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    翌日。

    果如二皇子预料的那般，陆沉没有再来墨苑，因为一大早便有宫中内监前往山阳侯府，传召陆沉入宫觐见。

    面圣之地不是在天子日常起居的文德殿，而是位于皇宫东南角的观云台。

    此台高六丈有余，乃是宫中最高的建筑，站在顶端可观永嘉半城风光。

    大太监吕师周将陆沉引到台阶之旁，微微躬身道：“陆侯，请。”

    陆沉抬眼看向上方那抹明黄色的身影，温言道：“有劳少监。”

    吕师周连忙垂首道：“不敢。”

    陆沉迈步拾级而上，来到天子身侧，行礼道：“臣陆沉，参见陛下。”

    李端转头望着这位年轻臣子，神情很温和，言语却有刀剑之意：“昨夜相王请你赴宴，想必席间对你说过，他有意储君之位，盼望能够得到你的支持。”

    陆沉不愿在天子面前表现得太过心思深沉，再者他听到这句话之后确实有些震惊，故而喃喃道：“陛下，那个名叫薛素素的花魁是您的眼线？”

    “花魁？”

    李端笑了笑，摇头道：“朕怎么可能在皇子身边安插这种眼线？”

    “那陛下怎会知道——”

    “怎会知道相王会对你说那些话？”

    李端打断他的话头，抬手按着白玉栏杆，悠悠道：“因为他是朕的儿子，朕当然了解他的心思。”

    陆沉心中更加不解。

    这次回京之前，萧望之和陆通都在私底下与他谈过，京中有两处漩涡他要尽力避免，一是中枢和边军之争，二便是三名成年皇子的储君之争。

    前者因为陆沉的身份很容易被人针对，后者则是军中武将不宜插手皇权承继。

    陆沉其实不明白天子究竟在想什么，自古以来储君之位应该早早确定，这是国本之基不容轻忽。

    然而李端至今都没有明确表露过这方面的想法，纵然有朝臣上表请立太子，每次都会被他留中不发。

    似是看出陆沉心中的疑惑，李端不急不缓地说道：“陈王得知你接受相王的邀请赴宴，什么话都没讲，却将府中一名仆人亲手打成重伤，原因是那名仆人上茶的时候稍微慢了些。当然，陈王府的长史很有手腕，昨夜便将此事处置干净。若非朕让秦正在陈王府布置了几名好手，恐怕朕也会被瞒在鼓里。”

    陆沉心中一凛。

    陈王便是大皇子李宗朝，朝野上下历来有温厚宽仁之名。

    但是李端没有说谎——他没有必要用这种谎言诬陷自己的亲生儿子，大皇子的性情显然不像他对外界表露的那般仁德。

    因为陆沉接受二皇子的邀请，不光参加墨苑文会后续还肯赴宴，大皇子心里十分恼怒，因此做出迁怒于人的举动，这至少也算得上外宽内忌。

    由是观之，天子对大皇子的性格肯定不太满意，否则不会强行拖着储君之位悬而未决。

    李端道：“朕身为天子当然不能不教而诛，其实过去这几年朕教训过陈王好多次，他在朕面前很谦卑，回到王府又时常控制不住自己的脾气。”

    陆沉虽然还没有娶妻生子，但也大概能理解这种教育方面的难题。

    莫说李端眼下还不能称为一代明君，光是陆沉前世所知的历史中，那些青史留名的帝王也有很多人存在这方面的缺陷和遗憾。

    譬如被称为天可汗的唐太宗李世民，陆沉昨夜所讲故事的主角，他的几个儿子都不是省心的主，无论李承乾还是李泰最终都走上父子决裂的道路。

    无数历史都能证明，皇帝和父亲是两种截然不同的身份。

    李端不知陆沉此刻翻飞的思绪，继续说道：“老三建王……他仗着皇后的疼爱恣意妄为，甚至想在昨日文会上派死士对你下手，以此陷害他一母同胞的兄长。”

    陆沉微微皱眉道：“陛下，昨日文会并未发生变故。”

    “朕知道。”

    李端抬眼望着初夏清早的蔚蓝天空，缓缓道：“昨日皇后将老三拘在后宫，一直到傍晚时才放他出宫。朕猜测是皇后阻止了老三，毕竟老三身边的亲信大多是后族亲眷。”

    天子眼角的皱纹似乎又增添不少。

    陆沉不禁轻叹一声。

    李端自嘲一笑，继而道：“古人有言子不教父之过，三个皇子各有各的问题，这要归咎于朕没教好他们。只是……并非朕在你面前诉苦，朕自登基以来如履薄冰，大部分时候都在思考如何平衡朝堂格局，如何能够争取到更多朝臣的支持，从而给边军将士更多的助力，让他们能够没有后顾之忧地奋勇杀敌。”

    陆沉默然片刻，轻声道：“陛下，储君之位终究要定下来，否则于国有害。”

    “朕本来想听听你的看法，所以才让伱去参加墨苑文会，近距离看看相王的底色。”

    陆沉心中微动，天子这句话大有深意。

    为何要让他去看看二皇子的底色？

    这只能说明天子有意立二皇子为太子，或许经过长时间的观察和比较之后，天子委实无法接受大皇子和三皇子性格的问题，二皇子至少还算表里如一。

    不等陆沉给出回应，李端又道：“不过朕昨夜想了很久，你身为边军大将，对京中局势不太清楚，肯定不愿冒然牵扯进这种风浪。再者，朕对你寄予厚望，不希望你将精力浪费在这种事情上，朕也不想你心生怨望。”

    平心而论，天子这番话称得上推心置腹，已经将陆沉视作股肱之臣。

    “陛下厚爱，臣铭感五内。”

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