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月光清浅的夜晚,尼根公爵的宅邸灯火通明。
推杯换盏、觥筹交错,有人欢喜,有人悲愁,克莱恩穿梭于形形色色,白兰地、威士忌、香槟一杯接了一杯,待到午夜钟声回响,他这位半神的脑袋也有些晕乎了。
前面的努力是有意义的,连送了几次礼物,普利兹港后勤处处长莱特·格拉尔终于是松了口,写了封信,把他引荐给了小尼根公爵。
但这也仅是第一步,初出茅庐,小尼根公爵并不在意科沃斯·科兹能带来多少好处,对于他来说,这不过在给盟友和扈从面子,比起一个名不经传的小人物,还有更多的麻烦等着他头疼。
没错,尽管克莱恩顶着科沃斯·科兹这个身份,在贝克兰德已经打出了一片天地,算是有了分量、一定的话语权,但在世传的尼根公爵面前,仍是说不上多少话。
其实不论他,哪怕身为保守党第二号人物格拉尔侯爵继承人的莱特·格拉尔,于小尼根公爵心中的地位,也就那么回事。
虽说不久前之前,小尼根公爵和莱特·格拉尔在大众眼中,都不算权威,受父辈的遮蔽,总是次上一级,为此他们还总是不满、怨怼,可时过境迁,当小尼根公爵终于摘下了继承人的头衔,成为真正的公爵,仓促继承了父亲的“遗产”,他也就成了曾经自己讨厌的人物,对之前的伙计敬而远之,更喜欢同年长的老家伙们混在一起,好像生怕别人又记起他的浅资历,使他本就坎坷的现状雪上加霜。
总之,今天的晚宴对克莱恩来说,只能算又一次登场,是从小孩子玩闹的社交跳到真正大人圈子的门票复查,不需要多么表现自我,老老实实走完全程,便已然收获颇丰了。
这也是他之所以破例,喝了许多酒的原因。
时间来到半夜十二点,钟声刚过,克莱恩倚靠在舞池角落,目视着花花绿绿,或相叠、或交错的影子,迷了眼睛。
时间不早了,是时候告辞离开了,后续的玩乐再陪下去也没有意思。
想到这,克莱恩不禁庆幸。
好在他设计科沃斯·科兹之初,就给新面具打上了不胜酒力、忽冷忽热的标签,所以现在早早退场也算合理。
说着就走,放下还剩一点的香槟,同几个眼熟的宾客打了招呼,克莱恩步伐不算稳健的朝大门走去。
阿尔杰先一步回去了忙工作了,特蕾西扮演的保镖就侯在外面,车夫恐怕都要等睡着了。
正当克莱恩打算调动“灵体之线”视野,直接找到马车的位置,免得再走弯路、问人,一道熟悉的身影闯入了他的视野,拦下了他。
“科兹先生,有兴趣帮我看一样东西吗?”
金发女子剔透的翠绿色眸子里闪烁着期待、怯生生和跃跃欲试,她应该是第一次主动邀请一位陌生的男士,搭讪的方式实在不熟练。
可能是被女子耀眼的顺滑金发刺得恍惚,原本昏沉的头脑霍然清明,克莱恩目光一转,清澈了许多。
“乐意效劳,奥黛丽小姐。”
是的,来人正是大银行家、大贵族霍尔伯爵的掌上明珠,贝克兰德最耀眼的宝石,和刚被按上新鲜名头——海城来的白玫瑰——的莎伦起名,都是上流社会茶余饭后闲谈首选的奥黛丽·霍尔。
这位塔罗会的“正义”小姐和克莱恩也算相识已久了,但此刻来找,属实不应该。
不管怎么说,科沃斯·科兹和奥黛丽·霍尔都没什么交集,奥黛丽平常扮演的性情又不是特别热情,忽然和一个不熟的年轻男士——哪怕已婚——搭话,也是有些唐突了。
败不败坏名声还好,奥黛丽·霍尔这个名字在贝克兰德几乎同最纯洁的天使等同,但科沃兹·科兹可不完全不一样了。
科沃兹·科兹从登场便是浪荡公子的形象,虽说有未婚妻,众人也不认为是浪子回头,只敬佩莎伦扮演的艾芙蕾尼娅小姐的手腕和魅力,认定是这位清冷的白玫瑰用计迷了科沃斯·科兹。
可浪荡子毕竟是浪荡子,被完全拴住显然是不可能的,别看表面什么人都对科沃斯·科兹笑呵呵,背地里根本不缺等他出丑的,赌他是否会开启一段新花边供大众取乐的赌局,少说也有七八个了。
小尼根公爵的宴会上人多眼杂,暴露机密不至于,要是哪个多嘴的跑去给霍尔伯爵添油加醋……克莱恩不敢想。
真闹了误会,他前面所有的努力恐怕都会前功尽弃。
嗯……“正义”小姐也不是冒失的性格,她性格还算沉稳、考虑问题也比较周全,应该是真出了麻烦……闪过诸多考量,克莱恩已随着“正义”奥黛丽·霍尔的脚步,来到了宅邸主栋之外的花园,周围静谧宜人,只偶尔传来鸟的啼鸣。
“发生什么事了?”
来到户外,远离负责公爵安保的非凡者监控范围,“古代学者”精神陡转,完全看不出方才的迷离。
夹带着些许冰霜的寒冷迷雾封锁了几株灌木,将两人所站的花园一角,临时改造成了封闭空间。
“是……”
旁边没了外人,理应畅所欲言的时候,奥黛丽反倒闭瞻前顾后、犹豫不决了。
其实奥黛丽到底要谈什么,见了这模样,克莱恩基本猜到了。
只是他没有主动点破,希望用引导的方式,化解即将到来的尴尬,以及奥黛丽心底可能存在的愧疚。
“莱特·格拉尔,这个人你熟悉吗?”
愣神的奥黛丽忽然一颤,碧绿眸子快速眨了几下,若似恢复正常,微微颔首。
“格拉尔侯爵的长子。”
“他是……”
忽然,奥黛丽又不说了。
她不说,克莱恩就安静地等,过了几秒,缓过来的奥黛丽深深吐了口气,半低着脑袋,像是下定了某种决心。
“阿尔弗雷德,他也参与了,对吗?”
她的声音很小,只有非凡者才能捕捉到每一个字的发音。
“阿尔弗雷德·霍尔,普利兹港的卫戍长官,我现在生意上的重要合作伙伴。”
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