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    黄昏，夕阳在地平线上只剩下了半张脸，将天边的云霞染得一片通红。

    老人将茶具水桶等器具收上板车，孙女也装好了未卖掉的梨子，和爷爷一前一后，推拉着板车，沿着乡间小路向数里外的村子走云。

    “爷爷，今天卖了一百一十五文钱。”桂花笑着向爷爷汇报，抬头看着前面爷爷有些佝偻的身影，“能剩三十二文。”

    凉茶是用酸枣叶煮的，这不需要什么成本。但梨子却是赊的，要给人钱。

    三十文根本不算多，买粗粮的话，勉强够祖孙二人一天的嚼裹。

    爷爷的笑声传来，接着便说道：“天气热，还能挣一两个月的好钱。”

    停顿了一下，爷爷又说道：“丫头，以后不用跟着爷爷来，在家好好读书认字。”

    桂花沉默了一会儿，说道：“没关系的，白天也不耽误，晚上还有夜校呢，不懂的便问老师。”

    老人半晌没有说话，心中暗自叹惜。虽然只剩下了孤身一人，可还有一个懂事儿的孙女。

    也不知这把老骨头还能挺几年，希望能看着孙女长大成人，希望老迈的自己不会成为她的负担。

    幸好读书不花钱，更希望读书能改变孙女的命运。

    孙女好象也知道读书的重要性，虽然为了生活，不能象其他孩子一样常在学校，但却格外用功，成绩并不比别人差。

    “爷爷，等我读好书，也长大了，就去找工作挣钱。”身后传来孙女的话语，清脆而自信，“银行、邮政，还有官府，都招女人的。”

    桂花停顿了一下，又补充道：“是老师说的，让我们都好好学习，以后肯定能用上。”

    老人发出了宽慰的笑声，说道：“是啊，各处都招识文断字的，女人也能作官，也能当差，也能挣很多钱。”

    在老人看来，去了官府就是作官，去那个什么银行、邮政，就是当差。尽管很新鲜，但却可能是孙女长大后的谋生之路。

    桂花脸上带着笑，和爷爷说着话，向着远处冒着袅袅炊烟的村落走去。

    路旁是一块块田地，长势茂盛的庄稼在风中轻轻摇动，发出刷刷的响声，似乎在跳舞欢唱。

    “今年还算是风调雨顺，希望能有个好收成。”老人看到了自家的田地，只有十亩，种了土豆和玉米。

    土豆和玉米他们都吃过，是南方运来的。听说产量很高，土豆亩产能收一两千斤；玉米耐旱，一亩也能收几百斤。

    这样算下来，如果不遭灾害的话，秋收之后，也足够爷孙俩吃饱饭了。

    可惜，没有大牲畜，自己又气力不足。否则，象别人那样，一家人种上三五十亩，不仅足够自家吃饭，还能卖上不少钱。

    “明天你在家，给田地除除草吧！”老人停下了脚步，看着自家的田地，说道：“两天没下地了，等杂草长起来，就要多费力气。”

    桂花想了一下，乖巧地答应着，“那我隔两三天就除一次草。”

    “干活儿别累着，别紧着一天干完。”老人再次拉起了板车，木制的轱辘再次发出咯吱咯吱的响声。

    田间管理是不太累的，杂草还没有长起，也不多，除草就是在田间来回走动。

    桂花点着头，虽然爷爷看不见，还是脆声应承，“没多少杂草，累不着的。”

    “爷爷，明年种两亩烟叶吧！”桂花用商量的口气，温声说道：“卖了换成钱，能买更多粮食。”

    老人没有马上回答，其实也有这个心思，毕竟几年前就种过，比较有经验。

    只不过，今年在北方，全部种植粮食作物，并不象南方，给了农民一定的自由选择，相当于自留地。

    “上回赶集的时候，我看过烟叶的价钱。”桂花又接着说道：“按照您说的一亩产量，比种庄稼强多了。”

    老人笑了起来，称赞道：“我孙女都会算账了，那肯定差不了。不过，这得看官府让不让呀！”

    “是哦！”桂花有些丧气，声音也小了。

    虽然不知道能不能行，但能想到种植经济作物，并能打听仔细，已经是这个年纪很厉害的表现了。

    当然，这也是为生活所迫，才会开动脑筋，为更好的生活而想方设法，承担着这个年龄不该有的压力。

    到了家门，不大的院子，两间茅草屋，能够遮风挡雨，就已经比流民和乞丐强得太多。

    老人没有歇息，赶忙生火做饭，煮的玉米面糊糊，里面加了切碎的番薯，很快就做熟了。

    一小碟盐渍的野菜，就是佐餐的菜肴，老少二人吃得香甜。

    对于老百姓来说，熬过最苦的日子，这样有滋味的饭菜，已经是相当满足。尽管这已经村中最简陋，最低的生活标准。

    家里有青壮劳力的，能在官府的以工代赈中挣取钱粮。就是再节省，生活也比这老少一家要好不少。

    可对爷孙二人来说，能够不被饿死，就已经感恩戴德。

    经历过极端的困苦，才知道现在朝廷的好，皇帝的仁慈。

    如果没有巨量的南粮北运，没有大力度的抚恤救济，包括爷孙二人在内的北方百姓，不知道要饿死多少。

    吃过饭，爷爷抢着刷碗，催促着桂花赶紧去夜校。趁着开课前，能向老师多多请教。

    桂花挎着粗布包，把书本装得好好的，端着个小沙盘，急急忙忙地出了门。

    读书已经成了她和爷爷的希望，通过知识来改变命运，越来越被人们所认知。

    在苦难中，人们对改变也更加的迫切。而身边又有榜样和典范，更加地起到了激励的作用。

    看着孙女匆匆地出门，老人才转身回去，刷完碗筷，又去拎了两桶水，才坐下来，拿起晒得半干的草，编起了篮子。

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