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    “怨灵……一些在长夜工作的调查官朋友和我提到过类似案件，你的依据是什么？那样刻意张扬的杀人手法，怎么看都不像怨灵的手笔。”
    “威廉姆斯小姐，你听说过海怨灵吗？”
    圣卡琳娜说话的口吻突然变成都市怪谈叙述者惯用的那种，又像都市午夜电台的主持人，负责的栏目是惊悚恐怖，到点就用离奇古怪的怪谈内容为夜晚增添几分凉意，带走听众的睡意。
    维吉妮点点头。
    “略有耳闻，长夜通常称呼它们‘水鬼’，海怨灵是一位在长夜工作的魔女提出的概念，用维多利亚语念出来非常拗口，因此未得到普及，官方继续沿用水鬼的说法。我知道的就这么多，长夜的案卷和调查资料全部保密，我没有调取权限。”
    她们穿过观景长廊的门，走上一排华丽的螺旋阶梯。
    黄铜色的扶手，用光洁黑色石板铺就楼梯平台，金属护栏有复杂的镂空雕花设计，并非是一般的粗制滥造之物。
    一到攀爬楼梯，维吉妮的步伐显得更缓慢。每向上走一步，就伴随一阵细微的喘息声。
    “继续说……不用担心，我不会摔下去。”
    既然如此，圣卡琳娜索性无视她的喘息，收回那一点点在对方眼里微不足道的人道主义精神。
    “海怨灵是被困在海洋里的怨魂，生前还有未了的愿望或未宣泄的仇恨，死于海洋或海岸边，变成了海里的地缚灵，这类地缚灵拥有很强的力量，这份力量的来源是海洋。尽管时代在向前迈进，人类征服了陆地和海岛，却始终无法征服天空和海洋。”
    走到阶梯平台间，圣卡琳娜停下继续攀爬的脚步，等维吉妮跟上自己。
    阿芙洛夫号的设计者是个对艺术颇有喜爱的人，船舱内的公共场所总能见到浮雕和油画，还有雕塑等艺术品。
    厚重坚硬的黄铜色金属墙，本该是沉重粗粝，坚硬不可撼动的存在，搭配这些风格迥异，充满人文主义色彩的作品，让这面墙变成小型艺术展览角，冲淡了工业时代给人带来的冰冷感。
    一幅挂在中间的写生油画成为探讨海怨灵话题的绝佳范例，在维多利亚也有对应的现实人物，那起案件也是维多利亚人最早接触到的海怨灵杀人案。
    案件年代久远，几乎被掩埋在时间的尘埃里，只有很少人通过当年留下的资料了解到在维多利亚最繁盛的年代之前还发生过如此震撼人心的案件，其他人则是完全不知。
    和如今的蒸汽机械大工业时代有巨大割裂感的中古时代，浓缩在狭窄的木制画框里。
    圣卡琳娜指着墙上的油画，“你知道奥菲利亚吗？”
    “一个溺死在泰晤士河里的少女，在很多文学和戏剧作品里常见的人物形象，你所指的这幅画主人公就是奥菲利亚。这副赝品仿制画有什么特别的？”
    不论是画功还是画框，都和珍藏在维多利亚首都博物馆里的真品相去甚远。
    “我们探讨的主题不是这幅画的做工如何，而是这幅画背后隐藏的真相。”
    被颜料定格在画框里的少女，用她那双澄澈动人的淡蓝色眼睛“注视”画框外的人，显得无辜又动人，宛如在林间奔跑，无忧无虑的小鹿。
    “真实的奥菲利亚诞生于维多利亚历231年，是当时军事大臣的掌上明珠，天真烂漫，不谙世事，是纯洁无暇的象征。一般来说，这样的女孩都会成为他人觊觎或利用的对象。”
    慢慢挪动的维吉妮终于来到楼梯间的平台，掏出一只银色怀表，掀开表盖。
    “你在这幅画面前浪费了五分钟四十一秒。奥菲利亚的故事虽不算家喻户晓，我也没有沦落到一无所知的地步。琳娜小姐，你的话语有卖弄学识之嫌。”
    “不好意思，我对卖弄自己学识的人恰好持鄙视态度。你应该收起你对普通人的偏见，我的大小姐。另外，请不要再打断我的讲述。”
    维吉妮的态度让圣卡琳娜感到不快，她想到一句名台词——有钱真的可以为所欲为吗？
    但是在维多利亚，有钱还真的能为所欲为。其实，无论在何时何地，有钱都能为所欲为。
    万恶的资本家，就应该被挂到机械路灯上去。
    接着，维吉妮默不作声做了个“请讲”的姿势，倨傲的表情是一点没收敛，心里肯定很不服气，感觉贵族面子被一位不知天高地厚的平民所伤。
    “我们先抛开奥菲利亚这幅画的作画背景不讲，直接进入主题。被玩弄感情的奥菲利亚，得不到父亲和兄弟的理解，母亲早逝，无人倾诉心中的悲伤，在一个月黑风高的夜晚溺死在泰晤士河里，变成了史书记载里第一个海怨灵。”
    关于油画《奥菲利亚》和当年发生的案件，圣卡琳娜如数家珍，仿佛她是那起案件的亲历者。
    她懂的东西非常多，简直是学富五车，海量的知识储备让圣卡琳娜完全不担心词穷或露出被人为难时的窘态。
    “变成海怨灵的奥菲利亚，首先要做的就是报复当年辜负或伤害她的那群人。怨灵之所以是怨灵，很大程度上取决于生前获得的待遇，要是待遇好，生活美满幸福，就不会继续徘徊在人间，早该前往冥界，搭乘冥河的渡船进入下一次的轮回。”
    “嗯……然后呢？”
    维吉妮倚靠楼梯扶手，耐着性子听她讲述一番崭新的理论。神秘学的范围无限广阔，绝非一般人能涉足的领域，一名打扮穷酸的旅客能侃侃而谈，不妨当做饭前甜点品尝。
    “首先是背叛了天真少女奥菲利亚，犯下始乱终弃之罪的恋人，名字距今时间太久已不可考，记录在《维多利亚市井怪谈物语》里的名字是莱尔斯。这名叫莱尔斯的青年人如其名，是个货真价实的骗子，上一任恋人尸骨未寒，又迫不及待地将目光转向下家——财政大臣的千金。”
    背后的油画眼睛似乎动了一下，眼皮轻眨，暗送秋波，随后淡蓝色的眼眸伸出猩红色的粘稠液体，让画面上的颜料变得一塌糊涂。
    等维吉妮再盯着它看，发现那幅画什么变化也没有。听都市怪谈的人独有的错觉，一定是这样。

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