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    最终，阿达尔廷将召开特别会议的消息传开了。对于街上的普通人来说，生活一如既往，他们大多数人都认为战争已经结束了。至于聚集在首都的军队，士兵们认为这是一个令人愉快的转折;在阿达尔辛开会并解决其事务之前，他们中没有人会向伊萨恩进军。因此，他们没有被困在挖掘战壕和建造围城营地的栅栏，而是被允许留在城里，把他们的银子花在各种各样的娱乐上。那些主要受到影响的是阿达里克的贵族;突然，他们开始了一连串的活动，因为他们在聚会前只有不到一周的时间来完成他们的演习。
    瓦莱利安在会议前一天到达，只带着他的随从。他沮丧地看了一眼自己被毁的房子，然后骑马去学城见哥哥。他的岳父，亚努尼斯家族的亚历山大，被关在光荣的亡灵殿里，旁边是里奇尔德夫人和她的小儿子;首领英蒙德只是拖延时间，等阿达尔辛见了面，他才会把家人带回英霍德安葬。
    然而，关于这次会议，有一件事吸引了所有人的注意力，不论地位如何。上一任阿达尔辛选了一位护国公，因为现任继承人还不到继承王位的年龄。从那以后，那个继承人死了;如果没有选出护国公，而是选出一个王位继承人呢?这个人可以立即承担起统治的责任，并使护国公成为多余的需要。
    每个酒馆都在谈论龙族的名字，阿灵家族和哈德林家族。有些人朝南看了看科恩代尔国王坐着的地方，想知道他是否知道这个集会，是否想让大家知道他的要求。还有人悄悄说，私生子和儿子也会站出来当冒牌货。最后，一些人考虑到龙出生的时代已经结束，另一个家族将登上龙王座的可能性;也许西格瓦德家族真的随着西格蒙德王子一起死去了，没有一个军校分支有力量把阿达尔的名字当作自己的名字。然而，这一切都只是猜测;在阿达尔辛见面之前，谁也不知道。
    终于，阿达尔廷会议召开的日子到了。在为这次活动预留的大厅里，黎明后不久，阿达里克的贵族们一个接一个或三五成群地抵达。俯瞰大厅的阳台上有许多观众;所有警卫允许进入的人。阿迪斯和狄奥德文也在其中，不久奎尔走上螺旋形楼梯，他的徒弟跟在后面，好奇地四下张望。有几位公会代表出席，包括市议员本人。还有一个上了年纪的人，穿着朴素的长袍;当埃吉尔看到那个灰色衣服的人时，他张大了嘴巴。
    “赛普蒂默斯兄弟。”奎尔鞠躬向大祭司致意。
    “奎尔少爷。”塞普蒂默斯点点头回答。“这是什么?”
    “我的徒弟，伊吉尔。”奎尔介绍道。“我想是时候让他知道自己未来的职责了。总有一天，他会主持阿达尔会议，这次会议一定值得纪念。”
    “没错。”塞普蒂默斯用他那苍老的声音说。“它甚至把我诱出了圣殿。有许多人猜测‘怪物’今天是否会选择继承人。”
    “必须。”奎尔告诉他。“在这一点上，法律是明确的。如果没有国王，王国甚至没有一个假定的继承人，阿达尔廷的首要职责就是在第一时间选择一个。继承权绝不能有任何疑问。”
    “当他们制定这样的法律时，他们很清楚这一点。”牧师微微一笑。“然而，即使是这样的远见卓识也无法阻止我们发现自己卷入的战争。一场争夺王位的战争。”
    奎尔说:“让我们希望它至少能防止未来的战争。”“我得走了，准备一下。埃吉尔，看好一切。”
    “是的，主人。”
    “他可以留在我身边。”塞普蒂默斯建议道。“我的耳朵和眼睛都老了。我需要一个年轻人来告诉我一些我可能听不到或看不到的东西。”
    “这是他的荣幸，塞普蒂默斯修士。”奎尔向领主保证，埃吉尔则使劲地点点头。
    下面的大厅里，圣化仪式已经开始了。迪斯法拉的女祭司在女神雕像上涂满了血;贵族们一个接一个地走上前来，宣誓维护王国的法律和阿达尔辛的决定。当他们宣誓完毕时，女祭司在每个人的额头上都涂上了鲜血，仪式终于结束了。事实上，它比平时快多了;69名贵族没有出席，只有50人出席。代表南方的有官吏和他们的侯爵以及9个土豪;第十个人艾利斯还在地牢里等着决定他的命运。从北方来的只有狄奥多里克和他的侯爵们，还有两个坟墓。
    然而，这就足够了。阿达尔辛至少需要35个人聚集在一起，才能用一个声音说话;既然超过了50个，那东西所作的一切决定都是有约束力的。奎尔宣布了这一消息，同时还宣布了必须首先做出的决定。
    “法律不容怀疑。”奎尔大声说。“既然没有国王和继承人，阿达尔廷的首要职责就是选一个。典型的习俗是，国王将提出他选择的继承人，阿达尔廷可以接受或拒绝。鉴于目前的情况，”奎尔清了清嗓子说，“那是不可能的。相反，我们将遵循北方部落在战争中选择领导人的旧规则，”他宣布，这引起了一些窃窃私语和低语。这是一个如此古老的习俗，在大厅里甚至很少有人知道它的存在。然而，国王的羽毛笔是法律和传统的权威，没有人对他的决定提出异议。
    “根据这条规定，每个在阿达尔廷有发言权的人都可以宣布支持他们所选择的任何人。重要的是一个人必须有35个声音支持他才能当选。”奎尔解释道。“雷蒙大人，”奎尔提高嗓门说，“您在为谁说话?”
    “我把它借给哈德林家族的哈德马勋爵。”英蒙德的狱卒说完，转身恶意地瞥了布兰德一眼。后者没有理会向他走来的目光。
    “英蒙德省的侯爵们有不同的说法吗?”羽毛问道。一阵沉默;没有人这样做。“瓦莱利安大人，您为谁发声?”
    “致哈德林家族的哈德马勋爵。”
    “他说什么名字?”塞普蒂默斯在阳台上问，奎尔则继续询问谷地的侯爵们是否另有说法。年迈的牧师摇摇欲坠地靠在栏杆上，竖起耳朵，但无济于事。
    “哈德马大人。”埃吉尔在他身边轻声说道。
    “那就差不多决定了。”塞普蒂默斯喃喃地说。二十九个赞成他的声音。单单是狄奥斯坦首领或者南方的坟地加在一起就可以成为多数"
    在大厅里，奎尔走到第三个和剩下的首领那里。“狄奥多里克大人，您的声音借给了谁?”
    西奥多里克向前迈了一步。他的目光从大厅里的其他狱警身上转向了哈德马和布兰德。最后他开口了。“我为哈德林家族的哈德马勋爵献声。”
    骚动在大会中蔓延开来。决定了。“什么?一个声音从聚集在一起的贵族背后传来。
    “请肃静。”奎尔喊道。“狄奥斯坦的侯爵还有别的说法吗?”
    “我做的!”理查德一边咆哮着，一边向前走到大厅中央。他也是刚才那场爆发的源头。“我指着上帝和她所有的咒诅起誓，我不是这么说的!这是什么怯懦?你们都是没骨气的孩子吗?”

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