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    到了江陵，这水路竟也下去了半程，倒是比骑马走陆路要快了不少。小歇一日再度启程，便是要去往江州。待到过了彭泽，又可以换上陆路，经过歙州往杭州去。

    这一路颇为顺风顺水，到了歙州依旧是走水路，只是这回却不是长江，而是浙江。行至富阳，只见那富春江千丈见底，风烟俱净，天山共色。一路山明水秀，甚是养眼。到了桐庐，早有人候着，正是钱放。

    几年未见，钱放看着又胖了些，今日身披一件褐色薄棉大氅，笑盈盈地迎接二位同乡：“知晓你二人要来杭州走马上任，圣人早就让我来候着了。我正好打算在江南待上一段时日，等到明年的新茶下来再去洛阳。衣食住行你们都不用担心，圣人一早托我安排好了。”

    “这多不好意思。”杨菀之婉言谢绝，“之前在绵州不也这么过来了，我们租个官邸住便是了。”

    “那不成。”钱放道，“圣人早说了，绵州五年让你吃苦了，到了杭州府定不能再让你那般受累。而且圣人交代的事，我若是办不好，倒是有的为难了。”

    “既然是圣人安排的，那听她的便是。”柳梓唐也出言道。

    钱放毕竟是自家人，杨菀之也便不再多言。钱家的小厮麻利地帮二人装好行李，上了马车。

    从富阳到钱塘郡还有一段路，中间在钱家的庄子上歇了一晚，第二日才入了钱塘郡，也是杭州府的府城。钱塘湖在府城城外，余杭郡和钱塘郡两郡之间。湖西南的群山之上多为茶田，有龙井村在山上；湖北侧的山上则有前朝庙宇数十座，有三天竺讲寺，还有石塔一座。而湖东则是钱塘郡的城池。

    钱放将二人安排在抱月茶社名下的一处宅院里，院子在吴山脚下，五进的宅院，后门出去过一条街就是抱月茶社在杭州的茶商商会。如今抱月茶社有圣人做后台，自是龙头。钱家也稳坐皇商宝座，钱放如今在辛周朝谁见了都要恭敬三分。

    “这宅院也就我来杭州的时候落脚，基本上大半年都是空的。这种大宅租出去吧，也不方便，所以二位就安心住着便是。”钱放一边说着一边拍了拍杨菀之的肩，“你就别和你钱大哥客气了哈，怪见外的。都是自家人。也就是我们生意还没做到西南，不然在绵州也不要你受苦了。”

    其实剑南道的百姓也爱喝茶，只是剑南道自己也产茶，本就是产地，抱月茶楼在剑南道没法像在两都那样通过倒卖茶叶获取利润。因此钱放也迟迟没有进军剑南道的市场，直到去年才在苏鸿烟的帮助下和益州的茶商商会搭上了线。

    “不受苦。”杨菀之摆了摆手，“我们在绵州的日子自在得很呢，不信你问焚琴。”

    “那可不！”焚琴撇了撇嘴，“我家大人啊，你给她一套桌椅就够了！白天画图，晚上就趴在桌子上睡觉，睡醒了继续画图，不用回家的！”

    钱放还是一如既往地妥帖，主院留给了杨菀之和焚琴，柳梓唐和琮生二人住在一旁的侧院，而他自己则住在客院里。杨菀之问起，钱放只道：“我也就是得了圣人的差遣，才在杭州待了这么几天，这下将你们安顿好，我后日要启程去建州，到武夷山一带看茶，然后跑一趟泉州的码头，点一批南海的货。跑完泉州，还要去明州的镇海县，接待一队扶桑商人。要是赶得巧，还能回杭州和你们吃个过年的团圆饭，赶得不巧的话，我从明州回来，收完明前的龙井，就要直接上洛阳了。你就别再想七想八的，住着就完事了！”

