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    开拓团接下来的旅程并不平坦，他们需要穿越河网密集的中部平原，一路向东，抵达欧洲人盘踞的东海岸。

    虽然乔治国王已经与齐国达成了某种协议，然而在北美，在这片化外之地，总督对国王或是议会的命令并非全部遵从。

    江百龄忧心忡忡道：“我们的处境并不怎么好，曾经的盟友或许已经成了敌人。至少在北美这片土地上是这样的。”

    江百龄自幼在殖民地长大，太祖时代国内极圈主义的教育，对他影响十分有限，虽然身处十八世纪，他却是个开明的人。

    尽管欧洲殖民者们已经表现出了强烈的敌意，然而统帅还是决定任用这几个欧洲人作向导。

    这趟旅程，离不开牛仔们精确的导航。

    牛仔就是这片大陆的眼睛，没有他们，开拓团可能在沿途容易闯入印第安人地盘，或最后陷入沼泽投喂大鳄鱼。

    这里的鳄鱼个头不小，据说能猎杀虎豹。

    开拓团需要牛仔，就像撒旦需要犹大。

    如果拒绝与齐国人合作呢？

    结局就会和那些印第印第安人一样。

    董邵伟在旁催促牛仔们迅速作出决定。

    “统帅既往不咎，不管你们曾经为谁效力，现在，只要能弃暗投，开拓团就能给你们想要的一切。”

    年轻军官特别强调，开拓团代表大齐的意志。

    大齐的意志无需怀疑。

    这个国家曾在三个月内击败罗刹，将不可一世的彼得大帝抓回天心城，在女皇面前跳天鹅舞。

    这个国家可以在短短几十年内数次改弦更张，在不同意识形态之间无缝衔接。

    套用后世天朝的话来说，这个国家用几十年时间完成了其他国家几百年没能完成的事业。

    总之大齐不是在赢，就是在赢的路上。

    牛仔们合计一番，发现除了与齐国人合作，没有更好的选择。

    只是这样一来，恐怕会有悖于牛仔的职业道德。

    牛仔的职业道德难道不是锄强扶弱，一诺千金吗？

    负责翻译的通事不耐烦道：“这片土地原本属于大齐，不列颠人趁着我国内乱，将其占据，现在是时候让事情回到他原来的样子了。”

    “加入开拓团，每月给你们发三根金条，吃穿不愁，抵达东海岸后，可以选择继续服务开拓团，也可以离开这片土地。”

    离开这片土地指的是离开殖民地，还是离开这个世界，通事显然没有说清楚。

    不过可以肯定的是，如果牛仔们不答应，齐国人是可以立即送他们离开这个世界的。

    总之，在这片土地上，一切解释权都归开拓团所有。

    好在金条的吸引力足够。

    “我愿意。”

    终于，一个牛仔颤巍巍举起手，表示愿意加入开拓团，担任向导。

    董邵伟满意的点点：“很好，你叫什么名字?”

    “伍德罗·林肯。”

    “尊敬的董先生，”林肯吞吞吐吐道：“能不能提前支付一部分工资，我欠玛丽小姐的住宿费还没····”

    虽然彼此语言不通，文化存在巨大差异，但男女之间那点事儿董邵伟还是了然于心的。

    “当然可以。”

    年轻军官转身从军需官手中接过一根金条，递给蓬头垢面的西部牛仔。

    榜样的力量是伟大的，有了林肯领头，其他牛仔都有样学样，纷纷表示愿意与齐国人合作。

    最后，所有人目光都投向了沉默不语的赏金猎人。

    “马斯顿？”

    赏金猎人沉默半晌，终于低垂下头，向现实屈服，他半跪在

    “尊敬的天心城老板，我愿与你们同行。”

    江百龄上前拉起赏金猎人的左手，在手背上轻轻一吻，声音沙哑道：

    “以父之名，上帝保佑你和你的牛仔，以及那两头可怜的奶牛，阿门。”

    ~~~~~~~

    漫长的旅途就这样开始了。

    天授十一年十月初，开拓团沿着西海岸南下，寻找补给。

    具马斯顿和其他几个牛仔描述，继续向南走，在圣地亚哥湾，可以找到部定居点。

    赏金猎人小心翼翼道：

    “那里居住着一群西班牙人，西班牙人对你们非常仇视，相信统帅大人应该知道其中的原因。”

    江百龄当然知道其中原因。

    一百多年前，西班牙人是第一批探索西海岸的欧洲人，比江流儿他们提前抵达半个多世纪。

    当年（1542年），葡萄牙船长胡安·罗德里格斯·卡布里洛率西班牙海上探险队，于1542年9月28日进入圣地亚哥湾，并向北至少到达了圣米格尔岛。

    在之后的半个多世纪里，西班牙人在西海岸建立了多个传教区、要塞和村庄。

    直到江流儿和他的探险队登陆西海岸，宣布这里是大齐故土。

    当年齐国殖民者刚刚跳下舢板，便向全世界宣布，他们将要“收复”这片土地。

    江流儿给出的理由是，本地土着印第安人（又称殷人），无论是外貌肤色还是语言习惯，都与齐国子民有着高度的一致性。

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