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希纳村。
新的时间线,第一个世界。
***
莉莉丝猛地睁开眼睛。映入她眼帘的是昏黄的烛光。简陋的木桌上,动物油脂制作而成的蜡烛幽幽地燃烧着,发出一种刺鼻的气味,蜡油滴在桌上,凝固时像泪。
她是睡着了吗?
莉莉丝慌忙地扭过身,去检查桌边的摇篮。
她的孩子,正在里面酣睡。
是个男孩儿。皮肤白皙,脸色红润,看上去很健康……但是,他已经很久没有睁开眼睛了。
他从出生开始,一直都闭着眼睛,几个月了,也没有开口啼哭一声。
虽然莉莉丝懂得一些草药知识——她本来出身贵族家庭,后来家庭落魄,就没再继续学习了——但她想到的任何草药,都没有任何效果。
一种酸涩而痛苦的感觉充满了她的内心。
莉莉丝曾将长眠不醒的孩子带去过教堂,跪在布莱特神父的袍子下,祈求“神迹”降临,救救她的孩子。
所谓“神迹”,就是以神的力量,治愈疾病。
最开始的“神迹”,降临在污血症患者身上。
污血症,是一种在希纳村肆虐了几个月的致命传染病。得了这个病后,患者最开始昼夜颠倒,后来彻底睡去,身体瘦削,浑身僵硬,口、鼻、耳不时流出黑色的污血,最后爆血而亡。
每隔一段时间就有人患病。没人知道它的传染源和传播途径——最开始大家认为是黑血,可是结果证明,就算是接触黑血,也并没有患病。
它就像是神的惩罚一般,随机降临。
为了以防万一,患病者还是会被安排,送去阿尔法教堂的帐篷区。
在教堂中隔离的病人,每两周都会有一人痊愈。
神明阿尔法的代言人,神父布莱特会按照神的旨意,使“神迹”随机降临在一个患者身上。
莉莉丝非常清楚其中的详情,是因为她一直在为缓解污血症恶化配置草药。
然而,关于她的孩子,布莱特神父摇摇头,只赐予了莉莉丝“圣餐”——受祝福的面饼。
吃下它,虽然还是长眠不醒,呼吸却变得悠长,心脏不再杂乱地跳动了。
后来,莉莉丝就会定时去教堂领受“圣餐”。
如今,又到了领受圣餐的日子了。
莉莉丝从记忆中回过神,手温柔而爱怜地抚摸了一把婴儿的滑嫩的脸颊,站起身像往常一般,作出门祈祷。
她将一只手半握拳斜放在胸前,心怀感激,吟诵道,“神明阿尔法,愿您保佑——”
忽然,一种剧烈的心悸向她袭来,同时,一种奇怪的声音在她的脑海中响起:
“不要相信任何人。”
属于她的音乐,却说着完全难以理解的话语。一遍又一遍地在她的脑海中重复着,甚至让她无法完成祷词。
莉莉丝不得不放弃祷告,用拇指用力地按着太阳穴,半晌,才感觉心悸和头痛慢慢淡去,脑海中的声音也渐渐远去。
这声音是从哪里来的?
她又为何会说出这样愤世嫉俗的话语?
莉莉丝感觉到不安,仿佛在她不知道的时候,有什么发生了。
不过,现在也没功夫仔细想这些。毕竟,行胜于言,敬神、信神、爱神,最重要的不是礼节,而是要以慈悲之心存善念,行好事。
莉莉丝在婴儿的额头轻轻印上一吻,转身熄灭了蜡烛,走了出去。
***
夜幕刚刚降临不久,一轮圆月孤零零地悬挂在树梢之上。正是月朗星稀的天气。
村民们大多数都正往家中赶。不少村民向莉莉丝热情的打招呼。
“莉莉丝姐姐,晚上好!吃了你的草药,我家的小狗终于又用舌头舔我了——虽然它的口水真是太多啦!”
一个小男孩欢快地跑过来向莉莉丝道谢。
他的旁边跟着他的母亲,也微笑地向莉莉丝问好。
这是费恩夫人和她的孩子罗杰。费恩夫妇在希纳村经营着一家饭店。平时乐善好施,时常会将剩下的饭食喂给流浪的动物,也会为教堂提供食物。
他笑容明亮,虽然疾病肆虐,希纳村的人们从来都没有丧失过生活的希望和热情。
“小罗杰,晚上好。费恩夫人,晚上好。”
——这真是一个让人感觉到温暖的家园。
莉莉丝想着,脑袋突然又痛起来,心也开始碰碰乱跳。
“——不要相信任何人。”
这句话语一遍又一遍地在她的脑海中重复响起。
莉莉丝不由得双手抱住头,意识一片空白。
“……夫人……你……怎么了?你……还……吧?”
等到莉莉丝再次恢复意识,模糊间听到费恩夫人断续担忧而焦虑的问询。
她发现自己倒在路边的木椅子上,额头上也渗出了汗。在她旁边不远处坐着一个提灯人。
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