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明珠心知肚明,却也不便直言,只好在细微之处着手,吩咐下人们在府内多加留心,哪怕是一点微不足道的关怀,也要尽力展现。
此刻,定国公的情况依然扑朔迷离,府中上下皆笼罩在一层淡淡的哀伤与不安之中,墨承宣的离去,留给家族无尽的空虚与沉重。
回忆往昔,定国公也是凭借满腹才华,通过科举之路一步一个脚印,从平民百姓中脱颖而出。
家中独子的荣耀,伴随着今日的变故,更显落寞。
尤其是国公夫人骤然离世后,与秦婉欣之间的嫌隙日益加深,使得本就不甚和谐的亲戚关系更是雪上加霜,想要修复这破碎的关系网,似乎已无从下手。
狱中的日子漫长且暗无天日,明珠虽每日不惜重金托人疏通关系,只为能探听到一丝定国公的消息,可换来的总是“情况尚算稳定”这般模糊不清的回答。
明珠心中的焦急与忧虑,随着时间的推移愈发严重,以至于夜不能寐,食不甘味。
若定国公一旦失势,墨谨言在官场上也将面临孤立无援的境地,之前构想的借墨谨言之力扳倒晋王府的计谋,似乎也随之化为泡影。
正当明珠心中盘算着下一步如何走时,守门人的一声急报打破了沉思:“侧室!安义县主到访了!”
明珠闻言,心头猛地一震:“安义县主?她为何突然造访?”
“小的不清楚具体缘由,只知道安义县主现在正厅等候,恳请大人速去相见。”
面对这突如其来的女宾,因府中正主不在,明珠只能硬着头皮代为主持大局。
侧室虽地位略高于普通仆从,但在这一刻,明珠心中明白自己的身份,不可逾越。
然而,经历过前次风波之后,明珠估摸着安义县主应不会再有多余的猜疑。
思考片刻,明珠灵机一动:“不如请府上的四小姐作陪,正值青春年华,也颇合适。”
安义县主尚未出嫁,邀府中小姐相伴,既符合礼仪,又能显得亲切。
只是遗憾,府中诸位小姐除五小姐外,均受国公夫人严格教导,显得过于拘谨,不够大方。
待明珠步入正厅,只见安义县主已恭候多时,四小姐则怯生生地坐在对面,上座竟谦让给了明珠。
明珠轻叹一声,上前欠身道:“让县主久等了,这是我府中厨艺最精湛的师傅特制的菜肴,虽不及宫中的精致,但也别有一番风味,请县主品尝。”
“无妨,不过寻常饮食,只为图个高兴。听闻定国公二少爷近日……我特意带来一份薄礼,聊表心意。”
定国公之事尚无定论,有人急于撇清关系,也有人选择赠礼维系旧情。
然而,此时此刻亲自上门拜访的,自国公夫人仙逝后,安义县主算是第一个。
“蒙县主垂青,是我等未能妥善款待。”明珠心知,按理今日应当整装待客,却不曾想会有贵客临门,以至于未及准备,令安义县主久候。
出人意料的是,安义县主显得毫不介意:“无碍,听闻国公爷即将归来,您必然繁忙。”
明珠闻此言,眼神中不禁流露出几分欣喜:“县主所言属实?”
“千真万确。”
“今晨,我入宫晋见皇后娘娘,娘娘金口一开,此事自然非虚。”
原来,定国公的风波乃因其手下的无知与轻率,不慎与考生勾结,泄露考题,虽行事谨慎,但仍难逃天网。
好在并未大肆张扬,仅针对几位中等成绩的考生。
作为首脑人物的定国公,虽因此被卷入漩涡,却始终查无实据。
加之皇后娘娘与九皇子纷纷为之发声,回归之日想必不远矣。
九皇子?
定国公怎会与九皇子有所关联?
皇后娘娘出手相助尚可理解,但九皇子作为皇位继承人的有力竞争者,何以插手定国公府之事?
难道他对于晋王府与定国公府的历史恩怨全然不晓?
“我有心与定国公府结交,也算是在困境中结下的缘分。相信今日的好消息足以让定国公府领我一份情面。”
这份在皇宫中传递消息的恩情,自是不容忽视。
从前府中有秦婉欣在,此类琐事哪里会入其法眼。
“安义县主太过谦虚,此次实为定国公的幸运。”
“如此,我便心安了。时间不早,您抓紧准备吧!”
言毕,安义县主自行告退。
明珠重归主位,闭目片刻,轻叹一声,随即吩咐下人先行护送四小姐回家。
“请召唤国公爷常用的车夫。”
皇上未曾大肆宣扬,接人之事亦须低调处理。
明珠再三叮嘱车夫,一切从简,预备好马车,于大牢门口对街静候,以便定国公一旦获释,即刻接迎。
车夫得此消息,既是惊喜又理解明珠的忧虑,遂遵照安排,悄无声息地离开了府邸。
至于何时能将定国公接回,明珠已吩咐门房,每隔几日便轮换派人前去打听消息。
一切安排妥当后,明珠又遣人前往寻觅世子爷归来,心中默默祈祷。
这令人担忧的消息,最初是由安义县主在宫中皇后身边无意间得知,墨谨言怕是还被蒙在鼓里,对此一无所知。
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