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第254章 白玫瑰枯萎
“热闹是别人的,风光也是别人的,只有落寞是自己的。卫冕失败的利兹联队突然发现之前的辉煌已经迅速变成了一场幻梦。他们只能成为红玫瑰的背景,而且一个黯淡无光的失败者角色。”
——题记
英超联赛结束了,一些球队陷入了困境,一些豪门也黯然失色,特别是曾经一飞冲天的利兹联队遭遇了严重挫折,卫冕冠军迅速地枯萎。
利兹联队的堕落就像他们的崛起一样令人诧异,真称得上是昙花一现。
威尔金森执教利兹联队之前,这支球队一直在混乱不堪之中挣扎。在80年代开始,近十年间利兹联先后更换了五位教练,但球队成绩并没有任何好转。利兹联队甚至从甲级联赛降入了乙级联赛,球队收益和整体实力不断被下滑。尽管当时利兹联队的高层愿意不断投入,但他们很多操作都很低级拙劣,最最关键的主帅也所托非人。很长时间里“白玫瑰”变得黯淡无光,完全失去了当年的灿烂光彩。直到1988年底谢菲尔德人威尔金森的出现,才让这朵已经惨淡多年的白玫瑰看到了希望。
利兹联队的重建几乎和红魔弗格森火线接手一样,1988年10月威尔金森临危受命,在利兹联队一路滑落到英乙第10名的时候上任。
威尔金森是挽救利兹联队沉沦的英雄,他勇于承担责任,接任之后大力整顿更衣室,树立新的良好风气。另外,他有着精明的眼光,除了大力挖掘青训成果之外,还善于引进强力外援。威尔金森和弗格森一样,非常重视球队与社区、与城市的联系,积极动员一切资源来加强俱乐部的影响力和吸引力。威尔金森原来就有英甲执教的背景,这些措施比弗格森在红魔的三把火更容易实行。
威尔金森得到俱乐部管理层大力支持,球队迅速焕然一新。威尔金森着力打造一支富有朝气的球队,一支能够继承俱乐部传统的球队。威尔金森慧眼如炬,很早就发掘了年轻的大卫-巴蒂并予以重用,让他成为了利兹联队的核心主力,更是成为了传奇队长。他效力球队的时间很长,是球队最忠诚的卫士,并为球队奉献了一切,深得球迷的尊重与爱戴。
大卫-巴蒂之外,威尔金森还不断引进各个位置的强力球员。例如斯特拉坎这种苏格兰中场核心。当时很多人认为斯特拉坎年纪已大,状态令人担心,但威尔金森却有信心用好他。威尔金森还努力地创造条件,积极引进其他国家联赛当打之年的实力球员,组成一个全新的利兹联队。利兹联队在威尔金森的努力之下,拥有了戈登-斯特拉坎、维尼-琼斯、李-查普曼、约翰-卢奇克、麦卡利斯特等精兵悍将,球队的整体实力脱胎换骨。
威尔金森迅速地让利兹联队发起升入英甲的冲击,也很快就实现了目标。在1989至90赛季结束后,利兹联时隔8年之后以英乙冠军的身份杀回了英甲联赛,这距离威尔金森执教还不到一年。升上甲级联赛之后,威尔金森进一步提升球队实力。约翰-卢奇克、克里斯-怀特以及加里-麦卡利斯特等实力球星相继加盟。1990-91赛季,威尔金森带领的利兹联队取得了联赛第四的佳绩,巨大的进步令球迷们兴高采烈,也让董事会决定进一步加大投入。威尔金森决心冲击冠军,继续引入托尼-多里戈、史蒂文-霍奇、罗德-华莱士以及埃里克-坎通纳等球员,不断地增强球队实力。
1991-92赛季,威尔金森指挥利兹联征战英甲,与弗格森的红魔争夺联赛冠军。一度红魔在积分榜稳稳领先,但利兹联队一直紧咬不放,努力追赶。威尔金森大胆引进坎通纳之后,利兹联队仿佛得到了命运的偏爱,进攻打得更加灵活多变。而在李-查普曼奇迹般康复之后,球队更是保持了出色状态。利兹联队紧紧咬住红魔,同样打出了非常精彩的比赛,不断赢得胜利。在红魔赛季末段阴沟翻船输给西汉姆联前后,利兹联队创造了惊人的21场主场不败,并且在最后的几场比赛里实现连胜,最后以4分优势压过红魔,提前夺冠!
