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像今天一样取得胜利。”艾塞斯坦回答。“不过我怀疑他们是否准备好迎接我们。如果首领在集结军队，瓦尔卡斯特的消息就会传到我们这里。”
    “我父亲集结军队准备攻取米丹哈尔，没人比他更聪明。”欧蒙德反驳道。“如果我们的敌人如此惊讶，难道我们不应该考虑到我们可能会被同样的盲目所打击吗?”
    “你不是告诉过我，威尔和他全家在你袭击之前逃离了米丹哈尔吗?”阿瑟尔斯坦反驳道。“我在密尔湖的营地亲眼看见狄奥斯坦。我们的行动显然没有像你希望的那样保密。我们的敌人有他的间谍，我们也有。他们事先得到了我们行动的警告，就像我们到达谷地时，军队在等着我们一样。”
    “如果你确定了，叔叔，我们下一步该怎么办?”Eumund问道。
    “马卡斯特成了我们的俘虏，西进之路就敞开了。我们可以不受阻碍地穿过这个省，几天内就能入侵谷地。我们直接瞄准瓦尔卡斯特，”艾塞斯坦说着，竖起一根手指强调他的观点。“其他城市无关紧要。如果我们控制了瓦尔卡斯特周围的地区，我们就能控制敌人。我们阻止他集结军队，分头对付，击溃他的每一支军队。”
    “你打算怎么拿下这座城市?”我们既不能从河边把它包围起来，也没有船只来封锁它。”
    "我知道。"艾塞斯坦点点头。“事实上，我经常考虑在流放期间围攻瓦尔卡斯特的问题。这是一种保持头脑敏锐的脑力锻炼，”他笑着补充道。“虽然我们不能自己去河边，但我的想法是用弓箭手和箭。点燃所有接近城市的船只。”
    “这条河很宽，”欧蒙德争辩道。“没有弓箭手能把箭射过去。如果我们在东南岸，船只可以坚持西北方向，避开射程。”
    “我们可能需要购买一些更小的船只，然后派一些人去占领西岸。”艾塞斯坦表示同意。“如果我们先到达那里，加强对河流的封锁，我们也会阻止他们过河。同时控制两家银行，实际上就是一场围攻。”
    “如果他们渡河北上，比如冷港呢?”Eumund质疑。“我们的影响力不会那么大。他们可以横扫而下，碾碎我们在逆流而上的人。”
    “侦察兵必须就位以防万一，”艾塞斯坦点点头，“我们可能得改变计划。但在强行军的情况下，我们会在他们集中兵力之前到达。一旦你父亲把剩下的兵力集合起来，他就能带领他们向冷港进发。在韦尔开始威胁我们之前，我们就已经摧毁了他发动战争的能力。”
    战斗结束后的第二天，伊萨军队开始向西南方向进军，穿过马卡斯特的土地。侦察兵和骑兵先头部队走在前面，军队的主体以长纵队行进，指挥官在前面，后卫保护辎重队。走在队伍中央的不仅是艾塞斯坦和欧蒙德。他们让两个宝贵的俘虏骑在他们旁边。一个是英蒙德的郡长，自从伊森哈特的宴会后，他从米丹哈尔远道而来，在那里他被迫投降了自己和他的家人。另一个对他的情况比较新;这是马卡斯特的墓地，他在与伊萨军队的战斗中失败后被俘虏。
    “你今天很安静，英蒙德首领。”欧蒙德用轻松的语气说。“就在几天前，你还没完没了地说我们即将失败。马卡斯特大人，”年轻骑士转头看着骑在身后的马卡斯特，接着说，“如果你听到英蒙首领对你有能力击败我们的信心，你会感到温暖的。”
    马卡斯特没有回答，但英格蒙上当了。“你把打赢一场战役和打赢一场战争混为一谈。南方和凤凰社都有足够的士兵输掉一百场战斗，但你仍然会看到军队在攻陷西尔弗里萨的大门。”首领激烈地说。
    “就在那儿，”欧蒙德微笑着说。“大人，我没听见你们的谈话。这些小小的情绪爆发有助于缩短旅途的乏味。”
    “我必须待在你身边吗?”Ingmond喊道。“我宁愿跟着火车走，周围都是最卑贱的仆人，也不愿再受你的支配。”
    “你是我们的客人，”欧蒙德说，“我们绝不会同意这样的事情。像您这样地位的人应该受到尊重。”
    “我是你的囚犯，”英蒙吐了一口唾沫，“我根本不在乎你是否尊重我。”
    “也许不是我们的客人自己选择的，”欧蒙德漫不经心地承认，“但好客的规则仍然适用。”
    “你想怎么对待我就怎么对待我，我都不会在乎，”英格蒙德说。“我唯一担心的是我的妻子和孩子，你强迫我留在你的屠夫那里。”
    “我们不是野蛮人。”艾塞斯坦打破沉默，插嘴说。“我们没有理由也无意伤害你的家人。”
    “罗德里克爵士是你的俘虏。”英蒙德反驳道。“这并没有使他免于被肢解或斩首。”
    “我不能宽恕发生在罗德里克爵士身上的事。”艾塞斯坦生硬地说。
    “你也没有阻止。”英蒙恶狠狠地说。“我有什么能保证我的家人是安全的?”
    “我们在英霍尔德遵守了我们的约定，不是吗?”欧蒙德有力地说。“这座城市投降了，我们得到了所需的补给，你的王国没有一个人受伤。”
    “我担心的不是英格霍尔德的人，”英蒙德尖刻地说，“而是我在米丹哈尔的妻子和儿子。任由你父亲这条疯狗摆布。”
    听到这样的侮辱，欧蒙德的眼中燃起了怒火，他举起手去打那只巨怪。“克制一下，欧蒙德!”阿瑟尔斯坦说。“我们不会袭击手无寸铁的囚犯。我们不是没有尊严的恶棍。”他对他的侄子说，他的侄子又把手放下来。然而，他的话引起了狱卒的苦笑。
    "你违背了誓言，艾塞斯坦。"“你犯了很多次叛国罪。你要我相信你是个正直的人吗?他轻蔑地说。
    “你的话不会激怒我的。”艾塞斯坦冷冷地说。“但总有一天你会为他们负责的。等我哥哥统治这个王国，你的首领地位就会受到质疑。我建议你学学马卡斯特大人，保持沉默。”他对狱警说。“欧蒙德，骑到前头去。告诉他们开始寻找合适的营地。”他命令侄子，他示意十几个骑手跟着他骑马去执行艾塞斯坦的命令。
    马布里位于马卡斯特省南部，靠近科恩代尔边境。它坐落在平坦的平原上，周围是郁郁葱葱的田野，这是阿达里克南部和邻近的科恩代尔的特点。这也使得这座城市的防御能力大大降低。为城市提供水源的河流没有被纳入防御工事，这意味着地形没有提供任何自然援助;因此，马布里从四面八方都很脆弱，只有城墙保护它。向北半英里处，伊萨恩军队已整装待发。其队伍由来自马卡斯特省和英蒙省的新兵组成，他们对白银比政治更感兴趣，人数超过五千人。在前线的是指挥官艾塞斯坦和乌蒙德。这次他们只带了两个重要囚犯中的一个。
    “你的城市真漂亮，马卡斯特大人。”艾塞斯坦说。
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