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;“你为了我越过了狼人。”布兰德不偏不倚地说。“你在我的命令下攻击了一座不可征服的城市。我不会用抛弃来回报你的忠诚。但你要知道，如果这是真的，我会让贝里蒙大人和他的斧头得逞。”
    “当然，大人，”尼古拉斯说，他说得太快了，以至于他的话都被绊倒了。“谢谢您，大人，谢谢您，我是您的仆人，大人，永远都是，谢谢您。”他重复了一遍，直到话语变成了毫无意义的声音。
    “就像你说的那样，”布兰德用简单的语气说，抽出他的手，解散了观看这场奇观的士兵。人群散去，留下尼古拉斯擦着额头，拿起弓杖，稳住自己的心。
    当这一天临近中午，尼古拉斯再次镇定下来，他离开了城堡。跟着阿恩斯威格号，他穿过城市向南走。尸体仍在从城市的各个地方被拖到寺庙广场，然后被带到光荣的亡灵堂，直到埋葬可以安排。各种颜色的长袍不断地穿过广场，帮助骑士团的士兵帮助伤员和转移死者。尼古拉斯一边避免碍事，一边迂回前进，一直走到阿恩斯布里奇。
    在这里，他被迫等了一会儿。由于在这个地方阵亡的士兵比其他任何地方都多，所以要做的清理工作就更多了。许多尸体掉入水中，这使事情更加复杂，人们担心如果任其腐烂，可能会污染水。因此，最好的游泳者带着绳子潜入河里，找到他们能找到的尸体，把它们绑在一起，这样其他士兵就能把它们拉上来。所有这些骚乱耽误了尼古拉斯，直到桥上终于空了足够长的时间，他才能通过。每隔二十步，一座雕像就竖立在桥两边的墙上，描绘着阿达里克的国王和英雄。其中许多人在战斗中受损，四肢残缺，脸上伤痕累累。它给了他们怪异的表情，尼古拉斯没有逗留。
    当他到达南岸时，他已经到了下城。昨晚的米丹哈尔之战并没有蔓延到阿恩斯布里奇以外很远的地方，因此，下城相对来说没有受到什么影响。只有在路的另一端靠近萨尔特盖特的地方，才有发生过战斗的迹象。然而，下层街道上却弥漫着一种压抑的气氛;虽然平日里人山人海，熙熙攘攘，但却寥寥无几。所有的窗户都关闭了百叶窗或用木板封住，许多建筑物都有损坏的迹象。到处都是干涸的血泊;尼古拉斯向四面八方惊恐地扫视着，继续向下城的弯道和角落走去。
    最后，弓箭手到达了他的目的地，那是一所房子，房子外面挂着一个牌子，上面画着一瓶麦芽酒。这个地方看起来荒凉，不像他第一次来的时候，那里充满了生机和狂欢。门是锁着的，窗户也是关着的，但是有一扇没有闩好;尼古拉斯费了些劲，撬开了百叶窗，跳了进去。他被请进了一间昏暗的公共休息室，那里的家具并非都完好无损。破碎的椅子腿和其他木头堆在一个角落里。
    突然，一个巨大的身影出现了，尽管它很大，但却以惊人的速度向他移动;一只脚凳举在手里当钝器。“是我，尼古拉斯!”弓箭手惊叫道，一面举起弓杖防御，一面踉踉跄跄地后退了几步。
    “尼古拉斯少爷，”那影子喊道，那声音表明自己是酒馆老板的。
    “吉尔伯特少爷，”尼古拉斯回答。从另一个方向，另一个人出现了，手里拿着一把吓人的切肉刀，在听到相互问候后就放下了。
    “没事，艾伦，”吉尔伯特说着，举起一只解除戒备的手。“我怀疑尼古拉斯少爷是来抢劫我们的。给他来杯啤酒，好吗。千万别忘了我们的盛情款待。”
    “是的，爸爸，”女孩回答说。
    “我们到院子里去坐吧，多一点光线。”吉尔伯特嘟囔着，领着尼古拉斯走出酒馆黑暗的内部。
    已经有一张桌子和几把椅子摆在那里;显然，酒馆的居民一直在这个空间里度过他们的时间，而不是在里面。“不得不用木板把东西封起来，”吉尔伯特抱歉地说。“从那些叛乱混蛋掌权的那天晚上起，街上就发生了骚乱。下城到处都是血，那里不安全。”
    “可以理解，”尼古拉斯点点头。“谢谢，”艾伦给他端来喝的东西时，他又说。
    “不用客气，”她微笑着说。
    “我是有目的的，”尼古拉斯承认。“我可能需要你们作证，我在这里住的时候被抢劫了，”他告诉他们，揉了揉被棍棒打过的后脑勺。
    “证人?”吉尔伯特疑惑地说。“什么?”
    “显然是有些混乱，”尼古拉斯躲躲闪闪地说。“如果我能指望你告诉任何要求确认的人，我就放心了。”
    “我想说实话也无妨，”吉尔伯特附和道。
    “你怎么回来了?”他的女儿插嘴说，好奇地瞪大了眼睛。“我们一直听说秘社在密尔湖被摧毁了。”
    “差不多了，”弓箭手承认道。“但我们保持冷静，撤退了。越过韦尔坎人，向西进军从北方夺回了这座城市。”
    “牛啤酒，”吉尔伯特惊叫道。“你翻山越岭了?”
    “两个星期的雪和岩石，”尼古拉斯同意。“我告诉你，这很难。男人死了。”
    “但你拿下了这座城市。”爱伦指出，她的眼睛闪闪发光。“没有人想到会发生这种事。已经一个月了，所有人都说不可能了。他们说，谁也攻不垮米丹哈尔的城墙。”
    “这也不容易，”尼古拉斯说。“但我们在半夜用钩子和绳子做了。我和另外二十个人，我的朋友昆汀也在其中，我们偷偷爬上城墙，打开了门楼。”
    “这就像歌曲里的故事，”艾伦钦佩地说。
    “我想是吧，”尼古拉斯拖着脚，垂下眼睛回答。
    “但这是肯定的吗?”吉尔伯特坚持问道。“城市安全了吗?”凤凰社把它拿走了?”
    “我们战斗了一整晚，但是是的，”尼古拉斯告诉他们。“大门，学城，我们都控制着。你是安全的。”
    “谢谢第七和第八，”吉尔伯特喘着气，擦了擦额头。“也许我可以开门做生意。哦，我得准备一下。”他心烦意乱地说，站起来，消失在里面。
    “接下来会发生什么?”爱伦问道，她漂亮的脸上流露出关切的神色。“他们会回来攻击我们的，是不是?”没有国王和继承人，所有的首领都会想统治这里。”
    “不用担心，”尼古拉斯捏着她的手向她保证。“我们现在在这里。经过高山和昨晚，保卫这座城市不算什么。”他笑着说。
    “你留在这里是为了保护我们?”艾伦问。“毕竟不去荒原了。”
    “军队就在这里，”尼古拉斯点点头。“保护这座城市比什么都重要。我们阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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