1992年的5月,鲜花是属于利兹联队的,掌声也是属于利兹联队的。力压死敌红魔夺冠,用兵如神的威尔金森被认为是英格兰最出色的主帅,甚至拥有比弗格森更多的赞美。
威尔金森打造出一支生气勃勃的白衣军团,不仅完成了杀回顶级联赛的任务,而且仅仅用了两个赛季就成功登顶夺冠。这样的成就,可是5年磨砺都没能成事的弗格森怎么也赶不上的。
1992至93赛季的英超联赛热闹开锣,利兹联队在社区盾杯中4比3力克足总杯冠军利物浦队,展现了出色的状态。就在这一场比赛里坎通纳上演了帽子戏法,夺得了全场最佳球员荣誉。
夺得社区盾杯的利兹联队豪情满满,威尔金森一方面豪言卫冕,另一方面宣称要争夺欧洲冠军杯的最高荣誉。
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理想很丰满,但现实却很骨感。利兹联队很快就陷入困境。联赛开始之后,尽管球队在英超联赛第4轮主场5比0横扫热刺,26岁的前锋坎通纳头顶脚踢,打出了英超联赛历史上的第一个帽子戏法。利兹联队还是没有能够延续连战连胜的气势,很快就陷入了低迷的困境。
利兹联队在英超赛季开始就颇为不顺,球队中出现了严重的伤病情况,核心球员斯特拉坎和麦卡利斯特都被伤病所困,引进的球员也不太适应。利兹联队征战欧洲也带来了更多的挑战,球员们更加疲惫,球队也连续输球,陷入了屡战屡败的循环。
利兹联队主打传统英式442阵型,本来球员位置职责都很明晰,踢起来也很简单明了,但球队多个位置主力受伤,破坏了球队的战术能力。替补水平相差太远的囧境之下,原来的442阵型失去了威力。坎通纳这时候在前锋区域无法得到机会,只能寻求更多的回撤,回到中场拿球。但这样一来,其他球员如何跑位和策应,如何交叉穿插和后插上进攻,就都需要进行重新设计。
这是对利兹联队的阵型和打法的重大挑战,威尔金森却并没有拿出好办法来。
在这充满挑战的形势面前,利兹联队的更衣室甚至出现了内讧,主帅威尔金森与坎通纳,查普曼与斯特拉坎,麦克利斯特与斯皮德,都出现了问题。最突出的是坎通纳,他失去了威尔金森的信任。
更衣室的矛盾不仅仅影响球队在比赛中的表现,影响到战绩和积分,甚至还影响到球队总体的气氛。一向积极训练的坎通纳甚至采取了消极对抗的态度,拒绝完成队里单独要求的体能训练项目,公开与威尔金森顶撞。
利兹联队卫冕冠军之梦迅速破碎,他们距离榜首的差距令人绝望。
在欧冠之路上,利兹联队也遭遇了强劲的狙击。威尔金森的球队在欧冠首战就遭遇格拉斯哥流浪者队,两场比赛被媒体冠以“不列颠之战”的热点标题进行炒作。但利兹联队却辜负了球迷的期待,他们最终输球,征服欧洲的远大梦想就此破灭。
到了1992年的11月,坎通纳被威尔金森直接清洗出去,卖给了红魔。坎通纳后来说,“其实我在利兹联队时是很阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容,请退出阅读模式阅读
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