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    孔映冬家学渊源饱读诗书，又有长期担任封疆大吏的履历，论口才自然是出口成章滔滔不绝。

    他先从这次恩科命题开始引经据典，钩章棘句诘屈聱牙，几乎每段话都要带上圣人之言，生怕陆沉听得太明白。

    然后他又不厌其烦地详细阐述阅卷过程，甚至连最后姜晦对他的质疑都没有隐瞒，顺带将那几十份江北士子答卷的问题简略说了一遍，以此表明他没有任何私心，完全是出于公平公正的态度为朝廷取士选材。

    陆沉从始至终没有打断他，似乎是被这位礼部尚书舌绽莲花一般的表现镇住。

    宁太后和两位宰相面色沉肃，秦正则是面无表情地站在一旁，而殿内资历最浅的厉良玉已经忍不住深深皱起眉头。

    他虽然不是进士出身，终究要比陆沉多读了不少书，因而很清楚孔映冬的说辞虽然艰深晦涩，但是大体上没有错误。

    孔映冬一口气讲了小半个时辰，最后神情郑重地对宁太后说道：“臣奉陛下之命主持今岁恩科，自问没有任何偏袒徇私之举，固然江北士子高中者不足一成，这是因为他们的文章功底确实远远逊色于江南士子。臣非常明白，增开恩科作为新政八策之首，是为了弥合大江南北分离二十载的隔阂，但是这不能以破坏科举规制作为代价。”

    他又对陆沉说道：“王爷，科举作为国朝抡才大典，容不得半点轻忽大意，毕竟所有的答卷都允许天下士子阅览，以此证明朝廷的公平和公正。当然，下官身为礼部尚书，将来会着重对江北士子的培养，相信最多只需要三五年时间，江北士子自然就能做到和江南士子平分秋色。两边都是大齐子民，并不存在高低之分。”

    在他想来，自己这个说法再加上先前长篇大论的铺垫，足以让陆沉心存顾忌，不会冒然发作。

    “孔尚书，你先等一等。”

    陆沉让孔映冬退到一旁，看向对面的两位宰相，平静地问道：“不知薛相和许相如何看待这个结果？”

    直到此刻，他依旧没有表露出明确的态度，让人无法断定他究竟是认为孔映冬说的话有道理，还是另外藏着深意。

    薛南亭看了一眼貌似泰然自若的孔映冬，淡淡道：“孔尚书言之有理，不过就算按照现在确定的甲乙两榜公布结果，也要委婉地告知江北各地，朝廷这次不能强行坏了科考的规矩。往后朝廷会在江北各地大量增设府学和县学，并且安排江南大儒亲自教学，从而保证江北士子能够在短时间内熟悉科举的章程。”

    “不妥。”

    当先开口反对的人不是陆沉更不是许佐，而是先前一直沉默的宁太后。

    她十分果断地说道：“当初秦王向哀家奏请增开恩科，本质上便是为了对江北士子做出弥补，如果按照现在这份名单张贴皇榜，江北臣民如何看待朝廷？这岂不是违背了增开恩科的初衷？”

    “陛下，无方圆不成规矩。”

    孔映冬今天的态度出人意料地坚决，他微微垂首道：“如果仅仅是为了收服江北士子之心，就强行让他们金榜题名，那么千辛万苦来京赶考的江南士子何其无辜？明明他们的文章更好，却要被迫接受这样一个结果，此举必然会引起江南动荡，让他们误以为朝廷还于旧都就会偏袒江北士人，一如二十年以前的状况。”

    最后那句话并非虚言，在河洛失陷朝廷南渡之前，大齐的文章道统一直被江北世族掌控，由此延伸出来的现象就是江北士绅占据着朝堂高位，如李道彦这样的名相之才都被赶出中枢履任忻州刺史。

    “此言谬矣。”

    右相许佐终于开口说道：“凡事有轻重缓急之分，对于朝廷而言，当下最要紧的大事便是团结南北人心，尽快将新政各项举措落实。这其中需要考虑一个很现实的问题，江北各地脱离大齐长达二十年，目前正处于一个很脆弱很敏感的状态，如果朝廷这次将他们拒之门外，将来需要付出多大的代价才能弥补？孔尚书，你能承担起这个责任？”

    孔映冬一窒。

    薛南亭摇头道：“许相，这件事不能怪在孔尚书的头上，他只是尽到了主考官的职责，完全按照那些答卷的优劣来确定名单。”

    宁太后的神情愈发凝重，因为这是她自从掌权以来，两位宰相在她面前首次出现明显的分歧。

    过去几年里，薛南亭和许佐配合得颇为默契，因此百官才会老老实实地为边军做好后勤供给，否则那些官僚有的是法子从中作梗。

    其实宁太后大抵明白薛南亭的心思。

    自从新政推行以来，陆沉表面上循规蹈矩，实则一步步深入朝廷的方方面面，尤其是那个左御史中丞刘秉元，几乎每隔一两天就会送上弹章，其中不少被弹劾的官员并非无能之辈，甚至没有过于明显地反对新政，只是办事稍微有些拖拉而已。

    大批官员被罢免或者问罪，朝廷就出现大量的缺额，下面的官员被提拔上来，同样需要新晋的官员填补。

    这就是陆沉力推今岁恩科举行的原因，一方面笼络江北民心，另一方面不断扩大他在朝中和各级官府的影响力，尤其是他之前在江北提拔的官员和这次恩科取中的江北士子，想必将来都会成为他的忠心拥趸。

    难道薛南亭不知道按照孔映冬拟定的贡士名单，肯定会引起江北士林的非议？

    他之所以会偏向孔映冬，只因他明白现在已经无法继续沉默，如果从始至终什么都不做，任由陆沉步步为营不断扩大权势，等到了不忍言那天，恐怕天家已经没有任何抗衡陆沉的底气和力量。

    一念及此，宁太后的心情格外沉重。

    以她对薛南亭的了解，这位左相要做出这样看似愚蠢的决定，内心不知要经受多少煎熬。

    要么顾全大局眼睁睁看着陆沉培植党羽，要么违背自己的原则，但也有极大的可能是螳臂当车。

    这时她下意识地看向陆沉，发现他的视线落在薛南亭脸上，心中猛然一惊，很快就反应过来。

    陆沉明显不是没有准备，更不是被孔映冬那些话弄得云里雾里，他只是想借这件事观察众人的态度。

    可是两位宦海沉浮数十年的宰相真的看不出来这一点吗？

    宁太后又看向还在争执的薛南亭和许佐，渐渐明白过来。

    其实他们也清楚陆沉的目的，所以当陆沉询问之时，薛南亭十分干脆地表明立场。

    宁太后说不清此刻是什么滋味，她只能暗暗叹了一声阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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