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“阿比,”男孩说,“我们会把鱼卖了。我们不需要更多。”
渔夫看看金子,又看看儿子。“上岸”。
“阿比,我回家的时候该说什么呢?”
“把马和金子给我的孩子吧。”老人说。布兰德按照要求做了。“我想你现在就想走。”
“是的。”布兰德扭头看了一眼。士兵们正从另一个码头向他们走来。
“告诉你妈妈,我一有空就回来。去吧,孩子,现在。在任何人提问之前,父亲对儿子说。男孩看起来很担心,但表现得很听话,走上了码头。他们迅速交换了一下,马鞍袋里的食物和布兰德的剑都被清空了,嘉娜剩下的珠宝也被放了进去。“帮我们脱船。”
贾娜和布兰德一上船,男孩就沮丧地擦了擦鼻子。布兰德坐在桨边,而渔夫用一根杆子引导船只离开码头。他们一离开其他船只,他就把帆打开。很快,马勒斯城开始在他们身后退缩;在码头上,一个男孩牵着缰绳看着他们驶向地平线。
一出港,他们就沿着海岸向北航行。他们的船很小,一旦波涛汹涌,无法在开阔的水域中航行。谈话很少,主要围绕着配给他们的食物。整整两天,他们向北航行,直到遥远的伊隆悬崖开始隐现。它们高大而难以接近,形成了一道坚不可摧的海洋之墙,提供了与朗斯坦在陆地上提供的相同的保护。有了这个地标,渔夫调整了帆,从一个角度乘风慢慢向西航行。
由于这个方向的风不太适合他们,他们就轮流划船度过了一天。每天晚上,他们都会把帆拉下来,以降低被风吹离航道的风险。船上没有足够的地方给他们当床。在这方面有经验的渔夫,在船的一头坐着睡觉,把船底留给他的乘客。布兰德和嘉娜裹着斗篷让地面变软,彼此取暖,蜷缩在一起睡觉。
第四天,他们看到了大陆的尽头。海岸的尽头是牙族的发源地。无数的小岛和暗礁从海面上拔地而起;它们的兄弟们就像锋利的岩石一样隐藏在水下,可以轻易地把木头劈开。许多船只,不是为了财富,就是为了绝望,都被牙齿咬得粉碎;由于后一种原因,他们的船现在靠近了。
风起了,向北吹得更厉害了,他们不得不把帆扯下来。一个人划桨,另一个人必须坐在船尾,拿着一根长杆子,不停地扫荡前方的道路。
“我不能把你带离牙齿更远,”渔夫警告说;这次轮到他去南极了。“过了那个时间,食物就撑不下去了。只要我们在大陆上找到一个可以去海滩的地方,就行了。”
“很好,”嘉娜回答道;布兰德正忙着划桨。“我们将从那里开始前进。”
“我不知道你会在那里找到什么,但我想你丈夫对那片土地很熟悉。”
”他说。至少还不错。”
“正确。我不想让你陷入困境,但我只能带你到这里了。”
“我们明白了。”
老人犹豫着,一边像钟摆一样来回移动着杆子,保护着整条船的宽度。“你给了我足够多的钱,我用不着问,而且你们看起来是温和的人,所以我不会猜测。我不知道你是被迫离家出走的,还是你就是要离家出走——我怀疑,像你这样的一对,两者都可能是真的。”
嘉娜慢慢地呼吸着。“我们走到哪里,就在哪里安家。”
“对,对。我只是想说,我很抱歉如果是厄运让你走上这条路。我希望你能有个好结局。”
“我相信我们会的。”
“天快黑了,”布兰德在座位上警告说。
“我们要抛锚了,”渔夫同意了。“让我们的睡眠。再过一两天,我想我们就能找到海滩了。”他们照约定做了,让锚把船稳住过夜,然后回到自己简陋的床上去。在他们周围,风刮得更厉害了。
雨在夜里把他们吵醒,像鹅卵石打在皮肤上一样攻击着他们。船摇晃着,海浪推着,把锚绳拉得最紧。“我们必须上岸,”老人喊道;呼啸的大风淹没了大部分声音。
“要做到这一点,我们必须起锚!”布兰德回了电话。“那会让我们随波逐流的!”
“绳子看起来要断了。”嘉娜插嘴说。“我们可能没有太多选择。”
布兰德反驳说:“在这种天气漂流,我们更有可能把船搁浅。”“我们可能爬上的任何一个珊瑚礁,都会被潮水和雨水淹没。”
“那么我们的情况并不比现在更糟,”老人争辩道。“我航行了一辈子,这是我的船!”我们照我说的去做。”他大声宣布。“拉锚!”
风和雨拍打着他的脸,布兰德勉强地照做了。他的手臂抓住锚绳,开始拉。船立刻剧烈摇晃起来,嘉娜一手抓住栏杆,一手抓住布兰德的腰带,稳住他。与此同时,渔夫已经抓住了他的篙,试图推着海底来掌舵;他们现在在浅地上。随着闪电和雷声的出现,很明显,暴风雨只会越来越大。
海浪开始越来越高,把他们的船抛来抛去。任何掌舵的尝试都是徒劳的;他们对自己的命运再也没有影响了。由于受到巨浪的挤压,船被推到岩石上,发出噼里啪啦的声音。水溅到天花板上,淋得他们浑身湿透,并填满了船底。
云散开了,让月亮照亮了水面,但它并没有帮助它们;船颠簸时,他们三个人都紧紧抓住船不放。布兰德一只手搭在当椅子的木板上,另一只手扶着嘉娜的手腕;她也把她的手固定在他的周围。风把她的兜帽吹落了,她的黑发虽然被雨淋得很沉,却像柳叶一样在身后飘动。她转向他,他看到她脸上的水滴在月光下闪闪发光。她眼中流露出恐惧,但她紧紧地抓着他。
“迪斯法拉,求你了。”布兰德在呼啸的暴风雨中低语。“是我,不是她。”
他们听到了金属敲击木头的刺耳声音。他们都四处转头,疯狂地寻找源头。是栏杆。两个抓钩已经把尖牙扎进了木板里。就像传说中的幽灵一样,一艘船出现了。它又细又长,可以让很多人划桨,而龙骨很浅,可以让它在牙齿的水域中航行。栏杆上放着盾牌,座位上坐着身强力壮的人,既是战士,也是水手。风帆在风暴中被降下,但在单桅杆上飘扬着图桑德的渡鸦旗。
鱼钩把渔船拉到长船上,伸出手来帮助布兰德、嘉娜和渔民渡过安全的地方。岛民们不顾风暴的威胁,把小船拴在大船后面,继续划桨。一个水手走近布兰德,指着他的剑,示意他交出剑。布兰德犹豫地默许了。
“你说北方话?”萨斯提克的人喊道。
“是的,”布兰德回答道。
“很好。我是这艘船的船长,受莱克纳国王之命保护这片水域。你将接受审判,为你的非法存在负责。他建议说。“暴风雨还会持续一段时间。”
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