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;待到船只被打点明白后，贾璋也带着男女家人自通州河船坞登船，南下扬州去了。
    一行人晓行夜宿，连着坐了二十天的船才弃船登岸，抵达扬州。
    林如海为贾敏行的是七七大祭，今天正是停灵的第三十二天。
    因贾敏尚未下殡，贾璋这个侄儿还有机会去上香烧纸，聊表寸心。
    他这边儿一下船，就有林家的车来接。上了车后又不知走了多久，才抵达巡盐御史府的官邸。
    贾璋一下车，就见林家门前挂着白幡和白灯笼，浑然一片惨白世界映入眼帘。
    穿着孝服等在门外的管事一见他下车，就迎了上来：“尊驾可是我们太太娘家的少爷？”
    贾璋点了点头，那管事见了，连忙口称三爷，带他去见林如海。
    贾璋一过去，就见到一着素衣的男子，相貌儒雅，鬓发略有花白，神态憔悴，手里拄着手杖，俨然就是姑父林如海了。
    他上前躬身行礼，林如海把他扶了起来，语气萧瑟地道：“哥儿去给你姑姑上一炷香吧。”
    贾璋听林如海这样说，他便直接去灵前上香磕头，又接过雪檀捧着的经书与林家备好的纸钱一同烧了。
    心里默默念着，黄泉路上，姑母您老人家慢慢走。
    这经书是祖母从皇觉寺请来的，您带着功德转世，且投胎个好人家。
    而在棺椁旁
    ，一个六七岁年纪且一身重孝的小姑娘上前对贾璋行礼，谢他过来拜祭母亲。
    贾璋看到这姑娘年纪如此之小，却在这里与姑父一起操办丧事，必然就是姑母之女，乳名黛玉的了。
    又见她眼睛红肿，脸色苍白，神情凄楚，心里也颇为怜悯。
    幼年丧母，这是何等悲切之事。
    林表妹她一个小姑娘，又如何承受得住呢？
    “林表妹如此悲痛，是对姑母的孝心。可若姑母有灵，想来也是不忍表妹哀毁己身的。”
    黛玉听了，轻轻点了点头，眼泪却如同珍珠一样滚了下来：“谢三表哥好意，我都知道，但是……”
    但是慈母离世，痛催肺腑，理智又如何能够压倒情感呢？
    贾璋见了，也默默无言，只留下协助如海父女操办贾敏的丧事。
    他或是迎送前来吊唁的宾客，或是接手内外的杂务，真真儿是解了这对失了魂魄的父女的燃眉之急。
    转眼间到了阴阳生算好的出殡日期，林如海与衙门告了假，带着贾璋与黛玉兄妹两个一起去苏州安葬贾敏的棺椁。
    黛玉这个孝女，自是在姑苏祖茔前摔盆哭灵。
    如海同族之人也有前来拜祭的。
    不过因林如海这一支自初代靖远侯那一代就搬去了京城，和苏州老家之人并不亲近，同族的这些人大多上了两炷香后就散去了。
    在贾敏的下葬后，林如海的形容依旧憔悴。黛玉她秉性柔弱，更是犯了旧疾。
    不过大夫说黛玉只是伤心太过才病了，好好将养，却也并无大碍。
    林如海听闻此言，才放下心来。
    最近盐道衙门里的事情车载斗量，他因为妻子的丧事耽误的事太多了。
    如今已经到了年底，他也不得不劳形于案牍之中。
    因天气渐冷，江河结冰，贾璋他大抵得来年春天才能回京。
    今年冬天，却是要在林家暂住。
    林如海安排贾璋住进外院的东园，这处房子不但离林如海的外书房近，还对外单开着一扇门，方便贾璋外出访客。
    贾璋对住处很满意，不过他出门的次数并不多，大多数时候还是在房间里闭门读书。
    蒋先生在他南下前给他布置不少课业，他确是不能偷懒的。
    读书之余，贾璋或是陪黛玉这个表妹说话，或是带她在园子里散步，也好纾解她心中悲伤孤独之情。
    有时他也会出门拜访探访书院，聆听讲学。
    有林如海和叶士高的帖子，他并不愁如何敲开那些名士学儒的大门。
    而林如海他心里还藏着另一桩心事，岳母在信里说想要把玉儿接到京里教养，林如海心里是同意的。
    丧母长女会被人指责教养、挑剔婚嫁，林如海不想女儿黛玉因为这个原因被人挑拣。
    把女儿送进京城由岳母教养也是敏儿生前的愿望。
    敏儿想把女儿送到荣国府，也是担心他续弦再娶，黛玉会因此受委屈……
    但他并无续弦之意。
    若天命要林家断在他这一代，那也是月缺难圆，强求亦是无益。
    林如海虽然不想续弦，但他还是想把女儿送走。
    如今江南风雨渐起，扬州已非善地。
    女儿跟他一起留在这里，并非什么好事。
    岳母在信里还隐隐提到了两家亲上加亲的事情。
    这件事，敏儿生前也动过念头。只是因玉儿年纪小，敏儿没有宣之于口罢了。
    在看到岳母的信后，林如海也偷偷地观察过大舅兄膝下的孩儿贾璋。

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