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    自从阿达尔辛事件之后，艾塞斯坦一直在伊萨恩家族的庄园里度过，所以他是最后一个到达元帅召集的战争会议的。后者和元帅罗德里克爵士自然作为骑士团的指定领导人出席。托斯莫尔的威廉爵士是房间里的第三个人。和艾塞斯坦一样，他在骑士团中除了骑士之外没有正式的头衔。然而，他在赫奥隆德的骑士团战争中赢得了声誉，在任何即将到来的战役中，他都是一个明显的指挥官人选，就像艾塞斯坦一样。事实上，除了元帅大人，房间里的所有人都在高地叛乱中获得了战士和上尉的声誉。
    “艾塞斯坦爵士，欢迎光临。”元帅粗声粗气地说，指着一个座位。议事厅实际上只是一个椭圆形的小房间，中间放着一张圆桌，周围放着椅子。桌子上直接画着一张地图。除此之外，它是完全简朴的，只有一个好处;它没有窗户，四周只有很厚的墙，这使得偷听非常困难。
    “请原谅我迟到了。”骑士开始说，但他的上司挥手让他走了。
    “没关系，我们开始吧。昨天晚上，威姆峰的灯塔被点燃了。”雷诺说着，满怀期待地看着元帅骑士，他在阿达里克王国里全权负责骑士团的事务。
    “确实。灯塔看守人送来了一只鸟，证实这不是一个错误。在夜间的某个时候，更东边的灯塔被点亮了，”罗德里克解释说。
    “既然是 Wyrmpeak，我们知道是东部的 H?thiod 发出了警告，”威廉很快地说，语气表明他希望事情加快。
    “是的，是的，正如我正要说的，”罗德里克说，有点恼火。“我们必须假设至少有一些朗斯坦的驻军已经沦陷。如果他们真的大批抵达，托斯莫尔很可能会成为他们的目标。”
    “赫塞奥德南部有什么城市可能吸引他们吗?”雷诺兹问。
    “没有一个能提供托斯莫尔的一半，”威廉说，他本人来自赫塞奥德的首都。“连拉康也没有。”
    “我们能确定这是一次真正的入侵，而不是被误认为是一支规模更大的突袭部队吗?”艾塞斯坦问。
    作为回应，威廉微微站起身，身体前倾，指着地图。“通常突袭者从北方穿过山脉，在那里他们可以完全绕过朗斯坦，或者他们试图秘密地穿过朗斯坦，不被注意。如果他们占领了城墙，杀死了驻军，这说明他们有更大的计划，而不仅仅是杀死牲畜和偷农民的农产品。”
    “托斯莫尔的驻军有多少?”元帅大人问。
    “大人，如果我没记错的话，二十个骑士。步兵几千人，弓箭手也只有一半。”
    “如果这真的是一次入侵，”元帅骑士插话道，“我们必须征召当地贵族，让他们提高赋税。在这种情况下，我们有权这样做。”
    “不像希奥隆，我们不必怀疑他们的忠诚，”元帅大人低声说道，房间里的其他人都没有评论。
    “这样的征兵，我们能依靠多少 H?thiod 来的人?”艾塞斯坦问道，继续谈话。
    “几百个骑手。”威廉猜。“我们可能会增加一倍的步兵和弓箭手。即使我们增加征税，还要从农民中招募弓箭手，也要增加三倍。”
    “我们会的，”雷诺点点头。“长弓手越多越好。他们的箭对付黑靴的皮甲应该很管用。在我们动员之前，我们在阿达里克有什么可用的力量?”
    “光是米丹哈尔就有大约五千名骑士。如果算上城卫，大约有三千步兵和弓箭手。”罗德里克回答。
    “你打算在阿达里克集结吗?”艾塞斯坦问。
    “我认为这将是必要的，”雷诺兹沉思着，身体前倾，让他的眼睛扫过地图。“我们不能从赫奥隆德撤军，维德雷维对骑士团的贡献一直很平淡。当这场战役结束时，我必须亲自去那里和元帅谈谈，”雷诺兹粗鲁地说。
    罗德里克说:“尽管如此，Ealond 可以做出很大贡献。”“包括士兵和补给。科恩代尔可能没有多少，但它总能提供补给。”
    “写信，”雷诺点点头。“让科恩代尔和伊隆德的元帅们知道，他们要把手头的东西送给赫塞奥德。”
    “我会的，大人。”罗德里克答应道。“然而，也许我们不需要进行额外的动员。我们不知道我们面临的数字。很有可能我们的常备部队，一旦全部集结在赫塞奥德，就足够了。在 Adalrik 开始一场可能没有必要的动员是非常昂贵的。”
    “总是那该死的硬币，”雷诺哼了一声。“很好。我随先头部队出发，如有必要征兵，我就回话。”
    “你打算亲自领导这场战役?”艾塞斯坦小心翼翼地问。
    “这就是为什么我们有元帅骑士，”雷诺唐突地说，“这样当我离开王国时，骑士团的事务就可以在阿达里克处理。”
    “当然，大人，”艾塞斯坦很快地说，“我很清楚，骑士团过去的战役经常是由元帅亲自领导的。我只是想，既然你被任命为护国公……”
    “这就是罗德里克爵士也是龙王的原因。”雷诺兹打消了艾塞斯坦的顾虑。
    “遵命，大人。”艾塞斯坦喃喃道。
    “那好吧。我明天就出发，带着五百名骑士作为先头部队，在赫塞奥德征战。威廉爵士，你将作为我的副手陪同我。你了解这里的土地和人民。”
    “艾塞斯坦爵士，步兵一旦准备就绪，就会在您的带领下跟随。”
    “大人。”艾塞斯坦和其他人一样服从命令。“我的中尉呢?”
    “以阿尔伍德的理查德爵士为例。普通士兵会很享受的，因为他们有一个勇士带领。”
    “很好，大人。我能有几位骑士为我效劳吗?比如我的侄子。”
    “多几个骑士或少几个骑士没什么大不了的，”雷诺兹用一种不感兴趣的语气说。“随你便。”战争会议结束后，四位骑士站了起来，各自去做准备。
    艾塞斯坦穿过城堡，敲开了阿灵兄弟姐妹的房间。布兰德亲自打开门，让骑士进去。“很高兴见到您，大人。”他们坐下后布兰德说。“什么风把你吹来了?”
    “你妹妹不在这儿?”

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