    如今东西突厥分裂，西突厥和吐蕃左右扼着和波斯的商道，虽也能走，但西北的商路就像是脆弱的咽喉，一掐就断。辛温平素来不是爱被人拿捏威胁的，她想要占据贸易的主动权。而且西北也只有突厥、波斯、吐蕃三国，南边的天竺、暹罗等数十个国家何尝不是更大的市场。

    自古以来就有海路，只是限于从前的造船技术，海路的风险太大。但辛周这十五年来工匠的地位节节拔高，也有更多的工匠愿意投入到匠造之中，如今辛周的造船技术在周边诸国也是独占鳌头，有了这样的实力，拓展海路贸易自然成了辛温平的目标。可以说钱放这个皇商虽然身无官职，却在这个领域起到了无可替代的作用。

    钱放安排的主院正屋是个二层小楼，一层堂屋茶室，二层卧房，院子东侧有小书房一间，西侧则是一个带着扇形亭的小花圃，花圃里还种着一棵果树，凑近一看竟是柚子。在园子里种柚子，杨菀之也是头回见。寻常人家都种些石榴树，寓意多子多福，或者是柿子，红火可爱。

    但这一树的青柚子确实让这园子里溢着一股淡淡的果香，杨菀之问道：“这果子可能吃？”

    “这柚子树做观赏用，宅子买来时已经有了。我这院子的花草平日懒得打理，这果树更是没有修剪，应当是不好吃。”钱放摇了摇头，他这宅子买下来也有七八年，从来没想过要摘那柚子吃。

    焚琴道：“果树要修剪，不然结出来的果子不好吃。不过大人可以尝尝看。”

    杨菀之到底是好奇，那柚子树还有些高，她跳起来也够不着，倒是柳梓唐从身后默默伸出手来，踮脚摘下一个柚子递给杨菀之。杨菀之喜滋滋地扒开来，结果里面白白一片，尽是柚子皮，没见半点肉。不信邪地又扒了一个，抠出巴掌大的一团，说不上酸涩难吃，但在口舌间没半点甜味，汁水也不甚丰富。

    见杨菀之皱眉，柳梓唐不忍笑道：“《世说新语》有记载：王戎七岁，尝与诸小儿游。道边李树多子折枝，诸儿竞去取之，唯戎不动。人问之，答曰：‘树在道边而多子，必苦李。’取之，信然。想来这庭中柚子树也是此理。”

    看见杨菀之有些失落的样子，柳梓唐伸手拉了拉她的手：“别难过，一会儿出门去寻些好吃的。窦大人方才托人送信来，她今日不在城内，我们明日再去点卯便可。”

    钱放适时开口：“我早就在湖边的望湖楼定了席面，你们收拾完，我们一起去湖边转转。”

    比起北方，杭州的十月温暖许多。杨菀之是个怕热的，今日只穿了一件天丝圆领单衣。她和柳梓唐主要是书多，钱放差了商会的几个伙计来帮忙，几个人很快就将两间书房的书架塞满了。钱放望着满当当的书架不由感慨：“真想不到我这宅子里有一天还能有这么多书！”

    柳梓唐的书架上多是些文史书籍，杨菀之看一眼都想打瞌睡，也就几本志怪小说让人有点兴趣。而杨菀之自己的书架上则是四处搜罗来的营造水利工匠书，还有已经修订到第二版的《冬官律》和一些难得的画谱、地图。书架还有小小的一角，是焚琴珍藏的话本子。杨菀之从书箱里拿出来的时候看着那名字都想笑：《农女翻身养王爷》。

    一连放了好几本，都是一眼就能看出主角是农家女的话本子。见自家大人在憋笑，焚琴一把夺过杨菀之手上的话本子：“我的东西就不劳烦大人替我收拾了！”

    “看来你看话本子还挺带入呢。”杨菀之调笑。

    焚琴小嘴一撅：“那可不，别人养王爷是养，我养杨大人也是养。”

    “好好好，本官这辈子就指望着焚琴姑娘给我赏饭吃呢！”杨菀之笑着回应。

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