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    黄昏时分，一支由50名士兵组成的队伍在朗德以北的路上行进。随着他们的行进，周围的土地越来越干燥，尘土飞扬，每天行军结束时，尽管他们的长袍很凉爽，但他们还是汗流浃背。离开朗德几天后，他们到达了朗斯坦南部的一个小前哨，那里承诺提供淡水。

    除了几匹马和几个站在动物旁边的士兵，这个地方空无一人。许多阿纳乌萨人摘下头盔，擦了擦眉毛，坐下来或挖出口粮来吃，而其他人则挤在井边装满他们的水袋。聊天伴随着笑声、微笑、取笑和粗鲁的回答。

    一个士兵向看守马匹的人大声问了一个问题。没有人回答，他就上前，直捅其中一个的胸口，对方应声瘫倒在地。

    像晴天霹雳一样，箭矢从天而降，射到了几个外地人。几十个密尔西亚人从为数不多的帐篷、建筑物、周围的灌木丛和其他隐蔽的地方出来。格劳科斯面带杀气，带领着三十名密西亚人从一个方向向外地人扑来；阿拉里克和另外30人从另一边完成了伏击。与此同时，箭继续飞，在没有保护的头骨中找到目标。

    屠杀持续了一刻钟，外地人才全部阵亡。少数密西亚人受了伤，其中几人伤势严重，但都没有生命危险。白种人放下锤子，拿出草药和绷带，开始治疗他们受伤的战友。在盖贝里的监督下，密西亚人将头部受伤的死者聚集起来，剥去他们原始的制服。其他人把尸体拖走，准备一个乱葬岗。乐队中最年轻的人，包括马修，被迫去安抚马匹;攻击的声音和血腥的气味使他们中的一些人感到不安。他们抚摸它们的口鼻，把它们带到水里，安抚野兽，而密西亚人则继续清理屠杀的痕迹。

    阿纳乌萨人意识到密西亚人可能会试图夺回朗斯坦，从而将拉科尼亚的外的人军队与河段隔绝开来，因此他们在城墙上保持着严密的警戒。六十人守卫着作为临时桥梁的坡道，让他们的军队和补给通过朗斯坦，他们在西边十英里内的每个瞭望塔都有驻军。随着他们在赫塞奥德南部的不断巡逻，如果有任何密西亚军队从北方靠近，他们将得到充分的警告。

    正因为如此，当外来者的哨兵看到近40名士兵沿着沙尘路从南方接近他们在朗斯坦的阵地时，他们几乎没有注意到。这支队伍穿着阿纳乌萨人的红色长袍，佩戴着他们惯用的武器。在附近的瞭望塔上，哨兵们毫无兴趣地看着他们前进，城墙上和斜坡脚下的卫兵也是如此，他们把斗篷裹在身上，以防下午下雨。当队伍到达他的位置时，有一个士兵向他们喊了一声；作为回应，他立刻被人用长矛刺进腹部。

    少数密西亚人，包括所有的国王，冲上坡道，作为进攻的先锋。在他们身后，他们的同伴迅速包围了地上的外地人，并将他们屠杀。在城墙上，王坦向四面八方扩张，扫荡敌人。他们丢弃长矛，拔剑进入瞭望塔，近距离厮杀，清除敌人。一些弓箭手在他们前进的过程中一直跟着他们，削弱了敌人的力量。

    二十多个外地人在城墙北边的地上。意识到战斗正在时，他们跑上斜坡，尽管反应迅速，但已经太迟了。密西亚人在坡道顶端筑起了盾墙，让他们的长矛将外地人围困在海湾，同时剩下的弓箭手将外地人的数量减少。一些外地人，意识到攻击盾墙是徒劳的，撤退并使用自己的弓箭。多兰见状，下令打破队形，冲下斜坡，压死最后一个敌人。

    其余的密西亚人，除了那些在之前的冲突中受了重伤的人，很快就到达并开始执行任务。白鲸有新的伤情需要照料；几乎所有的国王都受了很多伤，承受了攻击的冲击。死者被抢去作为他们的装备，尸体被移走。最重要的是，侦察兵被派往北方以监视该地区，格劳科斯率领的一支小部队沿着朗斯坦向西行进；这只是第一个被收回的瞭望塔。

