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捅了你,或者通知了警卫呢?”
“原谅我。”戈弗雷说,但他的声音里没有一丝歉意。“我太累了。”他从外地人手中接过酒杯,喝光了。
“你怎么到这儿来的?”罗斯坦环顾四周问道。
“重要的是我为什么在这里。我是来警告你的。”旅行者解释道。
“什么?”
“今晚,如果我没数错的话,干地人将进攻托斯莫。”
罗斯坦睁大了眼睛。“这怎么可能?”
“他们几天前从营地里走出来了。”
“但他们有什么机会拿下这座城市呢?”
“你的士兵中有多少人还能战斗?”戈弗雷问道。罗斯坦张着嘴,但没有回答。“不出我所料。一切都不确定,但我预计他们的攻击会成功。”
“还有机会,”罗斯坦说,眼睛朝门口瞥了一眼。“如果我现在采取行动,也许我可以集结防御力量——”
“你怎么解释你的先见之明?”此外,我想我们也不需要你来保卫这座城市。”
“你不想让我保卫这座城市,”罗斯坦指责地说。“这些人是我的人,他们信任我,即将被屠杀!”
“小声点说。”戈弗雷告诫他。“是的,这是要忍受的。你是个叛徒,罗斯坦,有时你会为此付出惨痛的代价。”
“我的人不是叛徒,他们不应该这样!”罗斯坦激烈地争辩道。
“不,他们不知道。”戈弗雷表示同意,他的平静举止与他们形成了鲜明的对比。“今晚就要牺牲的凤凰社的战士们也不知道。我们都不应该受到这样的待遇,但也不可能是其他方式。”
沉默之后。“我该怎么办?”罗斯坦终于问道。
“睡吧。”
“什么?”
“在某个时刻,他们会来叫醒你,告诉你性侵的消息。带头防守,但找个理由独自溜回来。我必指给你一条隐密的出城之路。”
“我的影子。”罗斯坦咬着嘴唇说。“如果他发现我逃跑了,带回来消息,那可能就是我的头。”
“我保证不会发生这种事。”戈弗雷保证道。“回西干达去,编个逃跑的故事,然后回去为他服务。”
“如果他信任我,”罗斯坦争辩道。“我会是失去这座城市的人。他也许会拿我杀一儆百,或者更糟,把我送到沙利亚尔那儿去。”他用手指摸着脖子,咽了口唾沫。
“西坎达尔知道你的价值。我相信他会更愿意利用你。”
“你感觉很自信,”罗斯坦喃喃道。
“你宁愿留下来做凤凰社的囚徒吗?”想象一下火焰之仆对这座城市所做的一切之后,你在这座城市的命运。”
“说得好。”指挥官喃喃地说。他开始脱衣服,像往常一样上床睡觉;戈弗雷退到一个黑暗的角落里,让阴影吞没了他。
午夜时分,将近两千名士兵穿过托斯莫前的平原。很快,他们的接近再也无法隐藏,但这并没有引起攻击者的任何犹豫。他们四散开来,扛着风暴梯,从远处攻击城墙。外地人急忙通知每一个可用的防御者,并把他们带到防御工事。虽然人数不多,但大多数都是阿纳乌萨人,他们受过弓箭训练,非常适合这项任务。他们填满了每座塔,箭如雨般落下。其余的人拿着长矛、剑和盾牌站在墙上,等待着梯子升起,凤凰社的士兵开始往上爬。
爬上梯子,在不被撞穿的情况下爬上城墙,这是一项艰巨的任务,但凤凰社的指挥官们派出了他们的骑士,率先发起攻击。虽然有些人倒下了,但大多数人能够站稳脚跟,开始把外地人击退。一旦骑士登上城墙,形势就转变为他们擅长的战斗。外地人太少了,没指望能阻止他们;不到一小时,骑士们就攻破了防御工事,占领了城门。
一旦城门被打开,一支由50名骑士团组成的部队骑马而过,这是专门为这一目的而保留的。他们的马匹在城市的主要街道上轰鸣,由于出其不意和速度达到了他们的目标。外地人仍在向第五区派遣援军,第五区和第四区之间的大门敞开着;在他们意识到敌人已经进入城中之前,骑士和他们的同伴也占领了这扇门。当骑士们向第三区推进时,战斗在广场上爆发了,外地人终于成群结队地赶到,并进行了反击。
起初,双方的冲突是平手的。如果以一对一的方式计算的话,骑士们是占优势的,但外地人的数量很快就大大超过了他们,开阔的地区让他们可以以封闭的队伍战斗,从几个方面攻击凤凰社的部队。阿纳乌萨士兵不断地向前推进,他们的纪律使他们能够取得进展;训练有素的骑士们战死沙场,战斗异常激烈,外地人所取得的一切战果顷刻间就化为乌有。
只有一个影子战士的出现才打破了僵局。在漆黑的夜晚,他的黑色衣服和盔甲几乎看不见;然而,他的武器在月光下冷冷地闪烁着,黄色的眼睛注视着战斗。黑影带领阿纳乌萨前进,投身战斗。他手持长剑和长匕首,找到骑士盔甲的弱点,将他们击倒。他们一个接一个地倒下,打乱了队伍,把胜利变成了失败。
威廉站在外门旁,鲍德温站在他的两侧,评估着形势。他一直在为夺取城门而战,他的剑和盔甲上沾满了鲜血。不过,他又扮演了船长的角色,指挥着他的部下。外地人仍在从这个地区的各个方向赶来,他们不知道外墙已经失守,也不知道他们可能希望夺回外墙。作为回应,当新的敌人出现时,威廉指挥他的军队,确保城门仍在骑士团手中,并允许他的军队进入城市。
他的注意力被一个从门口跑下山去的中士引起了。“你在逃避什么,伙计?”威廉朝他喊道,走上前。“战斗就在那边!”
“外地人正在夺回上门,”中士喘着气说。“我们的人正在被屠杀!”
“跟我!”威廉对着包围他的二十个士兵喊道,毫无倦意地跑进了城里。
骑士们被推进了他们占领的那个门楼,拼命地守着它。进攻保护城内每一圈的内墙的困难意味着胜利的代价将是极其高昂的;随着时间的推移,价格也会增加,因为它可以让外地人更好地准备他们的防御。目前,狭窄的门楼造成的近距离战斗环境,帮助了数量较少的骑士;他们没有试图赢得这场小冲突,而是尽其所能地保护自己。
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