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着，身子微微前倾，双手交叉在下巴底下。“如果我或我姑姑艾琳给你下命令，你会听从谁的命令?”你会选谁?”
    牧师站在那里，张着嘴，想要回答，但没有发出声音。他闭上嘴，咽了一口，然后又张开嘴回答。“陛下。”
    “很好。”狄奥多拉说，身子往后一靠。“今晚我需要你的服务，所以做好准备。不要把这件事告诉任何人。明白了吗?”
    “是的，陛下，”多米尼克深深地鞠了一躬。
    “很好。在未来的许多年里，你可能会证明自己配得上现在的职位。现在请离开我们。”王后吩咐他。多米尼克又深深鞠了一躬，退了出去。
    “狄奥多拉，”比阿特丽斯开始说，但她被王后举起的一只手所制止。
    “下次吧，妈妈。现在，别烦我。我累了，我想睡觉。”
    利安得被关在自己的房间里，不允许接见来访者。有人给他端来几顿饭，但除此之外，他一天的单调并没有被打断。他试着睡了几次，但都没有成功。他的房间不在皇家厢房，而是在最西边的厢房，他的窗户朝那个方向。房子里装了很重的栅栏，防止外人进入，现在正好起到了相反的作用。尽管如此，窗户给了他一段时间，因为他可以看着太阳接近地平线，在晚上，他的房间里充满了暗淡的光线。
    当它完全消散时，利安德不久就听到了几声不和谐的钟声，宣布夜幕降临;不过，已经没有六个钟的完整数字了。不难猜出哪个寺庙有安静的塔或圆顶，没有助手拉钟绳。利安德吃完一个苹果，把苹果核从窗户的栅栏之间扔了出去;然后他尽可能地靠在窗台上，盯着西边。
    很快来临的黑暗很快遮住了他眼睛能看到的一切，他只能抬头望着暗淡的星星。然而，由于铁栏把他挡在后面，他不得不从一个尴尬的角度凝视。他能辨认出剑客的腰带，但看不见他的躯干。即使能看到其他星座，他也永远不会知道，因为他的天文观测被敲门声打断了。
    打开门走进去的人是埃斯马奇伯爵。利安德的脸上露出了短暂的微笑，但伯爵茫然的表情使它消失了。“天黑以后才出现。”利安德喃喃地说。“我想知道你为什么要来这里。”
    “女王召唤你了，”休伯特回答。“我无权透露原因。”
    “我接受了，没有一个要求我可以拒绝的。”利安德讥讽地笑了笑。“很好，”他回答说，然后走到他的衣柜里，挑了一件紧身上衣。“无论我去哪里，我都打算穿得好一点，”他说着就穿上了。
    “跟我来，”休伯特说着走了出去。利安得一走进走廊，伯爵就紧紧地抓住他的胳膊，领着他走了。
    他们穿过宫殿的走廊，除了女王的利刃外，其他的走廊都是空的。休伯特没有理会他们，而是轻快地向前走去，迫使利安德以同样的速度前进。最后，伯爵停了下来，朝走廊的两个方向望了一眼。发现里面空无一人，休伯特打开一扇门，把利安德推了进去，然后跟着自己走，随手把门关上。在里面，利安德发现了王后、王后的母亲和宫廷预言家正转过身来看着他。他们站在一座祭坛旁边，祭坛上有一座雕像，利安德可以认出那是利希米尔。
    “我承认，这样的处决安排在我看来是相当奇怪的，”利安德说。
    “亲爱的利安得，”狄奥多拉向他走去，说道，“我们不是为这种场合聚集在一起的。恰恰相反。你和我要结婚了。”
    她得到了一个困惑的表情。“对不起，我以为你——什么?”如果这是玩笑，那就太没品味了。”利安德勉强吐了出来。
    “一点也不，”狄奥多拉摇了摇头。“我今天一整天都在考虑各种选择。我听说你对我是个威胁，有些人总是想利用你，为了自己的利益把你推上王位。我要抢在他们前面，为我的利益把你推上王位。”
    “这是一个荒谬的想法，”利安德抗议道。他朝比阿特丽斯和多米尼克瞥了一眼，但他们都没有来帮助他。在绝望中，他转过头去看身后的休伯特，但他在伯爵的脸上也找不到同情。
    “恰恰相反，”狄奥多拉争辩道。“王国四分五裂，因为你我都因不同的原因要求继承王位。这样，我们的孩子就能统一我们的主张，结束这一分歧。”
    “孩子们。”利安德哽咽着说，眼睛睁得大大的。
    “真是绝配，”狄奥多拉继续说。“那些抱怨我的统治并支持你做国王的人将被安抚。而我会有一个我信任的合适的丈夫，我唯一能信任的丈夫。”
    “狄奥多拉，我在王权问题上完全没有技巧，”利安德坚持说。“我不愿承担责任。”
    “你怎么知道?”有人给过你吗?”狄奥多拉问道。利安得说不出话来，她就继续说下去。“显然，我将继续以女王的身份统治。无论我做什么，你都要支持我，否则在我身边看起来很帅，”她笑着拍拍他的脸颊。
    “后者很容易，”利安德承认。“但这可能吗?”你已经16岁了。”
    “我亲爱的姑姑艾琳在我四岁时为我加冕，她把我推向了成年。”狄奥多拉又笑着解释道。“从法律上讲，我已经结婚12年了。”
    “不过十六岁，”利安德重复道。“在某些地方，你仍然会被视为一个孩子。”
    “我可没有孩子气，”狄奥多拉反驳道。“真的，我没想到你会这么固执。你觉得还有什么选择在等着你?想象一下，如果我不能保护你，艾琳会怎么做。”
    “当你这么说的时候，”利安德喃喃地说。
    “利安得。”狄奥多拉走近他说。她个子略矮，站在这么近的地方，不得不抬起头来看着他的眼睛。“在某个时刻，你已经准备好为我而死。跟我结婚会更糟吗?”
    “不，”利安德慢慢地说。“我的意思是，是的，很好。”他小心翼翼地露出了笑容。“我愿意嫁给你。”
    “终于!”伯爵在他们身后咆哮道。“我曾见过士兵们毫不犹豫地向死亡发起挑战。是什么让你这么犹豫，孩子，是你的新娘很漂亮还是她给了你一顶王冠?”
    当狄奥多拉拉着他的手，领着他走向圣坛时，利安德防卫地嘟囔着:“这有点让人受不了。”比阿特丽斯已经在控制只有新娘的母亲才会表现出来的介于微笑和流泪之间的面部表情。
    “双方都愿意并同意吗?”法官清了清嗓子说。
    “愿意，同意，”狄奥多拉证实了，微笑着看着利安得。阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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