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    话说那三人见探春等进来，赶忙把刚才的话藏起来不再提了。探春等人问过好后，大家说笑了一会儿才散开。
    您猜怎么着？上回提到的那位老太妃去世了。这可不得了，凡是有诰命的夫人都得入朝，按照爵位守孝。皇帝还下旨通告天下呢：凡是有爵位的人家，一年内不许摆宴席、奏乐；普通老百姓三个月内不能办婚事。贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、许氏婆媳祖孙这些人啊，每天都得入朝跟着祭祀，一直到未正（下午两点）以后才回来。在皇宫里的偏宫待了二十一天后，才把灵柩请到叫孝慈县的地方。这孝慈县的皇陵离京城来回得走上十来天呢，现在把灵柩请到这儿，还得停放几天，然后才能放入地宫，这么一折腾就得一个月的光景。宁国府的贾珍夫妻二人，那肯定也是要去的。这两府的主子都走了，家里没了主心骨啊，于是就对外说尤氏生孩子了，这样把她腾出来，帮着料理荣国府和宁国府的事情。又拜托薛姨妈在园子里照看那些小姐和丫鬟们。薛姨妈没办法，也只能搬到园子里来住。宝钗那儿有湘云、香菱陪着；李纨那儿呢，虽然李婶母女现在有时候走了，但偶尔也会来住个三五天不定，贾母又把宝琴交给她照看；迎春那儿有岫烟；探春呢，因为家务事太多太杂，而且时不时地有赵姨娘和贾环来捣乱，特别不方便；惜春住的地方又小，再加上贾母千叮咛万嘱咐让薛姨妈照看林黛玉，薛姨妈向来就最疼爱黛玉，现在正好赶上这事儿，就搬到潇湘馆和黛玉住一个房间了，对黛玉的药饵饮食照顾得那叫一个精心。黛玉感激得不得了，以后就像称呼宝钗那样称呼薛姨妈，对宝钗就直接叫姐姐，对宝琴就直接叫妹妹，就好像是同胞姐妹一样，比和其他人显得更亲近。贾母见这样，也特别高兴、放心。薛姨妈呢，就只管照看这些小姐们，约束那些丫鬟们，家里大大小小的事务可不肯多嘴。尤氏虽然每天都过来，也不过是应个名儿，走个过场，也不肯乱摆威风，而且她家里面上下也就剩她一个人料理了，再加上每天还要照看贾母、王夫人休息的地方所需要的饮食、铺设这些东西，所以也特别操劳。
    当下啊，荣国府和宁国府的主人们都这么忙，那些执事的人呢，有的跟着入朝，有的在外面照看主子休息的地方，还有的提前去安排这些地方的，也都各自忙得晕头转向。这么一来，这两处的下人们没了正经管束，也都开始偷懒了，有的还趁机拉帮结派，和那些暂时管事的人一起作威作福。荣国府只留下赖大还有几个管事的人照管外面的事务。赖大手下常用的那几个人已经走了，虽然另外安排了人，可都是些生面孔，用起来就是不顺手。而且这些人无知得很，要么骗人没个节制，要么告状没个根据，要么举荐没个缘由，各种各样的坏事，到处惹是生非，真是说也说不完。
    又看到那些官宦人家，凡是养着唱戏的男女优伶的，都一概免除他们的戏子身份，打发走。尤氏等人商量好了，等王夫人回家说清楚后，也想打发走那十二个女孩子。还说：“这些人本来就是买来的，现在虽然不唱戏了，也可以留着使唤，让那些教习们自己离开就行了。”王夫人却说：“这些学戏的和普通使唤的可不一样。他们也是好人家的儿女，因为没本事才被卖了来干这个，装丑扮鬼地过了好几年。现在有这个机会，不如给他们几两银子做路费，让他们各自回家去吧。当年祖宗在世的时候都是有这样的先例的。咱们要是现在不这么做，那可就是损阴德，而且还显得小气。现在虽然有几个年纪大的还在这儿，那是他们各自有原因，不肯回去，所以才留下来使唤，等长大了就配给咱们家的小厮们。”尤氏说：“现在我们也去问问这十二个女孩子，有愿意回去的，就带个信儿，叫他们的父母亲自来领回去，给他们几两银子做盘缠，这样才妥当。要是不叫他们的父母亲人来，只怕有那些混账人冒名顶替领出去又转卖了，那不就辜负了这份好意嘛。要是有不愿意回去的，就留下来。”王夫人笑着说：“这话说得妥当。”尤氏等人又派人告诉了凤姐儿。同时跟总理房里说，每个教习给八两银子，让他们自便。把梨香院的所有东西都清查登记好，派人值夜。然后把十二个女孩子叫来当面问，结果一多半都不愿意回家。有的说父母虽然还在，可只把卖自己当回事儿，这一回去还得被卖掉；有的父母已经死了，或者是被叔伯兄弟卖掉的；有的说没地方可投靠；还有的说舍不得这里的恩情不想走。