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主继承了她父亲的鼻子和棕色头发，她的蓝眼睛和国王一样炯炯有神。站得高一点的王子有一头稻草色的头发，丰富的饮食使他柔软的五官变得更加柔软，蓝色的眼睛似乎黯淡无光。

    国王坐在长桌的中间，而不是最边上。他的孩子们坐在他的两侧。直到这时，朝臣们才纷纷就位。布兰德和嘉娜是新来的，他们四处寻找空位，直到国王和他的孩子们对面出现了两个空位。一个管家做了一个粗鲁的手势，表示这是故意的；空座位是留给国王的新客人的。

    他们坐了下来，所有人的目光都短暂地掠过这对夫妇，甚至大厅里其他桌子上的人也不例外。嘉娜整理了一下她那件未染色的羊毛连衣裙的袖子，用有分寸的手势拿起杯子。如果她不是Alcázar的本地人，她的样子就会像那个匆忙往她杯子里倒蜂蜜酒的仆人一样。餐桌上的其他女人都穿着色彩鲜艳的亚麻或棉布衣服，所有人的手指上或脖子上都戴着珠宝。公主是个例外，她像男人一样穿着束腰外衣，腰间别着一把短剑。

    布兰德穿着普通的衣服，站在她身边，也给人留下了同样的印象；只有他的武器把他和开始上菜的仆人分开了。嘉娜不管穿什么衣服，看上去都很轻松，而布兰德的下巴很紧张，他也回应了餐桌对面皇室成员的目光。

    “欢迎您，阿达布兰德大人，嘉娜夫人。”国王举起酒杯说。嘉娜和朝臣们模仿着他的行为;稍作犹豫后，布兰德也答应了。国王喝了一口，就向他的孩子们示意。“我的儿子，斯文大人，我的女儿，斯瓦娜夫人。你可以看出，我选择他们的名字是为了便于记忆。”国王暗自发笑。

    “你每次都开这个玩笑，父亲，”王子说。

    “我每次都笑，”Leiknarr反驳道。“朝廷不觉得他们的国王很有趣吗?”

    “当然，父亲。我现在明白你为什么不花钱请一个小丑了。”公主插嘴说。

    “我们的客人怎么想?”国王问。“我们法庭的新成员，而且公正。我们需要小丑吗，爱达布兰德大人?Jana夫人?”

    “我认识的上一个宫廷弄臣杀了他的主人。”布兰德平淡地说，几位朝臣紧张地咯咯笑了起来，很快又沉默了下来。

    “我会认为这是一个对我有利的论点，”莱科纳尔宣布。他看着嘉娜。

    她清了清嗓子。“我父亲曾经有过一个宫廷弄臣。我相信他觉得和他在一起很愉快。有时甚至是自由的。当别人不敢对你说真话的时候，有一个能对你说实话的仆人。”

    国王笑道：“我有我的孩子。”

    “你说过你父亲有一段时间有小丑，”王子插嘴说，“发生什么事了?”

    贾娜说：“他假装被鸡骨头噎住了，这场面很壮观，人们都被他的滑稽动作逗笑了。”当他倒在地板上时，他们还在笑。当笑声最终消失时，很明显他也消失了。他最后说的笑话一点也不假，而是一直在真诚地寻求帮助。”

    可以听到零星的笑声，包括国王的笑声。

    “你还记得吗?”嘉娜问布兰德。“那是几年前的事了，但我相信你当时也在场。”

    王子皱起眉头，看着这个龙出生的孩子。“你在Alcázar?”年前?”

    “我在那个城市度过了我的青春，”布兰德承认。他的表情依然冷淡。

    “可是我们听说你最后几年都是在王国里度过的。”公主接着说。她看布兰德的眼神充满算计，就像一个商人盯着一匹待售的马。他没有回答。

    “多么谦虚啊！”国王半笑地说。“很明显，这个人不是岛民，否则他会吹嘘他的胜利。攻取米丹哈尔和托斯摩，击败伊森哈特首领，无疑还有更多的丰功伟绩尚未到达千岛。”

    “我不过是中尉，”布兰德指出，“我参加的胜利有一半是由阿尔伍德的理查德爵士担任指挥官的。另一半则由托斯莫尔的威廉爵士掌管。”

    “哈！雷纳尔爆发了。“听听这个！你会认为他很尴尬！”

    “真奇怪，”斯瓦娜紧张地看着布兰德。“内在的王国和岛屿有这么大的不同吗?”在瑟松，我们会为任何有你事迹的男人或女人歌唱。”

    “歌曲听起来好像战争是靠一个战士的手赢得的，”布兰德争辩道，一直盯着这位女士的目光。“然而，没有军队的指挥官又有什么价值呢?”

    “艾瑞克·妖贝恩独自杀死了他的龙。”公主反驳道。

    “那是另一次了，”她哥哥插嘴说，“这样的日子已经一去不复返了。”

    “很遗憾，英雄的时代已经过去了，”斯瓦娜说。

    “幸运的是，龙的时代就是这样。”斯文反驳道。

    “和孩子们一起吃饭是一种祝福，”Leiknarr说。“真可惜，你父亲不太可能来Thusund了。”他看着嘉娜继续说。“否则我就会问他，他是怎样把他的孩子培养得如此有礼貌，而我自己却没有。”

    “陛下养育的孩子们都有自己的思想。”嘉娜谨慎地提到。“在这方面，你已经超过了我父亲。”

    斯瓦娜说：“当然，他们在Alcázar教奉承的效果更好。”她的举止并没有给人留下她的话是恭维的话的印象。

    “商人在Alcázar很有影响力，不是吗?”斯文问。不像他姐姐，他在谈话中显得真诚。“他们会向一个方向或另一个方向动摇卡比尔的统治吗?”

    “够了，”雷纳尔用一种无法否认的声音宣布。“我们的客人不会很快离开。让我们把这些问题留到以后再说吧。”

    话题转到了别的地方，布兰德和嘉娜在接下来的用餐时间里一直保持沉默。

    饭后，当宫廷成员散去时，嘉娜走进了城堡的小大厅。它是宫廷里的人交谈和练习某些手艺的聚会场所，特别是在冬天，寒冷的天气使人们呆在室内。没有了舒适的花园和城市之旅，朝臣们讲故事，分享歌曲，在温暖的炉火旁互相娱乐。

    嘉娜进来时，大家都转过头来。宫廷的新成员总是引起轰动，尤其是在沉闷的冬季。同样，Alcázar的当地人也不寻常，当这个当地人原来是一位公主时，阴谋才加剧。

    “别让我打扰你，”她轻声说。朝臣们分成小组。一些妇女在做针线活，几个在拨弄乐器，其余的似乎在讨论，唱歌，或写诗，有时三种都在做；至少在嘉娜到来之前是这样。“我只是好奇地想听听图桑著名的斯卡迪斯。”

    “那样的话，你应该坐下来，”一个女人建议道，嘉娜亲切地微笑着坐了下来。

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