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    坤宁宫内,夏末的微风轻拂着素纱帘幔,带来几分凉意。

    赵灵儿倚在窗边,轻抚微隆的小腹,眉宇间交织着喜悦与忧思。

    太医嘱咐需静养数月,这意味着她将有很长一段时间不能侍奉君前。

    想到苏宁正值盛年,登基以来子嗣不丰,至今仅有她腹中这一个未出世的孩子,这于国于家,都非长久之计。

    这日午后,苏宁处理完政务前来探望,见赵灵儿正要起身相迎,急忙上前扶住。

    “皇后坐着便是,如今你身子要紧,这些虚礼都免了。”

    赵灵儿却执意要行礼,在宫女的搀扶下郑重一拜:“陛下,臣妾有一事思虑良久,不得不奏。”

    苏宁见她神色郑重,温声道:“有什么事值得你这般郑重?你如今有着身孕,万事都以你的身子为重。”

    赵灵儿抬眸,眼中满是恳切:“正臣妾有孕在身,不能侍奉陛下,更感责任重大。陛下登基已近一载,然宫中妃嫔稀少,子嗣不旺。为大明江山计,为皇室血脉计,臣妾恳请陛下下旨选秀,充实后宫。”

    苏宁闻言微微蹙眉,握住她的手:“朕有你和皇儿足矣,何须另选秀女?”

    “陛下厚爱,臣妾感激不尽。”赵灵儿轻轻回握他的手,语气温柔却坚定,“然皇室开枝散叶关乎国本。历代先皇在建国之初皆广纳贤德。太祖皇帝时便定下选秀规制,从民间甄选良家女子入宫。如今正当遵循祖制,为皇室绵

    延后嗣。”

    她见苏宁神色松动,又继续道:“且不说孝慈高皇后曾辅佐太祖安定六宫,就是臣妾身为皇后,也有责任为陛下分忧。若因臣妾一人之故,使陛下子嗣单薄,臣妾岂不成了大明的罪人?”

    苏宁凝视着妻子诚恳的双眼,知她句句在理,沉吟良久:“你的心意朕明白。只是选秀一事,劳民伤财,且朕实在不愿你为此劳心劳力。”

    “陛下放心,”赵灵儿立即接话,“此次选秀,当完全依照洪武年间旧制。臣妾已与礼部商议过相关规程,定会从简办理,绝不铺张。况且......”

    她微微一笑,眼中闪着慧黠的光:“若是选些知书达理的妹妹入宫,日后也能与臣妾做个伴,岂不是好事?”

    苏宁被她这话逗笑,终是点头:“既然皇后如此深明大义,那便依你所奏。只是有一条??所有入选的秀女,须得先经你过目。你若觉得不妥,朕绝不纳娶。”

    “陛下......”赵灵儿眼眶微热,知这是苏宁对她的体贴。

    三日后,奉天殿早朝。

    礼部尚书陈迪出列奏报:“陛下,臣奉旨筹备选秀事宜。依洪武旧制,当选派宦官为首的女官前往各地,遴选十三至十六岁良家女子。其家须身家清白,五代之内无犯法纪录,且须容貌端?、品行贤淑。”

    苏宁端坐龙椅,沉声道:“准奏。着令内官监与礼部共同办理。切记:第一,严禁扰民,不得借机搜刮;第二,当选贤德,不以貌取人;第三,”

    他特别强调,“江南、浙西等地已有新政学堂,入选者需略通文墨者优先。”

    这道特别的旨意,让不少大臣暗自点头。

    看来陛下果然重视新政,连选秀都要选拔知书达理的女子。

    一月后,全国遴选在严格的制度下有条不紊地展开:

    第一轮初选,各地官府张贴告示,适龄女子在父母陪同下到指定地点登记。

    由当地官员初步筛选,剔除明显不符合条件者。

    第二轮细选,通过初选者由宫中派出的女官仔细查验:量手足、观体态,听言谈,但凡有体味、口吃、举止不雅者皆被淘汰。

    第三轮德检,剩余女子被安置在特定场所,由资深女官观察其言行举止、针织女红,考核品德性情。

    第四轮终选,经过数筛选,最终只有五十名秀女被送往南京。

    她们暂居在专门准备的宫苑中,学习宫廷礼仪。

    ......

    尽管有孕在身,皇后赵灵儿仍时时关心选秀进展。

    这日,她特意召来主持选秀的司礼监女官:

    “切记陛下旨意,务必选拔贤良。若有通晓新政学问的,要格外留意。那些只知涂脂抹粉的,反倒不必优先考虑。”

    女官恭敬回禀:“娘娘放心,此次入选的秀女中,确有几位出身书香门第,还读过新式学堂的。其中一位江南女子,据说对格物,算术都颇有见解。”

    赵灵儿满意点头,又特意嘱咐:“告诉尚宫局,对这些姑娘要以礼相待。她们都是好人家的女儿,莫要委屈了。若有特别出色的,不妨多给些机会在御前展示才学。”

    “娘娘贤德,奴婢记下了。”

    最终选拔在御花园进行。

    正值秋高气爽,菊花开得正好。

    苏宁在赵灵儿的陪同下亲自面试。

    他特意关注那些略通新学的秀女,问及对格物,算术的见解。

    一位来自江南的少女从容应答:“民女在学堂读过《格物初阶》,知万物皆有理。若能明其理,则能善其用。譬如这园中的菊花,若知其习性,便能培育出新品种,让美丽惠及更多人。”

    苏宁闻言颔首,对赵灵儿低语:“此女见识不凡,不是那等只知风花雪月的。”

    赵灵儿微笑点头,又细问那女子:“若入宫后,终日不得见家人,你可会思念?”

    女子恭敬回禀:“回娘娘,民女深知既入宫闱,当以陛下和娘娘为重。若能侍奉君前,是民女的福分,不敢有怨。”

    又经过几轮问答,最终选定八位秀女入宫。

    苏宁特意下旨:“所有落选者赏银二十两,准其归家自行婚配。不得为难,不得延误。”

    落选的秀女们感激涕零,纷纷叩谢皇阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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