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该仔细考虑该让谁参与进来。”

    “你把雇佣兵带进来了。”雷蒙德冷笑着，抽打着脑袋，终于看向了市议员。“我的人对我忠诚，不像你的人，只对金子忠诚。”

    有那么一会儿，市议员的目光移开了，直到他的脸色变了。他那卑躬屈膝的表情消失了，迎向首领的目光。“我毫不怀疑，以前的伊森哈特也是这样想的，直到他自己的家人把他像猪一样捆起来，放在盘子里交给国王。陛下，你的忠诚是分裂的，你自己的侯爵在阿达尔辛抛弃了你就是明证。”

    雷蒙德从床上站起来，脸涨得通红。“你怎么敢这样对我说话！”

    “我敢，我的首领大人，因为我厌倦了伪装。我是个做生意的人。我跟你做个交易，你已经接受了。就像我跟那些雇佣兵做交易一样。我敢这么跟你说话，我的首领大人，因为我给了那些雇佣兵他们想要的，我也会给你你想要的。这就是为什么我从一个街头孤儿成为这个城市的议员。我知道人们想要什么，我会以合适的价格卖给他们。”埃德温冷冷地看着罐子。他的手指拨弄着另一只手上的戒指，摸着翡翠。“正如我知道你会坚持我们的交易，因为你喜欢我提供的东西胜过任何东西。但我工作了太久，没人敢说我们的秘密。首领大人，您得像我一样，仔细挑选剑刃。”市议员不等回答，就转身走了。

    “我想你已经知道了。”阿迪斯刚走进布兰德的房间就说话了。

    “有很多事情，不过我不知道你说的是不是也包括在内。”国王站在另一头，挨着一张放着两把椅子的小桌子;上面放着一副象棋。布兰德用一只手把棋子放回棋盘上原来的位置。

    “厄蒙德爵士的消息。”

    “是的，我听说了。值得庆幸的是，最初被派往H?thiod的大多数骑士都活了下来，否则我的手下就没几个了。”

    她带着疲惫的表情看着他。“失去这个特别的骑士是有后果的。我们必须改变计划。”

    “我们会为你找到另一个合适的伴侣的，修女。”布兰德把一个白色的罐子搬到角落里。

    “我只能想到一种可能性。”

    国王停下脚步看着她。“我相信你的眼光已经超出了以撒家族。”

    “我们仍然需要联盟。伊萨尔还有一个未婚的子嗣，他的个人支持在战争中是无价的。”

    布兰德放下手里的那块;它掉了下来，惊动了其他几个人。“你肯定是在开玩笑。”

    阿迪丝慢慢地摇了摇头。“艾塞斯坦爵士是最合适的人选。”

    “你疯了。”

    “他本来是我的第一选择，但这样一来，尤蒙德就可以让别人在以色列获得影响力，而艾塞斯坦似乎更有可能继续保持单身。当然，我相信他会在国王的要求下重新考虑他的隐居生活。”

    布兰德难以置信地大笑起来。“这是什么?”这个人是个恶棍，而我却四面受敌，要给他一个又一个荣誉!”

    “他犯了错误，也后悔了，更不用说付出了高昂的代价。为了让你当上国王，他背叛了他的兄弟。他让他的侄子去打一场无望的仗来拯救你的王国。”

    品牌皱起了眉头。“你怎么知道这些细节的?”

    “我一听到厄蒙德去世的消息，就去向艾塞斯坦表示哀悼。”

    “他派你来代表他说话吗?”难道他没有勇气当面面对我吗?”

    “兄弟，”阿迪斯喊道。“他的勇气是毋庸置疑的。至少对他的损失表示点尊重吧。尤蒙德对他来说很亲，就像亲儿子一样。”

    “我曾经以为他对我也有同样的感情，”布兰德一边站起来，一边苦涩地反驳道。“我在Alcázar当了他七年的侍从。然而，我们刚回到阿达里克，他就把我抛弃了。如果我对他的损失没有一点同情，请原谅我。”

    “你们俩都被囚禁在这座城堡里。他告诉我你原谅了他。”

    “因为我以为我们俩都会被处决。我几乎没有处于正确的精神状态，”布兰德说，他开始来回踱步。

    相比之下，阿迪斯站得镇定自若。"艾塞斯坦是你最好的指挥官。他代表着一个我们必须密切联系的家族和王国。他值得你尊敬。哥哥，为了你和你的王国，我愿意嫁给他。”

    “多么高贵啊!”国王轻蔑地回答。“你似乎没有特别的负担。”

    “情况可能会更糟，”阿迪斯承认。但最终，这是一个合理的选择。我自己的愿望不在考虑范围之内。”

    “很方便，因为你也在算计我的未来。用同样的算法。”

    她毫无同情地盯着他。“是的。诸神赐予我们恩赐，否则我们也不会走到这一步。你的天赋在球场上，我的天赋在法庭上。这就是为什么你应该听从我的忠告，布兰德。”

    “我可以相信你的仁慈吗?”

    “你要相信我们之间的血缘和纽带。兄弟，我是唯一对你说实话的人，因为我和你的关系不同于任何人。我的命运与你的起落完全同步。当我建议你的时候，我没有隐藏的野心，因为我的目标就是你的目标。”

    布兰德回到他的棋盘上，重新排列散乱的棋子。“我会独处。”妹妹盯着他的背影，服从了命令。

    通过盐门的交通仍然很高。士兵和粮食运进;在道路保持畅通的情况下，市民们选择了另一条路。由于特殊的情况，进城的过路费被免除了，戈弗雷径直走进了城里。

    他很快拐了个急转弯，进入了洛镇。坐落在南城墙和河流之间的许多社区为米丹哈尔最贫穷的人提供了家园。各种年久失修的房子紧挨在一起，每座房子都为几个家庭提供了一个屋顶。

    除此之外，洛镇还有许多酒馆和寺庙，满足市民的物质和精神需求。戈弗雷步履蹒跚地来到了前一种建筑前。祭坛周围只有四面墙多一点，神社里仍然有一名黑袍侍从。戈弗雷走近牧师，清了清嗓子。

    黑袍人一注意到他，戈弗雷就又走近了一步。“给王捎个信。告诉他只剩不到一个月的时间了。我太累了，不能穿过城市。”

    “我要。”牧师点了点头，消失在街上的人群中。

    至于戈弗雷，他在庙里办完了他的事，他继续往下城走了一小段，直到来到一家酒馆。相反，战争的消息并没有抑制人们的口渴;这个地方似乎挤满了人。流浪汉挤了过去，走到旅店老板跟前，把三个铜板拍在桌子上。
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