    当他的所有命令都得到执行后，布兰德和他的人一起挖坟墓。

    外地人通过拉科尼亚派遣的每一支巡逻队由20名士兵组成。这足以对付任何可能逃过黑靴军团警惕性的小群敌人了，黑靴军团在外来者控制的领土边缘侦察。这些巡逻很少有大事发生;H?thiod南部靠近朗斯坦，人口稀少，大部分土地干燥，几乎贫瘠。除了偶尔的村庄或农场，阿纳乌萨人除了橄榄树之外几乎没有其他的东西。

    再往北，在凤凰社营地附近，他们保持警惕；即使有黑骑兵严阵以待，也总有可能发生小规模冲突。然而，在朗斯坦附近，阿纳乌萨人彼此自由交谈，似乎不受战争状态的影响，尤其是在阳光明媚、天空晴朗的日子里。

    他们轻松的谈话被另一个巡逻队打断了。在看到他们的同行时，无所事事的猜测变成了怀疑。手伸向武器，怀疑被怀疑取代，最后，战斗随之而来。密西亚人先用长矛冲锋，然后拔出剑，冲突变得混乱。一半的外地人试图阻止他们前进，而另一半则拉弓。

    双方都鲜血淋漓，但密西亚人身经百战，所向披靡。最后一个外地人扔下武器，企图逃跑。两支箭射中了他的背部，把他击倒在地；尼古拉斯和昆汀一言未发，反应一致。

    他们的目的达成了，密西亚人很快准备回到他们的兄弟那里。他们中有两人受了重伤；几件斗篷被做成了临时担架。乐队慢慢地向南走，回到朗斯坦。

    晚上，密西亚人毫无保留地填饱肚子。他们从外地人那里抢来的粮食比他们需要的还要多，他们没有兴趣把麻袋和木桶搬来搬去。相反，他们只是吃饱了。他们有肉和鱼要烤，有面粉要烤，还有各种各样的蔬菜，为许多米尔斯人提供了一顿丰盛的饭菜，这是他们以前很少知道的。有了特洛伊城的歌声和音乐，再加上天气温和，勇士们什么都不缺。

    格劳克斯又回来了。他们在返回之前清理了三座塔，”多兰告诉布兰德。“没有损失，但他们似乎都受伤了。我们的侦察兵在前哨的东北和西南都发现了小山。两处都有水流，这两处都是扎营的理想地点。在这一点上，我们还发现了三顶帐篷。我可以叫人给你搭一间，给你安排更好的住处。”这位年轻的高的人不仅是布兰德的族人，而且还是拉克兰家族的继承人，他沉默不语，毫无矫饰地平静地等待着布兰德的回答。那个急于证明自己去年才来过这里的头脑发热的战士已经不见了踪影。

    布兰德决定：“我们去南边的山丘露营。”“如果需要，它将允许我们进一步向西撤退。把帐篷当作病房，收留那些伤得不能走动的人。如果你把它们交给卡拉多克修士，他可以看到它们派上用场。”

    “是的，队长。”

    “到时候，问问他我们有多少伤员。”

    “我已经说过了，船长。我们有13名士兵短期内不能参加战斗，还有大约20名伤势较轻，需要休息几天。”

    “很好。弓箭手吗?”

    “他们都带着满满的箭袋。外地人这么喜欢弓，找箭简直是小菜一碟。”

    “很好，”布兰德重申。“我们今晚在这里休息，明天搬到我们的新营地。”

    “很好，船长。我会注意的。”多兰低下头，轻快地离开了。

    战士们分散在营火周围，大多数人忙着把食物塞进嘴里，只有在休息时互相开玩笑和大笑。布兰德坐在这样一个圆圈的边缘，默默地吃着提供给他的肉和面包。后面，一个国王站岗；即使在没有危险迹象的营地里，阿拉里克也始终坚持这一措施。

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