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守,贝羽为华容县令,各据民兵而于当地称霸。
刘景升当初奉了董卓之命,就任荆州刺史,惧中途为人截杀,遂匿名独身赴任。费了千难万险进至襄阳,单枪匹马竟入宜城。
因闻城中时有三个豪杰,乃是延中庐县人蒯氏兄弟,蒯良字子柔、蒯越字异度,以及襄阳人蔡瑁,字德珪。于是亲自登门拜访,共谋大略。
三人亦早闻刘表大名,遂在蒯府置酒相待。酒席宴间,刘表单刀直入,因向三人问计:某奉朝廷圣旨,董太师钧命,来此就任荆州牧。但见此间宗贼甚盛,黎民不附,袁术因而取乱,祸事将至!我意图在此征兵,但恐其不能聚集,三位有何妙策教我?
蒯良答道:自古为君忧民之不附者,出于仁之不足;民附而不能兴治者,出于义之不足。如果仁义之道能行,则百姓来归如水之向下,何必担忧来者不从,而问兴兵之策?
话音未落,其弟蒯越说道:治平者以仁义为先,治乱者以权谋为先。兵不在多,在得其人。袁术勇而无断,苏代、贝羽一勇之夫,皆不足为虑。宗贼首领贪暴,为其属下所忧。我有智勇兼备之士,愿供使君驱使,若遣去示之以利,宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道,抚用其众可也。如此一州之人皆知使君为人以德,必定扶老携弱而至。然后兵集众附,南据江陵,北守襄阳,荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至,亦无所能为也。
刘表叹道:子柔之言可谓雍季之论,异度之计可谓臼犯之谋。
蔡瑁:宗贼虽众,群龙无首,号令不一。因我三人是为本地大族,其欲举我等为首,已非止一日。依某之计,可使蒯异度派人持书,诱请宗贼赴宴,就于席间杀之。
刘表大喜,遂请照计行事。
蒯越于是亲自修书,邀请宗贼大小首领,来日至府中议事。宗贼诸部首领接书,无不欣悦,皆至蒯府赴宴。大小首领共计五十五人,挨挨挤挤,会于一堂。
于是蒯府大摆酒宴,竭力周旋。酒至半酣,蒯氏兄弟借口更衣,先后离席,打个暗号。廊间埋伏刀手闻令而起,冲进大厅,将宗贼五十五人全部斩杀。
各部宗贼闻说首领已死,人心皆散,先后尽降新任荆州牧刘表。只有江夏贼张虎、陈生二人,拥众据守襄阳不降。刘表乃使蒯越与庞季前往游说,终于将其劝服。
荆州诸郡县守尉早就听说刘表威名,又见有蒯、蔡两家竭力支持,大都解下印绶弃官逃走,余者亦都献城纳降,不敢与其作对。
至此除南阳郡外,荆州七郡皆归刘表控制,屯兵治所襄阳,声威大震。
在襄阳期间,刘表广交本地名士,先后与七人交结为友,时号“江夏八俊”。那七人乃是汝南陈翔,字仲麟;同郡范滂,字孟博;鲁国孔昱,字世元;渤海范康,字仲真;山阳檀敷,字文友;同郡张俭,字元节;南阳岑晊,字公孝。
刘表与此七人为友,再以蒯良、蒯越、蔡瑁为辅,就此占据荆襄七郡,成为一方诸侯。
闪回结束。刘表既得袁绍来书,于是调遣诸郡兵马,预备拦截孙坚南归。
蒯越谏道:明公与那孙坚向无旧怨,何必听信袁绍挑唆,树此强敌?
蔡瑁:蒯异度之言是也。孙坚号称江东猛虎,屡败徐荣、吕布、李肃等一干名将,更斩华雄,威震华夏。我荆州人才虽众,但诸将中并无一人是其对手。长沙与荆州只一江之隔,比邻而居,结为唇齿可矣,何必受人指使,互相残杀?
刘表闻此,略略回心转意,便欲听从两人之谏。
正在这时,忽攀城守将遣使来报:孙坚因受南阳袁术指使,率军来攻我荆州。
刘表急问:我与袁术同为朝廷牧守,其使孙坚攻我为何?
来使:据我主将派往南阳细作所述,乃是袁术闻说主公坐居荆襄七郡,因谓主公乃是董太师一党,不可不除,故派孙坚来伐,计议获胜之后,平分荆州。那孙坚虽怒袁氏兄弟不顾大义争夺私利,但自己正欲匡复江东旧业,遂应袁术之请,故从豫州领兵南下。
刘表闻说转怒,遂向蒯越、蔡瑁说道:如何?此是孙坚前来攻我,非是我欲招惹他也。江夏太守黄祖何在?命你在樊城、邓县一带布防,迎战孙坚。
黄祖:喏!某也正欲会会这个钱塘小吏,看他是怎生一个江东猛虎。
蒯越、蔡瑁见此,知道拦挡不住,只得作罢,眼见黄祖辞出,领兵北去。
镜头转换,三日之后。
黄祖去得紧疾,回来也甚快当,一战之后便即大败,狼狈逃回襄阳,含羞带愧,来见刘表:孙坚果然勇猛,末将不是对手,败回来也。孙坚随后追来,将至襄阳矣。
刘表:胜败乃兵家常事,将军何必气馁。今趁孙坚未至,将军可乘夜出城,前去调集各郡援军。孙坚不来襄阳便罢,彼若来时,我必使其尽丧这襄江之内,片甲难回。
黄祖领诺,转身欲走。刘表忽又唤回,附耳密语,暗嘱若是孙坚来追,应如此如此对付,必获大功。黄祖领令出城,突围而去,侥幸未遇孙坚阻拦,顺利搬回江夏救兵。
孙坚听说黄祖突围而去,早已做好准备,领兵伏于半路,准备截杀。
黄祖率引援军到来,想要返回襄阳,正被孙坚迎头痛击,人马溃乱。黄祖只得逃入岘山,并依照刘表密嘱,暗暗布置埋伏已毕。
孙坚为人虽勇,但心性轻率,因恨刘表与己为敌,遂不顾黄盖、程普等将劝阻,亲自领军连夜追赶。
追进岘山密林之时,天色已经黑透,对面不见五指,顿时失去黄祖人马的踪影。
孙坚徘徊林边,正在狐疑之际,听得一阵梆声响亮,箭如飞蟥而至。
可怜!孙坚半生征战,几乎从无败绩,获称江东猛虎;不料此次轻敌,中了黄祖埋伏。旋踵之间,孙坚身上已中数箭,又一箭正中心窝。
孙坚大叫一声,摔于马下,当即身亡。
黄祖令部曲潜伏在树丛之中,见孙坚已死,于是上前抢了尸首,便引得胜之兵回城。
程普诸将自后赶来,方知主公身死,荆州军已退回襄阳城中,追之不及。
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