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余满江话音刚落,外面走廊里的人似乎得到了命令一样,开始不停地重复着这句话。
从走廊的这一头到那一头,声音越来越小,但是气势却越来越足。
议事厅里先是一阵躁动,但是很快就完全安静了下来。
白桦屏气凝神,似乎在等待着什么。
短短十几秒钟之后,议事厅关着的那一扇木头大门就再次被推开了。
先是一队卫兵齐步走了进来,在门口排成了两列,接着,一个年轻人就从外面走了进来。
在白桦看来,这个华人的长相并不出众,年龄也不到三十岁的样子,穿的是一件和卫兵身上的制服大致相同的衣服,除了衣服上加上了一些金线作为点缀,再就是多了一些绶带和勋章。
虽然一切很平常,但是白桦却感到对方自有一种威严在身上。
原来这就是这几天自己反复听到的皇帝陛下啊,果真是不同凡人,年轻有为!
想到这里,白桦不由自主地站了起来。
他发现其他的酋长们和自己一样,也都从座位上站了起来,看来这几天其他酋长也在约克县的角角落落看过了。所以和自己一样,对华殷帝国印象深刻,对皇帝陛下更是充满了敬佩。
年轻的皇帝陛下一直往前走,在众人的目光下,郑重其事地坐上了最高处的位置。
他脸上满是温和的笑容,但是又却不失威严,让人信服。
一番简短而不失亲切的寒暄之后,皇帝陛下就干脆果断地进入了今天的正题。
“各位酋长,刚才余总理已经把《华殷合并条约》的内容给大家解释过一遍了,我知道大家都是深明大义的智者,相信大家对条约一定有了深刻的理解,也必然会做出有利于自己族人的选择,但是担心大家还有其他的顾虑,所以我特地来这里给大家解答,大家有何顾虑,全都可以畅所欲言。”
皇帝陛下虽然说得很温和,但是刚刚坐下去的酋长们没有一个人站起来说话的,众人的想法很简单,不愿意当这个领头的人。
皇帝陛下环顾周围一圈之后,最后把视线落在了最前排的猎鹰和蓝熊的身上。
这两个人也很识趣,几乎在同一时间就把手给举了起来。
“猎鹰酋长,您有什么问题,先起来说说吧?”皇帝陛下微笑地问道。
“我和陛下算是老朋友了,在坐的各位可能没有一个比我更早认识陛下了,陛下第一次来到我们部落的时候,手下也才几百号人,明人不说暗话,那个时候,我可是真瞧不上陛下啊。”猎鹰笑着回忆自己第一次见到陛下时的情景,言辞中带着一丝戏谑,但是实际上都是排列好的。
“哪里能想到陛下有那么大的本领,一年多的时间,就把哈德逊公司收拾掉了,幸亏当时我跟对了人,要不然可能就和哈德逊公司一起去见他们的那个上帝去了。”
猎鹰的话引来了大家的哄堂大笑,不管有什么矛盾,只要提起白人的惨状,都能让大家高兴。
“哈哈哈,那还得感谢猎鹰酋长的不杀之恩,当年我可是提心吊胆啊,既然我们是老朋友了,猎鹰酋长有什么话就直说吧。”
皇帝陛下对猎鹰的话似乎没有任何的反感,反而还愿意顺着话题往下开几句玩笑,看起来是一个和善的人,这让白桦的心情更加放松了一些。
“我倒没有什么问题,我们一定会签署这个条约的,但是我想大家是第一次见到您,有这些话不好意思问出口,所以就想替大家问一问。”
猎鹰的这句话说完之后,白桦不禁点了点头,看来这个猎鹰确实是一个厉害的角色,不仅能够和皇帝陛下谈笑风生,而且还能把事情考虑得那么周全。
然而白桦哪里又想得到,这一切都是经过了排练的,最开始,当猎鹰拿到自己的“台本”时,吓得脸都吓白了,怎么都不敢按照准备好的发言稿说,生怕会触怒到陛下。
直到余满江亲自向他解释这只是一次“表演”之后,猎鹰才半信半疑地答应了下来。经过了半个多月的准备,才能这么顺畅地把这些话说出来的。
“我想问的第一个问题就是管辖权的问题,加入华殷帝国之后,部落里的事情到底是酋长们说了算,还是帝国说了算。”
白桦微微一惊,没想到对方会抛出那么敏感的问题。
皇帝陛下没有恼怒,而是微微一笑,说道:“条约的第五条说得很清楚,【华人与殷人共同接受华殷帝国皇帝统治】,大家如果选择加入华殷帝国,当然要接受我的统治,这一点我不回避。”
听众席中有些骚动,大家刚才不是没有听到这一条,只是没有把它放在心上,单纯地认为这只不过是一句套话:部落分散得那么远,陛下一个人怎么可能管得那么宽呢,象征意义大于实际意义。
当他们听完这一问一答之后,立刻就意识到这句话的份量很重。自然也就有所抵触,这不就是要夺走“酋长”的权力吗,这恐怕是一个隐患。
但接下来,陛下的一番话打消了众人的顾虑。
“但是,我和帝国并不会插手部落内部事务,殷人委员会将会根据殷人的习俗,制定一部专门管理殷人的法律,各位酋长可以在法律的范围内继续行使你们的管理权,大家签约之后,都会成为殷人委员会的代表,到时候都可以参与到法律的制定中来。”
听到自己仍然是部落最高管理者,白桦等酋长悬着的心也就放了下来,但是他们又哪里有什么制定法律的经验呢,成为代表之后,也只不过是被牵着鼻子走罢了。
“那我们大概要履行什么义务呢?”
“纳税、交粮、服役、进贡、称臣……”皇帝陛下一口气说了十几个词,紧接着余满江一一补充说明了。
“那我们又没获得什么权力呢?”
“安全和繁荣。”
皇帝陛下缓缓起身,用威严的语调说道:“帝国将保证每一个部落不饿死一个人,保证每一个部落不再受到白人的欺压,保证部落与部落之间不再发生战争,保证每一个部落不再被瘟疫困扰……”
陛下的声音越来越响亮,听得白桦热血沸腾,这不就是他想要带领部落实现的生活吗?如果皇帝陛下真的能帮他们实现,那有什么理由拒绝呢?
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