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    “就在前面了。”

    奎苏女士小声对他们说。

    方鸻常常听说，都伦在南方是一座繁华的贸易城市。在艾塔黎亚，空海内陆的城市兴起的原因无外乎几种，因为手工业者聚集，拥有水域、运输便利，或是坐落在交通要道之上，这座城市具有上述这一切优势，因此坐拥繁华并不为过。

    但此刻，这座城市在他眼中却只有冷清与凋敝。严寒之中，都伦好像也结了一层厚厚的冰，冻结了生机，街上看不到几个行人，只有一队队士兵，踩着哗哗的步子经过，更增添了几分压抑的气氛。

    不远处，是鼎鼎大名的灰烬广场，广场四面皆各有一道大门，大门上刻有一枚盾徽，上面是莫德凯撒家族凤凰的徽记。这个古老的徽记从这座城市创立之初，便在这里默默注视着这片土地一点点变成今天的样子。

    脚步踩在一层薄冰上，既冷又滑，还发出咔嚓的声音。广场上也积了一层雪，甚至没人打理，空空荡荡的，方鸻看到人群几乎都集中在一个方向，围着那里一队士兵驻守的一座绞刑台，上面站了几个犯人，背着手，脖子上套着绳索。

    当他们几人走近的时候，那些士兵明显紧张起来，远远地向他们大声喝斥：“离远点，外乡人！”

    箱子当即想要拔剑，方鸻赶忙拉住这愣头青。奎苏女士向那个方向看了一眼，回头问道：“这是怎么一回事，我上次来这里不是这个样子的。”

    他们找来那个向导小心翼翼地告诉他们：“前几天有人袭击刑场，所以士兵们才会这么紧张。”

    这时广场上钟声刚敲响。

    绞刑台上的刽子手好像上了发条一样，走上前去，拉下木扳手。犯人们脚下的木挡板一下打开，他们向下坠去，牢固的绳索好像一下子把他们脖子扯长了。

    死亡来得很快，甚至没有挣扎，淡淡的白光从尸首上浮现出来。

    但死亡并非解脱，绞刑台受过公正与秩序之神神力加持，死囚会在几分钟之后原地复活——考林—伊休里安的刑典规定了几类死刑，其中最重的一类要反复处死犯人五次以上。

    向导告诉他们，这个处刑已经进行了一上午，可以预计会一直持续到傍晚。每一次执行绞刑之间要间几个钟头——按地球上的时间刻度来说的话，很多人受不了这个刺激，往往在最后一次执刑之前便已经疯了。

    但处刑不会因此结束，只会刻板地走完最后一个流程，就像是一个庄严的仪式一样。

    并在旁观者心中留下深刻的印象。

    这大约是选召者在艾塔黎亚能见到的最野蛮的场面之一，但方鸻看着那些人在几分钟之后渐渐醒转，行刑人又再一次把绳索套在他们脖子上。

    他心中不由有些荒诞之感。

    “他们的罪名是什么？”洛羽问道。

    这一行也只有他，箱子，方鸻与希尔薇德四人，再加上奎苏女士与她的工人们。而之所以带上他与箱子，是因为之前与ragnarok的人战斗时，捡了一件传送法袍与那个游侠领队的防护斗篷，一样需要鉴定。

    “窝藏叛党——”

    “其实与西林-丝碧卡家族的那件事有关，国王下令囚禁了西林-丝碧卡家族红玫瑰一系的主要成员，但伯爵与他的女儿皆不翼而飞。”

    向导看了他们一眼：“我听人说，都伦南方背后不少贵族参与了互救，国王现在正在大肆清算这些人，你看到的这些多半就是了，前几天还要更多一些……”

    方鸻不由怔了一下，没想到这事竟然与他有关。

    他也不由想起，希尔薇德其实也是这样的处境。

    “各位可千万别惹事，”这时向导提醒了他们一句：“否则我可完了。”

    众人皆点了点头，他们毕竟也不是来找麻烦的。

    穿过广场，前面是都伦的市政大厅——夏洛叶大厦——仅仅在一周之前，这里还举行了一场决定整个南方命运的会议。不过不同于当时的举世睹目，此刻此地早已没了之前的光景。

    暴风雪来临之际，市政大厅也临时关闭了，空无一人的大厦从外面看去一扇扇窗户黑洞洞的，犹如一头巨兽的上百个眼眶，默默注视着广场。

    而奎苏女士所说的在前面——

    则是坐落在夏洛叶大厦一侧的高大建筑，位于广场东南方的一座旅舍——冬日之鹭，同时也是都伦最大的旅舍之一。

    从灰岩先生所在的山谷出发，抵达都伦来回也要一天，因此采购工作显然不可能在一天之内完成，所以他们在抵达这座城市时，首先需要找一个落脚的地方。

    可惜大约是因为南境决议才刚刚结束的原因，这座城市之中大大小小的旅店竟没一家是空的，他们换了几处地方，皆得到一样的答复——没有空房间。

    或者是不提供给外乡人。

    而城内正戒严，普通人也绝不会贸然让陌生人住进自己的居所，要是冬日之鹭也没有住处的话，他们恐怕只得露宿街头了。

    不幸的是，当最坏的情况可能出现之时，那意味着它几乎一定会发生。当他们步入冬日之鹭的大厅，那前台的侍者果然向他们摇了摇头：“抱歉，这里客人已经满了。”

    “一点办法也没有了吗？”奎苏女士皱着眉头问道。

    侍者仍是摇头。

    不过正是这个时候，一个声音忽然从众人身后传来。“看起来你们遇上了一些麻烦，”那是个少女的声音：“请问需要帮忙吗？”

    众人回过头去。

    才看到说话的是一个小女仆，其年纪充其量不过与姬塔一般大小，不过言谈举止一看便是出身于有身份的贵族家族。

    她见众人看来，善意地一笑：

    “是这样的，我家主人在这里有一间预留备用的房间，其实你们不介意的话，可以暂借给你们使用——”

    “菲奥丝小姐。”那侍者看到小女仆，慌忙站了起来。

    小女仆向他点了点头，才看向方鸻等人。

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