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    马兮彤这下忍不住了，当即奔向那里。张子铨也跟了过去。几个汉子已扶起挨打的老汉。

    那老汉跪倒在地向当官的哀求道：“小民怎敢说大人的石莲是假的？只是若石莲份量不足，小民赔不起啊。”

    其余汉子也跟着跪下了。那当官的正想训话，扭头见到马兮彤和张子铨，先是一愣，然后瞪眼道：“你两个是做什么的！”

    马兮彤俊眉倒竖。“你别管我们做什么的。你有话好好说，不许打人！”

    当官的上下打量了她两眼，脸色一缓道：“这位姑娘恐怕有所不知。这些刁民鬼得很，为了偷官家几份薪火钱，什么事都做得出来。姑娘莫要被他们的可怜模样骗了。”

    张子铨在一旁行了个礼说：“这位官长看来也是讲理之人，不如把事情说说清楚，众位为何事争执？”

    当官的摆了摆手。“道长不必多管闲事。这盐业上的事说了两位也不懂。”

    “我怎么不懂？”马兮彤把嘴一抿，“这些桶里不就是卤水么？拿去用火煎干，就出得盐来。”

    当官的哈哈笑了。“没想到姑娘还懂一点。敢问姑娘怎么称呼？”

    “我姓马。”马兮彤说，“这位是张道长。我们寻人路过此地。”

    当官的点点头。”在下乃宁德盐场司丞管如辉。

    姑娘可知这卤水有浓有淡，浓者四份卤水出一份盐，淡者六份卤水才出一份盐，煎一桶卤水所用薪柴却是一样多，都由官军供给。因此，若将一桶浓卤说成淡卤，多煎出的盐，这些刁民便可据为己有。

    这八桶卤水明明是上好浓卤，可以煎出一引盐来，这些刁民却说是淡卤。姑娘你说本官怎能不生气？“

    马兮彤一时无话。那个挨打的老汉却立刻张口道：”姑娘啊，这几桶若是淡卤，官家却要按浓卤问我们要盐。你说我们这些盐民怎么办？“

    另一个汉子接口说：”我们得另外拿钱买薪柴，再另外煎出盐补给官府。“

    马兮彤听了一愣。浓卤说成淡卤，官府吃亏，淡卤说成浓卤，盐民吃亏，这的确是个问题。她想了想道：”你们凭什么说一桶卤水是浓是淡？“

    管如辉伸手入怀，摸出些东西摊在掌心。

    ”姑娘请看，这些是石莲子。投十个入一桶卤水中，若全浮上来，便是一桶浓卤。若十投七浮，那便是淡卤。刚才本官已经投过，这八桶都是上好浓卤。这些刁民却说本官的莲子是假的！“

    马兮彤看看那老汉。老汉颤巍巍地说：”姑娘啊，莲子有轻有重，要用成熟未摘，且在淤泥中放过冬的才能拿来用。这试莲历来用的都是这里的莲子。这位管大人新上任，却要用他自带的莲子。我们不放心啊。“

    说着，老汉也从怀中取出一把莲子。”姑娘你看，这些才是盐场惯用的石莲。“

    马兮彤看看老汉手中的莲子，又看看管如辉手中的。二者都结实饱满，色泽黝黑，看不出有什么两样。要是拿来掂一下，或许有些微轻重差别，可也不能就此说重的就是真的，毕竟重的或许更大半分。

    “这个......”马兮彤一时也不知如何是好。

    老汉以为她不信，当即走到一桶卤水前，把手中十个莲子投了进去。果然，有三个沉到水底，只有七个浮了上来，说明这是一桶淡卤。

    马兮彤又朝管如辉看了看。管如辉轻哼一声，走到另一桶卤水前，把他手里的莲子也投了十个进去，结果全都浮了上来。

    管如辉道：“这几桶都是同一个卤水坑里出来的，都是上好浓卤。”

    马兮彤想了想，让老汉把两只桶里的石莲都捞了出来，然后将管如辉的投入第一只桶中，老汉的投入第二只桶。结果还是一样，管如辉的全浮在上面，老汉的有三只沉了下去。

    马兮彤彻底糊涂了，她又让老汉捞起双方几只莲子，拿在手中看了又看。

    管如辉道：“姑娘不用看了，我这些才是试卤石莲。这几个刁民的莲子定有蹊跷。”

    马兮彤眼睛一睁。“你怎么张嘴就说别人是假的？我还说你的有蹊跷呢，不信让我掰开来瞧瞧。”

    ”掰开？“管如辉哈哈笑了，”姑娘可知道，这些莲子也是从莲藕长出来的，为啥却叫石莲？这些莲子在淤泥中过冬后即坚硬如铁，用锤子都砸不开。“

    ”你说的我根本不信。“马兮彤道，”要是我掰开来了怎么样？“

    ”姑娘真有趣......”管如辉眯起笑眼，“姑娘想怎么样？”

    马兮彤吸口气说：“依我看，这盐场一直都用的莲子肯定比你新拿来的可信。要是我能掰开你的，你的莲子就肯定有问题。你就该就此罢手。”

    管如辉又哈哈一笑。“姑娘真是侠气十足，想必有一手，本官着实钦佩。可是本官也想知道，若姑娘掰不开本官的莲子，那又如何？”

    马兮彤脸一板。“你想怎样？”

    ”若姑娘掰不开，姑娘就别管这闲事了。“管如辉微笑道，”而且今晚姑娘还要请本官吃一回酒，向本官赔罪。“

    马兮彤一怔，不由扭头看了看身边的张子铨。

    “让我瞧瞧管大人的莲子。”

    张子铨说着，伸手从马兮彤的手中拿起几个管如辉的石莲。只见他仔细端详一番，又用手捏了捏，然后将莲子放回马兮彤手中，顺便点了下头。

    马兮彤心中一喜，张大哥这是同意了。于是她下巴一昂道：“好，管大人，那我们就说定了。”

    管如辉大笑。“姑娘痛快！”

    马兮彤吸了口气，把一颗莲子夹到右手拇指和食指间，又用左手的双指夹住这两根手指。周围的盐民紧张地看着她。

    马兮彤又吸口气，大喝一声，“开！”

    只听啪地一声，莲子被捏得粉碎。几个盐民轰然而动。管如辉目瞪口呆。马兮彤自己也呆住了。她只觉得捏碎这石莲比捏一只核桃还要轻松许多。这也叫坚硬如铁？

    她不由又看看身边。张子铨只是捻须微笑。马兮彤顿时恍然，刚才张大哥端详石莲时，一定已用内力把石莲的内部阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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