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    周小见的祖母一心盼着他能从军，将来立功升职，继承亡父生前的荣光。这是正道，金嘉树实在没办法劝她打消主意。
    
    只是他实在太需要可信的人手了，经过数月观察，他才挑中了周小见与另一个姓卢的少年。两人都忠厚朴实又不失机灵，一定会成为他的好帮手。那姓卢的少年已基本答应了他的邀请，只是家中母亲还在生病，需要先把母亲的病治好了，才能到金家来做事。金嘉树替他支付了药钱，也赢得了他的感激与忠诚，心里正高兴呢，却偏偏在周小见这边碰了壁。
    
    周小见本人是很想到金家来做几年事的。反正他年纪还小，亡父在军中的名额又拿不回来，与其在市井间蹉跎，还不如到金嘉树这儿做几年的仆从。他给金嘉树跑过几个月的腿，心知这位命苦的小少爷深得镇国公府看重，又认识官宦人家的朋友。若他在金家做得好了，讨得小少爷欢心，说不定离开时，还能求得小少爷在周家的将军们面前替他说几句好话，让他不用跟堂叔抢名额，就能进入军中当兵呢？
    
    周小见正在劝苦祖母，无奈这种有走后门嫌疑的方式并不合仓祖母心意。她只想孙子老老实实走正道继承儿子的军职，不想让他去巴结讨好什么贵人，又或是低声下气给人做什么奴仆。如今祖孙俩还在僵持不下，金嘉树也只能无奈地等待他们商量出个结果来。
    
    如果实在不成，他也只能另择人选了。
    
    人是金嘉树自己挑的，海家兄妹也不好多说什么。海礁只能劝他：“若是实在找不到合适的人选，大不了找人伢子问问好了。你又不缺钱花，直接买两个能干的仆从回来，不是更省事吗？那些跑腿少年固然是机灵能干，但他们都是长安本地人，又是军户子弟，将来是不可能跟着你走的。难不成等你上京赶考时，还要现买两个书僮重新调|教不成？”
    
    现买的新仆从未经训练，只怕更不得用。
    
    金嘉树也明白这个道理，只是心里实在不乐意随便买人。买了人来又如何？再能干，也不能保证其忠心可靠。
    
    他亡父金举人原本过得富裕，家里也有不少仆从，可金举人从京城回到家乡后，被二房算计，那些仆从有几个是能忠心为主的？就连金举人的乳母一家，还有从前金嘉树祖父母在世时用过的老管家，也都纷纷避祸而去。这其中固然有金举人自己软弱不争气的缘故，可金嘉树一想到自己受了这么多年的苦，除了母亲留下的心腹乳娘一直保护自己，其他男女仆妇都对他的境遇熟视无睹，离开后也没有回头关心他一句，害得他幼年时的期盼一再落空，他心里就无论如何都没办法原谅。
    
    其实，能跟着金举人离开遵化州，千里迢迢赶赴长安，金家长房剩下的那几个仆人，已经算是十分忠心了，只不过他们忠心的是金举人，而非其长子金嘉树而已。然而这些人全都死在了长安城外的土沟中，连乳娘都没了，一个能给金嘉树做帮手的都没留下。他就算是从长安城的人市里现买，又能担保对方能比这些死去的金家长房仆从更忠心么？
    
    既然仆从的忠心无法保证，金嘉树宁可雇佣长安本地的穷苦军户子弟。他很仔细地观察过那几个经常接触的跑腿少年，确认过他们的人品行事。就算他们不可能跟着他背井离乡，但至少在他留在长安期间，不需要担心他们会背叛自己。

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    金嘉树从来没过过养尊处优的生活，不是离了仆人就没法度日的公子哥儿。他只需要有人能帮自己处理家事杂务，打探消息，让自己可以专心读书和做自己想做的事即可。等到要离开的时候，他自会想到办法去解决这个问题。实在不成，他一个人上路，也不是不能照顾好自己。年少时他只靠着乳母的照应，都能从直隶来到长安。等他长大了，更有能力，人也更健壮时，只需要找好同行人，凭什么就不能顺利回到直隶去呢？
    
    金嘉树换了一种更委婉的语气，把自己的想法告诉了海家兄妹。海礁就没办法再劝了：“好吧，你既然已拿定了主意，那就随你去吧。有需要帮忙的时候，你只管找我。反正我们两家离得这样近，来往也方便。”
    
    金嘉树闻言，刚露出了笑容，便听得海棠道：“其实，若你在接下来的几年里，真的感觉到自己需要人手，只需要在家书中跟你‘姨母’提一句，她应该会替你安排的。只要上京的路上你能把自己照顾好，到了京城后，你应该就不必再担心没人帮忙打理家事了。”
    
    金嘉树眨了眨眼，心里已明白了海棠的暗示，笑道：“若果真如此，姨母替我安排的人，自然再好不过。”乳娘也是“姨母”留给他的，十几年来一直竭尽全力照顾他周全，正是最好的例子。
    
    次日，金嘉树特地起了个大早，提前一刻钟出了门，却没有直接到谢文载的新宅里去，而是去附近街道上找了相熟的跑腿少年，给周小见与卢尕娃传话。午饭前下课回海家时，他便在巷口见到了人。
    
    金嘉树给了周小见与卢尕娃二十两银子，让他们帮忙置办一份体面的礼物，再顺路替他往府衙后衙投一份拜帖。下午他放学时，再次离开谢文载的新宅子，又一次在巷口处看到了他们。
    
    周、卢二人果然是机灵又朴实的少年，二十两银子买到的礼物既实用又体面，还雇了一辆干净的马车装了，剩余的几钱银子也一分不少地还回到金嘉树手上，被他随手给了两人做打赏。
    
    金嘉树回海家换了一身更体面的衣裳，跟马氏打了招呼，便出门去了。他坐着周、卢二人驾的马车前往知府衙门，拜访了黄知府，两人谈了大半个时辰的话。黄知府亲切地微笑着将他送出了门，叮嘱了许多话，又让他时常来家里坐坐，见他只有两个雇来的半大少年陪伴，又特地派黄捕头一路把人护送回家去，直至看到他的马车消失在街道尽头，方才回身进了衙门。

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