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    半个时辰之后，陆渊沐浴更衣完毕，还小息了片刻，随后便起驾前往乾阳殿。
    等到抵达时，孙思文和楚国使者已经等候多时。
    “见过大王。”
    “外臣苏洵，拜见楚王。”
    两人看到陆渊到来，连忙行礼。
    陆渊走到王座坐下，然后目光向下看去，扫过两人，着重在那位楚国使者身上打量了一会，然后问道：“周使前来楚国，不知所谓何事？”
    苏洵看起来像个文弱儒生，相貌俊雅，气度翩翩，给人一种如沐春风之感。
    此时听了陆渊问话，苏洵坦然答道：“近年来敝国不幸，屡遭兵劫，国中青壮用武颇多，用于生产则愈渐减少。
    时至今日，国中用粮愈发贵乏。
    近些日来，楚国威名日隆，国中富庶，更是远近皆闻。
    我主听闻楚国粮多，近年来更是向周边诸国不断售粮，救济诸多。
    是以特遣外臣前来巴陵，向楚王求购粮草，已缓国中粮困。”
    “购粮？”
    陆渊听完苏洵来意，眼中神色微闪，目光不由看向孙思文，与对方对视一眼，心中顿时了然。
    难怪这位好友说，自己无法决断此事，要让自己来把握主意。
    其实向楚国购买粮食，虽然也是重要的军国大事。
    但近些年来，楚国不断向外售卖粮食，其中事务陆渊早已放手给了朝廷内阁，交由孙思文等大臣处理。
    他本人只是关注一下结果，并不亲自干涉。
    但楚国可以卖粮给苏国宋国，卖给西南三个藩国，甚至卖给大理、南诏两个夷国都可以。
    可却独独不能卖给周国。
    原因也很简单。
    因为陆渊早就跟孙思文等大臣心腹说过了，下一步楚国的攻略目标，将会以周国汉中郡为主。
    只不过如今一直没有找到机会，而楚国也需要时间修养，所以才一直没对汉中动手罢了。
    试问知道楚国下一战略目的的孙思文，他又怎么可能将楚国的粮食，卖给楚国未来的敌人，帮着壮大他们呢？
    因此周国前来求购粮食，孙思文等内阁大臣根本不敢做主，只能请示陆渊这位楚王，由他来做决断。
    心中想明白这些，陆渊闪过无数念头，各种计较涌过，最终眸光一闪，看着下方苏洵，笑着说道：“我大楚自从数年前起，便开始向天下各国售粮，做的是天下人的买卖。
    周国既然愿意与楚国做生意，孤自然欢喜。
    就是不知使者想要购买多少粮食，孤也好准备一番，免得不令周国失望。”
    苏洵闻言大喜，连忙行礼拜道：“外臣多谢楚王宽厚。禀楚王，此次我周国求购粮食不多，仅一千万石而已。听闻大楚积粮四千万石，拿出此笔粮食，绰绰有余，必不会让大王为难。”
    楚国称霸之后，天下各国，有的惊异于楚国人口之多，有的惊异于楚国兵马之强，有的惊异于楚国疆域之广，自然也有的人惊异于楚国钱粮之盛。
    其中周国，便最为关注最后者。
    国中因为战事已经渐渐贵粮的他们，急需向外求购粮草，以弥补国中不足。
    可周国北面，是世敌魏国。
    东面，是虎视眈眈，随时想要西进，吞并周国河南、南阳二郡的梁国。
    西面则是国小地瘠，同样缺粮的西凉国。
    以上三者，都不可能卖给周国粮食。
    于是纵观一圈，有粮，并且愿意向外贩卖的，竟就只有楚国了。
    故而当楚国有四千万石存粮的消息传开后，听到消息的周国君臣，经过商议后，迅速便作出了决定。
    派出使者，前来楚国购粮。
    除此之外，也借着这个求购粮食的机会，趁机试探一下楚国，看看这个新晋崛起的南境大国，是否对周国有所异心？
    此时周国已经三面皆敌，若是楚国再加入进来，对周国图谋不轨，那绝对是一个灾难性的消息。
    尤其是周国南境，汉中郡的驻军已经被抽走大半，只留五万战兵驻守，防备可谓空虚至极。
    这时楚国要是派兵北上，以周国的力量，绝对无法抵挡。
    整个汉中郡，怕是都要就此丢去。
    所以为了避免此事发生，此时借着购粮的名头，试探一下楚国，就很有必要了。
    如果楚国真的对周国图谋不轨，那么趁此时机，是绝不会向周国出售粮食，用以资敌的。
    若真如此，那这次出使回去，苏洵一定要上奏天子，让国中加强汉中防御，以备楚国来袭。
    而楚国如果对周国没有恶意，那就更好了。
    借着这一千万石粮食，省着点用的话，足可供给前线百万大军所耗，能大大缓解国中粮草压力。
    西南边的那些雪原蕃人，如今经过数年的连续入侵，早已疲惫不堪，死伤惨重，实力大减。
    以周国朝堂诸多贤臣估算，最多再有两年，那些蕃人就将支撑不住，彻底溃败。
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