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    “谁?狄奥多拉问。
    “谁能比利安德亲爱的母亲更渴望看到他登上王位呢?”艾琳笑了。“一个不止一次被看到和白人为伍的人。”
    “利安得，这是真的吗?”狄奥多拉的眼睛睁得大大的。
    “是的。”利安德喃喃地说。“是她和牧师见面的。他让我去见他们。”
    “终于，”艾琳喘着气说。“她犯了错误。”
    他们的讨论被几名布莱兹的到来打断了。“陛下。”其中一个说。“埃斯马奇伯爵派我们先来报信。他遗憾地通知你，神父们决定反抗。”
    “真是个惊喜，”艾琳评论道。
    “他要留下我们几个人在殿里看守。其余的，还有我们的俘虏，等准备好了，他就会带回宫殿。他要求你今晚在他来之前，至少留两个人在你的房间外面。”
    “很好，”狄奥多拉点点头。“你今晚表现得很好。”
    “看来我们对埃斯马奇伯爵的信任是有道理的。”利安德说。
    “你真高兴，”艾琳用尖刻的语气说，然后转向刀锋夫妇。“把黛安娜夫人带来。现在，如果你一定要叫醒她。”
    “你想干什么?”利安得问道。
    “她也参与了，”艾琳严厉地回答。“这是她忏悔的机会。”刀锋望向狄奥多拉，她点头表示同意。
    卫兵离开后，议事厅静悄悄的，只有后退的脚步声。没有人说话或移动。利安德和狄奥多拉都没有看对方，而艾琳似乎很高兴仔细观察利安德的面部表情。利安德没理她，盯着墙壁。
    最后，他们听到了脚步声;一对在快速行进，另一对被拖着在铺着地毯的地板上磨蹭。“你怎么敢，”传来一个女人畏缩的声音。警卫走到门口，把黛安娜推进会议厅。她穿着睡衣，露出了她迷人的身材，而且她似乎并不因为不端庄而烦恼。她只是环视了一下房间，把在场的人都看在眼里。“这是怎么回事?”她想知道答案。
    “妈妈，我很抱歉，”利安德喃喃地说。“但是我不能。”
    “你做了什么，孩子?”黛安娜提高了嗓门说。“不，别告诉我你见过。你没有。”
    “我必须这么做。”利安德声音浑厚地喊道。“你逼我做出选择。我不能选择你。”
    “你这个愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的范围内。”黛安娜脱口而出。“你这个笨蛋!”
    “安静，”艾琳冷笑着说。“我认为这就足以认罪了。现在我再也不用忍受你的声音了，”那位女士宣布着，走过去盯着黛安娜的脸。她比她的对手矮，但黛安娜似乎缩小了，而艾琳比她高。“在我丈夫临终前，他要我发誓不伤害你和你的儿子。这些年来，我一直信守诺言，因为那是他的遗愿。但这是你自找的，”艾琳得意地说。“把她带走，暂时关在她的房间里。直到她的命运被决定。”
    当警卫开始把黛安娜拖走时，她的抗议变成了尖叫。利安德看着她，眨了几下眼睛，让眼睛保持清澈，但他说不出话来。“警卫，”艾琳继续说，“护送利安德勋爵到他的房间，把他也关起来。”她的声音是中立的，除了当她说出他的头衔和名字时，带着一股暗流的嘲笑。
    “什么?”利安得惊叫。“不!”狄奥多拉脱口而出。
    “不管你是否有罪，你已经被牵连了，”艾琳带着一丝微笑解释道。“在查明你的罪行之前，你将被关押起来。谢天谢地，这是你的房间，不是地牢。”
    “艾琳，这似乎没有必要，”狄奥多拉开始反对，但当艾琳转过身来看着她时，她沉默了下来。
    “现在不行，狄奥多拉，”她对侄女说。“卫兵。”她继续说着，朝利安德点点头。
    “我可以自己走，”利安德说，举起手让警卫保持距离。他开始走出房间，但当他站在艾琳旁边时停了下来。他张着嘴，正要说出一句侮辱性的话。“不，我不像你。”他最后说，咽下了原本想说的话，继续昂首阔步地走出房间。
    除了站在门外的卫兵之外，只有她们两个了，狄奥多拉转向她的姑妈。“这当然是不必要的，”她说。“利安德所做的一切都是为了救我。我认为他是无罪的。”
    “有罪与否的问题无关紧要，”艾琳不耐烦地回答。“这是一个威胁问题。”
    “威胁?”狄奥多拉重复。
    “狄奥多拉，现在你一定要看看这个。我们今晚就在反抗的边缘，”艾琳坚持说。“他们想废黜你的王位，好让利安德接替你的位置!”
    “但那不是他的错，”狄奥多拉试图辩解。“我认为他不想这样。”
    “我觉得很难相信一个国王的私生子不想继承他的父亲，”艾琳干巴巴地说。最后，他没有得到应有的尊重。再说一次，利安德的意愿无关紧要。如果这次起义成功了，你觉得他的反对还重要吗?他会成为他们的傀儡国王，而你会被处死。”
    “但它被制止了，”狄奥多拉继续反对。“他们不是死了就是被锁着。”
    “还会有更多的，”艾琳摇了摇头。“仅仅因为你是个女人，他们就很生气。只要一个男性继承人还活着，住在这里作为每天的提醒，有些人会更喜欢他而不是你。他们会认为你是较弱的选择，如果你在这种公然的威胁之后放过利安德，他们就会得到肯定!”
    “但他是我的堂兄。”狄奥多拉有气无力地说。“我的朋友”。
    “我们不需要马上决定他的命运，”艾琳用一种更温和的语气告诉她的侄女。“如果处决过于严厉，他可以被监禁在某个安全的地方，或者流放他乡，处以极刑。还有其他选择。”
    “这感觉不对，”狄奥多拉抱怨道。
    “政治是务实的，而不是正确的，”艾琳轻蔑地说。“事实是，有些人总是认为利安德的主张比你的更有力。如果没有其他原因，这将满足他们的需要。明智的统治者是不会容忍对手的。现在在太阳升起之前休息一下吧。”
    狄奥多拉顺从地离开了议会厅，剩下的刀锋党也跟着她。然而，当她穿过走廊，经过一扇窗户时，她看到微弱的暮色预示着第二天的到来，这一夜几阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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