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“遵命,夫人,我们必定全力以赴,不让您失望。”
二人深深鞠躬,眼中的敬意与决心不容置疑。
明珠从袖中取出几盒精致的糕点,那是从城中最负盛名的糕饼铺特意带回的,小巧玲珑,散发着诱人的香甜。
她微笑中带着几分柔情,挥手示意她们退下,眼神中却隐藏着疲惫。
这时,司琴轻移莲步,向前跨了两步,眼中含着一丝忧虑,轻声询问:“明珠,那账目的问题还需要继续追查吗?”
明珠微微撑着额头,手指轻轻揉搓着太阳穴,似乎是在缓解近日累积的劳累。
随后,她站起身,步伐中带着决断,朝门外走去。
“罢了,吩咐下去,让侍从小厮去告知世子,我有意晋升周氏的那位与程氏的那位为姨娘。至于你,司琴,别让自己太过劳累了,陪我到府中花园走走,换换心情。”
冬日的脚步悄然临近,天空似乎随时可能飘洒起片片鹅毛大雪。
这段时日,国公府内琐碎之事纷至沓来,正是时候收敛心思,重新整顿一番,让这个大家庭在严冬来临前更加坚固团结。
“清芷,你说,今日如夫人那番言语,是否有意为之?”明珠轻声问道,眼中闪过一丝复杂情绪。
“姨娘此言何意?在我看来,如夫人并未有何失当之处啊。”清芷一脸茫然,纯真的眼眸中满是不解。
“你年纪尚小,自然不懂这府中通房女子背后的故事与来历。”明珠叹了口气,话语中带有一丝沉重。
“那些女子大多来自平民之家,或是丫鬟出身,若非生活所迫,怎会走上通房之路?整个京城谁人不知,这位如夫人也曾是个试婚丫鬟,历经磨难,终得翻身。”楚盈叹息。
“正因为同为试婚丫鬟出身,如夫人的言辞似乎又在影射我自身的过往,如今我甚至不敢想象府中人对我有何等议论。在这复杂的府邸中,我该如何自处,如何保持一颗平和之心?”楚盈的困惑,亦是明珠心中的忧虑。
躲在假山之后,明珠心中暗自叹息,楚盈的心思细腻而难以揣摩,未来府中的风雨无疑将会更加频繁而复杂。
明珠明白,直接解释或许能澄清一切,但楚盈细腻敏感,若解释不当,反易引发误会,认为这是对她的一种不信任乃至监视。
明珠过去也曾遇到过心思细腻之人,但如楚盈般让人难以把握,实属首次。
一时间找不到合适的解决之道,明珠决定暂时装作不知,小心应对,以免事态恶化。
回到引嫣园,心情并未因此有所好转,她依靠在书桌旁,沉默良久,最终吩咐下人准备些礼物。
“就选些可口的点心吧,就说是担忧她初来乍到,可能不适应府中的饮食,以此为由,顺便了解她的口味喜好。”
明珠实在不愿再以珠宝首饰作为礼物,害怕此举再次触动楚盈那颗敏感的心,让其感受到屈辱。
“对了,苏家那边的情况怎样了?”明珠的关切并不局限于府内,对外界的种种也颇为挂怀。
“墨画的双亲已安然返乡,现在与杏雨一同生活,每日勤勉耕作,虽然辛苦,却也乐在其中。”
这的确是个难得的好消息,对墨画来说,也算是一份迟到的安慰。
“如夫人,方才世子身边的贴身侍从青松传来消息,世子爷已经应允了您的提议。”
明珠内心明镜一般,只要自己行事有度,世子对于她的请求通常是不会拒绝的。
为了避免事态横生枝节,次日清晨,明珠携带着两人的户籍证明,踏上了前往官府的道路,着手办理纳妾的正式手续。
“哟呵,瞧瞧这如夫人,竟是如此豁达,亲自为自己夫君办理纳妾文书,真是稀奇啊。”
“哎,这便是如夫人的气度啊,若真成了正房太太,哪能这么自由随性呢。”
“听说前不久不是刚纳了一房小妾吗?怎么这会儿又要加两位?”
“世事难料,或许人走茶凉就是如此。世子夫人这才离开多久,就接连纳入三房新人!”
平日里鲜少出门的明珠,在衙门等待时,竟意外遭遇了这般粗鲁的议论与讥讽。
“诸位皆在此,我所办的是纳妾的文书,难道在场的某些人,不也是为了同样的目的而来?”
明珠的声音平静而有力,她停顿了一下,接着说道:“我今日所经手的两位,早在主母健在时便已商议定下,还有一位,乃是主母亲荐之人。”
“这次纳妾,实在是出于世子当前无法即刻续弦,府中又亟需一位主事人,加之我一人之力,实难兼顾所有家事,这才正式迎进几位作为帮手,料理家务,故而纳为妾室。”
明珠的话合情合理,却总有人喜从中挑刺,只见那两人窃窃私语:“哼,说得倒好听,男人不都是一个德行嘛。”
“是啊,小姑娘年幼无知,几句甜言蜜语就能哄得团团转,到头来被人卖了还在数钱呢。”
“没错,将来有她哭的时候。”
面对这些尖酸刻薄的言论,明珠心中虽有万般无奈,却也懒得理会,面色留给他们一个决绝的背影,一沉,默默地完成了纳妾的所有手续,随即转身,踏出了衙门的大门。
这两日,明珠的心情沉重,心头像是被一块巨石压着,连平日里最爱的闲庭信步也失去了吸引力。
突然,她脑海中闪过一段尘封的记忆,那是去年春节,正值烽火连天,战争的阴影笼罩着每一个角落,就在那样一个动荡不安的时刻,墨画花落人逝,众多过往模糊不清,唯独那个画面依然鲜明。
那个画面中,有一个小女孩,笑靥如花,眼中闪烁着对未来的憧憬,她说,她想她的三姐了。
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