洞口的藤蔓缓缓分开，一位白发白须、身着粗布道袍的老者缓步走出，正是弧父。他目光如炬，上下打量着赵铁柱，见他虽衣衫破旧、面带风霜，眼中却透着一股不屈的正气，微微颔首：“李清和的事迹，老夫亦有耳闻。你且随我进来。”
    
    赵铁柱心中一喜，连忙跟随弧父走进洞内。洞内陈设简陋，唯有一张石桌、几张石凳，壁上摆满了典籍，石桌上还放着砚台与未干的墨迹。弧父示意他坐下，接过他递来的公道令碎片与《公道罪证录》副本，指尖抚过染血的令牌，老泪纵横。
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