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，除非那个年轻伯爵高兹伯特打算将爵位拱手相让。
    但是按照计划，明年战事再起时，麦西亚军将以纯骑兵的姿态北上。雷格拉夫决定恪守父亲留里克的安排，新的远征只组织骑兵，然后沿着罗马古道推进，他已经想好了进军路线方案，于是过境勒芒变得非常有必要。
    突然，队伍自修道院全面南下，至此道路整体非常笔直，古道绕开了恼人的沼泽地，也绕开了危机四伏的大森林，不久就抵达了安茹伯国最北方的村庄。
    至此看起来前后长达两个多月的冬季战争到此为止了。
    雷格拉夫想回到安茹城好好睡上几天，不止他这么想，麾下战士全都想着吃上烤肉喝上葡萄酒，再洗干净全身的污垢，美美地呼呼大睡，然后迎接圣诞节更大的庆典。
    才是看到安茹的城墙，战士们就困意上涌，所有紧绷的精神都松懈下来，结果不出意外的出意外了。
    留驻安茹城的南特使者一直等到降雪结束都没有得来麦西亚王，使者也已经与南特城失联，整个人陷入进退两难中。
    就在使者过度着急打算摆烂之际，突然城市北方出现一支旗帜飘扬的队伍，麦西亚王终于回来了。
    使者根本懒得纠结国王为何从正北方回来，所以当雷格拉夫打扮成壮年战士的模样，骑着一匹黑马大摇大摆进城，接受民众们的欢呼，偏偏他行进到最大教堂门口时，突然有带着南特伯爵徽章的男人冲出人群，然后高举徽章半跪在骏马前。
    男人的眼神颤抖中带着祈求“伟大的麦西亚王！我是南特伯爵的使者，我……有要事汇报。”
    “威伯特的人？他有什么要说的？”雷格拉夫表情很惬意。
    “他！他快死了。”
    “啊？威伯特？”
    明显公然通报此事有悖国王进城的欢快气氛，着急的使者咬咬牙狠下心来，豁出命来汇报“我的主人！南特伯爵威伯特大人！他要死了。”
    使者特别强调“死亡”一词，听起来非常无厘头，可雷格拉夫突然一想，一个多月前的雷登废墟一别，自己就注意到威伯特精神状态很糟糕。“啊？他真的出事了？”
    “我已性命担保，倘若我又半点假话，我甘愿被您下令绞死。”半跪的使者坚定说。
    欢快的气氛到此结束，明天阳光普照，所有人享受着冬日里罕见的温暖，雷格拉夫绷起脸浑身一震恶寒，他知道自己设想的休假计划要泡汤了。
    “传我命令！”他盯着使者的脸吩咐手下“我要突击去一趟安茹，骑兵住宿一宿，明日开拔！”
    雷格拉夫本以为待在安茹的老埃里克可以告诉自己更多情况，结果他下了马才知晓，自己归来的老将冒着大雪就赶到了南特，掐着手指算那已经是几天前的事情了。雷格拉夫已经猜到威伯特是罹患了致命的“热病”，此病几乎都是因为伤口感染，作为贵族的威伯特理应得到很好照顾，按理说他纵使有伤也该痊愈。
    既然威伯特已经病重，病情发展到现在几乎已经无法治愈，说不定他已经给病故了！或者也已经被折腾的只差半口气，留给自己探望的时间已经不多。
    使者透露了非常重大的事务，那就是威伯特打算在临死前将南特城贡献出来，结盟到此为止，南特彻底成为麦西亚国王的直辖地。
    此事固然是好事，可是雷格拉夫并不希望失去一位并肩作战已经两年的老战友。
    意识到威伯特很可能已经病故，往昔的某些事突然历历在目。他想到了已故的图尔小伯爵雨果四世，那个孩子从出生起就是病秧子，死亡是一种解脱，一个多月前的威伯特还是凶猛硬汉，铁一般的男人突然就要病死了？
    就连哈特加都倍感意外，然后再考虑到联军攻破瓦纳斯城后的那些作为，也许……威伯特真是死有余辜。
    杀戮过甚好估计被魔鬼诅咒，哈特加绝非迂腐的老教士，威伯特一定会死，关键是他死之后的南特伯国又将何去何从。哈特加大喜于威伯特竟打算将爵位拱手相让，大喜的他觉得待在安茹城毫无意义，自己必须前往南特城，亲眼目睹威伯特的病故，然后高调地联合当地的教士们，将雷格拉夫扶为伯爵。
    第二天，简单休息一宿的骑兵们不得不再度上马。按理说以哈特加的高贵身份应该做马车前去，事态重大，他干脆登上一条长船，准备好全套的主教长袍，木着脸面相卢瓦尔河下游。
    清晨，威伯特和布鲁诺带着骑兵们快速行动，哈特加的长船稍慢一步。
    当天中午，骑兵队浩浩荡荡抵达南特的大南门。
    “我乃麦西亚王雷格拉夫！”年轻君主眉头紧锁，攥紧缰绳控制焦躁的马匹，他继续对着城头喊“快速告诉你们的主人，麦西亚王已经抵达！”
    其实城门一直洞开，他若想快马冲进去，现在就可以。雷格拉夫姑且相信威伯特还活着，所以留给本地军队一个通报消息的时间，他故意留驻一阵子，结果一批金发战士背负圆盾匆匆走出来。
    “埃里克？！”雷格拉夫一眼认出。
    “大王。您终于到了。”
    老埃里克二话不说冲上去，一把抓住马匹缰绳，不劳雷格拉夫询问，他就将威伯特病危一事和盘托出。按照他的说法，怕是威伯特活不过今晚，只要再晚一步，君主见到的就是一具长眠的遗体了。
    雷格拉夫大吃一惊“啊？差一点我就见不得他最后一面？”
    “估计是的。”
    “你闪开，我要立刻见他。”
    罢了，雷格拉夫快马冲到伯爵御所，他无视那些在城市广场焦急徘徊的骑士们，在卫兵的指引下，他与布鲁诺匆匆攀上楼梯，一直冲到威伯特的病榻处。
    木窗全开，圣洁阳光照满房间，一缕阳光一直照在威伯特的被子上。
    一个月前还很坚强的男人，现在再看形若枯槁，眼窝塌陷面目鲜红，浑身有明显不自觉的抽动。
    “是热病！死神的诅咒。”大吃一惊的雷格拉夫下意识捂住嘴，然后快步走上去，又震惊地看到威伯特的右手不翼而飞。

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