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简意赅，一句话外加丢了一个坐标过来。

    「小心一些，等等其他人。」方鸻提醒她。

    「放心，梅伊小姐和妲利尔和我在一起。」爱丽莎回道。

    方鸻这才放下心来，收起通讯水晶，马上带着其他人进入灰质区之内。

    从灰质区域外围进入内部，四周的景色很快发生了明显的变化，森林之中白茫茫一片，像是下了一场晶化的雪，土地玻璃状开裂，四周的树木也像是水晶的雕塑一样——

    用手轻轻一碰，就脆化成灰。

    就像是森林经历了一场灰白的疫病，精灵们起初称之为"凋亡之冬"，丛林之中蔓延的阴影会先令树木枯萎，一片连着一片——最早只有高大挺拔的乔木，因为它们根系深植入圣白巨树之上，与圣树连为一体，因此也最早受到圣树枯萎的感染。

    然后是低矮的灌木，也一片片化作灰白的荆棘——最后草地与繁花亦不能幸免，甚至连覆盖在泥土之上的苔藓地衣、蕨类植物也也一死去。

    连土地本身，也开始玻璃化。

    枯萎的树木变成一动不动的晶体，像是结了一层冰，一碰就碎，失去了食物的兽群要么灭亡，要么大规模的迁徙，最后

    连鸟雀与虫子也踪迹全无。

    只留下一片死寂。

    然后灰枝便会从无人的土地之中诞生，从枯死的土壤上生长出枝丫，汲取着圣白巨树的养分，却蘖生出扭曲的怪物，将灰质播撒向整个巨树之丘。

    灰枝之灾由此而生。

    「那一切不过发生在短短四个月之内，」玛丽安对其他人说道，「首先是巨树古斯，然后是尼安洛特，最后有人在桑夏克埋下一枚种子，尼尼梅尔也诞生了。」

    「灾难来临得如此突然，没人对此有所准备，调查学会也才不过成立三个月有余，」她看向其他与自己一同来的随行人员，「大家都没经历过这样的事，一切经验不过是在短短几个月之内的调查之中学来的——我们学会和灰域之中的怪物交手，并了解灰枝与它们的来历——」

    「但我记得巨树之丘曾派遣一支队伍前往奥述，去取得精灵圣物寻求帮助，那应该是半年之前的事了吧？」方鸻问道。

    「玛丽安女士说的是灰枝之灾，」凯兰答道，「但"凋亡之冬"其实很早就在巨树之丘蔓延了，最早从圣白树林开始，差不多已经是一年之前的事情。」

    「枯萎的瘟疫一开始蔓延得并不快，但事态逐渐失控，最后人们发现问题来自于圣树本身甚至是森林女神的另一位双生子，一切逐渐变得不可挽回。」

    这位灾害调查部的人士，默默看着不远处的玛丽安与地质学会的工作人员。

    几人正在检查一处折断的水晶树杈。

    玛丽安并不是只身上阵的，她带了三个同行人员，也都是地质学会的成员，他们算是最精干的那一批，至于其他人还在后面跟着精灵学者一起。

    而他们进入灰域之后，方鸻才发现自己带对了人。

    这位女士不愧是地质学会的专家，对于灰质区了若指掌，她虽然像所有帕帕拉尔人一样叽叽喳喳嘴上总说个没完，但动起手来一点也不含糊。

    灰域之内情况错综复杂，扭曲的树木让人往往难以判断方向，混乱的以太脉流也会干扰一切魔法导向手段，磁极也不管作用。

    纵使他升起发条妖精，但视野之中一望无际的广袤森林也缺乏明显的参照物，黑夜中没有星星与月亮来判断方位，几乎每前进一段距离都需要浪费大量时间来确定前后左右。

    夜莺小姐留下了一些记号，但大多数记号都遗失在千篇一律的林地之中。

    但这些都难不倒这位来自地质学会的女士，她可以轻松在灰质区之中推断出他们所在的方位，甚至可以从一些蛛丝马迹里判断是有人、还是有灰质生物经过了此地：

    「这应该是你们那位夜莺小姐留下的痕迹。」

    「不久之前还有一队枯朽树人经过了此地，那些东西我准不会认错，它们不算麻烦，但要小心有树影与它们在一起。」

    「这里也会有树影？」博物学者小姐忍不住问道。

    「野外的树影才是最多的，它们在森林中神出鬼没，正因此而得名，」阿尔让身后那少女有些后怕地看了看那些空洞的林地，「这可不是在银风港。」

    玛丽安也答道：「你们经历过港口内的灰枝之灾，那虽然是一株精英级的灰枝，但初生的灰域还很脆弱，翦除起来也容易。而林诺瑞尔与桑夏克边境上的这些灰质区几乎都是最初形成的灰域，有一些已经生长超过三个月时间，生成它们的灰枝起码也是灾厄级别，有一些更是噩梦级。这些灰域内部环境极为复杂，树影都不是最厉害的蘖生物，靠近核心区域会有一些"大家伙"。」

    少女点头如捣蒜，如果不是方鸻他们在这里，他们是绝计不会踏入灰质区一步的。

    即

    便如此，她也感到身后有些凉飕飕的，像是有什么东西正在暗处窥探着他们。

    巨树之丘的灰枝在短短半年之内蔓延至整个精灵国度，由于两界通讯中断，外界对它所知甚少，方鸻虽然从梅瑞尔那里打听到一些信息，但总体来说对"死疫"——尤其是港口外的灰枝灾害所知不多。

    他又问道：「银风港议会有计划对付"尼尼梅尔"，他们为何不先派人来消灭这些次一级的灰质区呢？」

    林诺瑞尔—桑夏克议会可能一时拿不下尼尼梅尔这样的"灾害"，但要翦除灾厄级与噩梦级灰枝应当不成什么问题，他在银风港见过一次"精英"级的灰枝，自忖要对付对方也不在话下。

    巨树之丘眼下可能没几个龙骑士在，但银之阶、金之阶还是要多少有多少的。

    「因为人手不够，」但玛丽安摇摇头，「尼尼梅尔扩张太过猛烈，我们不得不集中精力来对付它，至于这些休眠状态的灰域，只能先放缓一些。」

    「休眠状态？」

    「大部分灰域在生成之初非常活跃，会在灰枝长出之后飞速扩张，」玛丽安答道，「但扩张到一定程度之后它们就会进入休眠状态，不会再进一步扩大。」

    「不过我们也不是完全没有出手，晨雾林阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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