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地，似乎只有哥提村一隅之地还有驻军，本该在远处飘扬的贵族旗帜完全不存在了，尤其是应该很明显的麦西亚王旗，也消失得无影无踪。
    所有迹象表明，原本驻扎在本地的庞然大物就只剩下罗斯王直接率领的兵马，驻军与难民构成的巨物也缩减得十不存一。
    哈特加扶着手杖向留里克微微躬身致意，他本不至于这么做，只因对方留下来的清一色是骑兵，还是那些头戴尖顶盔、差羽毛的精锐骑兵。自己作为圣职无畏于做殉道者，这是恐惧眼前军队一旦发怒肆虐，兰斯平原的好几十万民众的灾难就到了。
    见对方罕见得率先行礼，留里克绷着的精神舒缓下来，不及他问询，哈特加率先切入要点：“罗斯王！大主教辛克马尔费劲手段，已经成功筹集一万磅银币。虽然直到最后关头钱财才筹集完毕，您索要的贡品……的确是凑齐了。”

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    “哈哈，难得那个家伙用心，这样……本王原本针对兰斯城外所有村庄的屠戮计划可以取消了。”
    听得拉丁语的“杀戮”字眼，哈特加惊了个透心凉，果不其然罗斯王已经制定了野蛮计划，怕是自己晚来一天，就要有上千人因大主教的磨蹭罹难？
    其实留里克是故意拿话吓唬哈特加，见对方扶住木杖的右手不断哆嗦，自己的吓唬是奏效了。“辛克马尔到底什么意思？什么时候送钱来？”
    “明天！他明天一定带钱来。”哈特加不敢有丝毫怠慢，已经迫不及待要把赠礼拿出。
    留里克闲适地捏捏胡须，昂着下巴嘀咕起来：“可是，他还是晚了一天。难道你们会指望本人仁慈，可以宽限他一天？”
    哈特加即可给随从一记眼色，两位随从分别将两只沉甸甸的袋子由袍子中拿出，然后躬身解开束口，展示出无数金闪闪的小圆饼，仔细一瞧，上面还有着人物肖像。
    留里克一眼认出那是货真价实的黄金！
    “一百磅苏勒德斯。”哈特加气喘吁吁说道：“算是兰斯大主教给您的特别礼物。”
    看到金币的一刹那，留里克拧巴的心情彻底舒缓下来。“我还以为你的随从暗藏利器，可是你们作为圣职是不可以携带武器的。原来，你的人走路走形的原因是袍子里藏着金币。全是苏勒德斯？那可是上好的金币！”
    “大主教将圣库的金币都翻了出来。我们知晓您一定对失期一事非常不满，一百磅金币是对您的赔礼。”
    “仅仅如此吗？”留里克眯起双眼，暗示着钱还太少。
    哈特加就知道对方贪得无厌，不过扒尽兰斯圣母堂的圣库，损失的也是兰斯。自己反倒是可以利用雷格拉夫的关系，帮助自己正辅佐的君主从留里克手中挖下一大笔金银，用以填补麦西亚王国国库。遂在这一问题上，哈特加自诩与留里克一样贪婪，若论有何不同，那就是自己的行为是“必要之恶”了。
    “是五百磅！”哈特加深处左手，眼神笃定地说明这一惊骇的数字。
    “五百磅金币？哈哈，辛克马尔竟然如此懂事听话？”留里克大喜过望，当众大喜狂笑，面容都笑得扭曲。
    哈特加言之凿凿，声称那就是辛克马尔追加的“赎城费”，还以“贡品”一词定义了一万磅银和五百磅金的属性。
    这一切都令留里克想到了一个早已在罗斯消失了近二十年的词——索贡。
    本以为当年菲斯克以二百骑兵敲诈科隆城五千磅银币一事，就已经是罗斯索贡历史上的登峰造极，终究还是自己袭击了西欧第一大肥羊的兰斯，令索贡金额的战绩提高到如此惊人的地步。
    且慢！说不定当初敲诈辛克马尔的数额的两万磅银币，老家伙不但能把钱凑够，最后还能再把五百磅金币奉上。
    狂笑之后，想到这一点的留里克又捏其下巴：“我记得，当初有人跟我说辛克马尔难以凑够那一万磅银，我一度信以为真。看来，那头驴需要抽几鞭子，就能持续不断拉磨了。”
    把大主教讥讽做拉磨的驴着实好笑，哈特加也差点没绷住，好在忍住了。他拉下老脸还是要帮辛克马尔美言解释：“这的确是兰斯最后的金银，钱财给您，兰斯地区再没有钱财，除非您还打算搜刮那些不稀罕铜币。我获悉，民间已经全面以物易物，您就是继续所求，至多得到一些粮食。”
    “说到了粮食，本王本来也该索要一笔粮食了。念在本王已经派兵帮助逃跑的本地人把今秋新麦收获完毕，这件事我就不为难辛克马尔了。”
    哈特加也才忽然意识到，兰斯方面忙着筹钱，许诺的给予军队军粮一事其实一直没有落实。“您仁慈。”他赶紧说道。
    “这件事我不追究，我的仁慈也是有限的。我知道你是使者，等一会儿带上我的亲笔信回去，明日，我要见到辛克马尔带着运钱车队抵达。他必须亲自将钱交到我手里！我可以承诺拿到钱的当天立刻离开，以后也不会无故踏入兰斯大主教区。”
    留里克绝非口头一说，他真的操持起羽毛笔，蘸着腐蚀性油墨在一张新鲜羊皮纸上，以罗斯王的名义写下信件。
    罗斯军还有一批保留很好的硬纸，只是桦树皮为原料制作的纸张难以保存太久年月，羊皮纸则不然，文件做成卷轴保存数百年都是没问题的。留里克确信，以兰斯大教堂的那一套习惯，各种文件都会储存起来，在大教堂的图书馆里发现一批罗马时代的古老卷轴都是合情理的。
    他确信自己书信会流传后世，无论兰斯的教会怎样对来自罗斯王的拉丁语亲笔信做批注，哪怕是咒骂也无妨，因为一个事实无法抹去——罗斯军真的历史性的深入了加冕之城兰斯。
    当天傍晚，肩负重大使命的哈特加又风尘仆仆折返回兰斯城。
    一百磅金子已经卸下，坐在空荡荡的马车内，他依旧觉得身上像是压了一块巨石。
    他进入城内，马车在大教堂门口停下来。
    原本喧嚣的城市广场又安静下来，环顾四周的哈特加有些欣慰，看来付费参观大教堂一事就是临时的筹钱举措，也许“有偿赦免”的活动也仅仅是临时举措？不过，辛克马尔与众枢机已经尝到了快速捞钱的甜头，纯洁的心已经被腐蚀，他们还能回到过去？
    哈特加顾不得太多，他还是被随从搀扶下马车，强烈的舟车劳顿与饥饿阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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