愿意走的只有四五个人。王夫人听了，只好把愿意走的留下。让这四五个人的干娘领回家去，单等他们的亲生父母来领，把不愿意走的分散到园子里使唤。贾母就把文官留下来自己使唤，把正旦芳官指给宝玉，把小旦蕊官送给宝钗，把小生藕官指给黛玉，把大花面葵官送给湘云，把小花面豆官送给宝琴，把老外艾官送给探春，尤氏就讨了老旦茄官去。当下这些人都各得其所，就像倦鸟出笼一样，每天在园子里玩耍。大家都知道她们不会做针线活，也不习惯干活儿，所以都不太责备她们。其中有一两个懂事的，担心将来没有一技之长，也把唱戏的本事丢开，开始学起针线纺织这些女红活计。
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    有一天正好是朝廷里的大祭，贾母等人五更天就出发了，先到休息的地方吃点点心之类的，然后入朝。早膳结束后，才退回到休息的地方，吃过早饭，稍微休息一会儿，又入朝等到中午和晚上的祭祀都结束了，才出来到休息的地方休息，吃过晚饭才回家。巧的是这个休息的地方是一个大官的家庙，是尼姑修行的地方，房子又多又干净。东西两个院子，荣国府就租了东院，北静王府租了西院。太妃和少妃每天休息的时候，看到贾母等人在东院，彼此出出进进的，都能互相照应。外面那些琐碎的事情就不多说了。
    再说说大观园里，因为贾母和王夫人天天不在家，又送灵柩去了，得一个月才回来，那些丫鬟婆子们都有空闲了，大多都在园子里游玩。又把梨香院伺候的那些婆子们都撤回来，分散在园子里听使唤，这么一来园子里就多了几十个人。因为文官这些人啊，有的心性高傲，有的仗势欺人，有的挑吃挑穿，有的嘴巴厉害，大概不安分守己的人比较多。所以那些婆子们心里都有怨言，只是嘴上不敢和她们争论。现在戏班子解散了，大家算是称了愿，有的就不再计较了，可也有心胸狭窄还记着旧怨的，不过因为这些人都分到各房名下了，也不敢来招惹。
    正巧这天是清明节，贾琏已经准备好了每年惯例的祭祀用品，带着贾环、贾琮、贾兰三个人去铁槛寺祭祀烧纸。宁国府的贾蓉也和族里的几个人各自准备了祭祀用品前往。因为宝玉病还没大好，所以没去成。吃过饭后觉得困倦，袭人就说：“天气这么好，你出去逛逛吧，省得放下碗就睡觉，心里积着食。”宝玉听了，只好拄着一根拐杖，趿拉着鞋，走出院子。因为最近把园子分给那些婆子们料理，各司其职，都在忙的时候呢，有修竹子的，有砍树的，有栽花的，有种豆子的，池塘里还有驾船的婆子们夹泥种藕。香菱、湘云、宝琴和丫鬟们都坐在山石上，瞧着他们取乐。宝玉也慢慢走过来。湘云见他来了，笑着说：“快把这船打出去，他们是来接林妹妹的。”大家都笑了起来。宝玉脸一红，也笑着说：“人家生病呢，谁要是好意的，你还这样打趣人家。”湘云笑着说：“这病也和别人的不一样，本来就好笑，你倒说起我来了。”说着，宝玉也坐下了，看着大家忙乱了一会儿。湘云说：“这儿有风，石头上又冷，咱们到别处坐坐吧。”
    宝玉本来也打算去看林黛玉，就起身拄着拐杖告别他们，从沁芳桥一带的堤上走过来。只见柳丝垂下像金线一样，桃花盛开如丹霞，山石后面，有一棵大杏树，花已经全落了，叶子茂密翠绿，上面已经结了像豆子大小的许多小杏子。宝玉就想：“病了几天，竟然把杏花盛开的美景错过了！不知不觉都已经‘绿叶成荫子满枝’了！”于是抬头望着杏子树不舍得离开。又想起邢岫烟已经选了夫婿这件事，虽然男女婚嫁是大事，不能不办，可是又觉得少了一个好姑娘。不过两年，恐怕也要像这杏树一样“绿叶成荫子满枝”了。再过几天，这杏树的果子落了，树枝空了，再过几年，岫烟恐怕头发也白了，容颜也衰老了，所以不免伤心起来，对着杏树不停地流泪叹息。正在悲叹的时候，忽然有一只小鸟飞过来，落在树枝上不停地叫。宝玉又犯了呆气，心里想：“这小鸟肯定是杏花盛开的时候来过这儿，现在看到没有花只有叶子和杏子了，所以才乱叫。这叫声肯定是啼哭的声音，可惜公冶长不在眼前，不能问它。也不知道明年杏树再开花的时阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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