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    三月初九，乔治-马戛尔尼率领大不列颠使团抵达淡马锡港口，迎接他们的是由十二艘铁甲战舰组成的淡马锡海军分舰队。

    想当年，乔治-马戛尔尼第一次出访大楚，沿途看到的大楚水师装备的都是残破的风帆战船。现如今，一个小小的淡马锡海军分舰队装备的战舰，就令他们大不列颠海军望尘莫及，真是让他心碎。

    大不列颠胜利号战舰的指挥室内，马戛尔尼站在观察窗前，心事重重地望着从淡马锡港口驶出来的十几艘铁甲战舰。

    想当初，就是因为他从大楚带回不准确的情报，导致大不列颠从上到下都对大楚国极度的轻视，这才导致他们连吃败仗，折损了太多宝贵的战舰，还有许多优秀的将领都战死在东南亚。

    为此，马戛尔尼心痛不已，他觉得正是自己那次出访，唤醒了沉睡中的东方巨人，为他们大不列颠海军招来了灾祸。

    在马戛尔尼身旁，还站着东印度公司总经理弗朗西斯·巴林和小托马斯父子，他们也是谈判代表。

    淡马锡舰队分列两旁，护卫着三艘大不列颠战舰驶进港口。

    在港口码头上，贾敏领着丁远西，董雄、赵辰和苏菲前来迎接。

    在此之前，林云决定让贾敏带领那几位同大不列颠使团谈判。

    这到不是林云托大，而是他现在的身份不同，不合适亲自出来同大不列颠使团谈判。

    …

    乔治-马戛尔尼几人登上码头，看到前来迎接的官员中有个女的，顿时将他给搞懵了。

    对于熟悉大楚朝廷的马戛尔尼来说，他自然知晓大楚朝廷是不允许女子入仕的，更别提做高官了。

    现在对方派个女的来迎接他，莫非是想羞辱他吗？

    他正在迟疑时，就见那名女官员走过来，对他说了几句汉语。

    小托马斯在一旁翻译道：“马戛尔尼爵识，她说自己是吕宋王任命的淡马锡国相，名叫叫贾敏，受王爷指派，前来迎接我们。”

    众人听后暗自称奇，想不到吕宋王会让女子做相国，这可是很开明的一件事。

    马戛尔尼冲贾敏施礼道：“尊敬的相国大人，多谢您的热情接待。我叫乔治-马戛尔尼，是谈判使团的团长。”

    贾敏听完苏菲的翻译后，又冲马戛尔尼笑道：“马戛尔尼先生，请你们先去淡马锡大饭店休息，我家王爷今晚会设宴为你们接风洗尘。”

    “谢谢！”

    …

    在前往淡马锡大饭店的马车上，马戛尔尼冲弗朗西斯·巴林苦笑道：“看来吕宋王是有备而来，这次的谈判只怕是难了。”

    弗朗西斯·巴林也很郁闷，上次战败后，东印军公司留在东南亚的固定资产几乎全丢了，董事会对他很是不满，一度要他以死谢罪。

    这次过来谈判，是他最后的机会，要是谈判结果不能让公司那些董事们满意，他回去后就只能是自杀谢罪了。

    想到这里，弗朗西斯·巴林冲小托马斯恳求道：“斯汤顿，还请你先去见见吕宋王，同他好好谈谈。”

    小托马斯：“马戛尔尼先生，巴林先生，请问你们这次谈判想达到的底线是什么？”

    弗朗西斯·巴林：“印度必须保住，最好让吕宋王将他们派驻在印度的军队撤回来。”

    小托马斯没好气地道：“巴林先生，你这个条件，别说是吕宋王，唤作是我，也不会答应的。”

    马戛尔尼：“小托马斯，你告诉吕宋王，只要他将军队撤回来，我们愿意用黄金来交换。”

    “我试试吧。”

    “还有一点，让吕宋王尽快将我大不列颠军官都释放回家。”

    “这个并不难。只要我们肯交赎金，他就会放人的。”

    “还有一条，你要全力劝阻他将新式炮弹卖给法兰西军队。

    “这个不太好办啊。”

    “不好办也得办，这关系到我们大不列颠军队的生死存亡，你必须全力以赴才行。”

    “我尽力吧。”

    …

    说话间，马车已驶至马尼拉大饭店前停下。

    小托马斯走下马车，朝四周看了几眼，然后走到从马车下来的赵辰身旁，冲其笑道：“赵先生，请问你们王爷人在何处？我想见他。”

    赵辰：“我们王爷正在第八旅的驻地视察，观看他们演习表演。”

    小托马斯惊道：“你们都已经组建八个水师陆战旅了？”

    赵辰：“是十二个正规旅，还有十几个后备旅，正在各地训练。”

    顿了顿，赵辰又道：“幸亏你们来得及时，否则，我们王爷已经带着第五旅去印度了。”

    “去印度做什么？”

    “孙将军向王爷建议，他准备集中兵力攻下德里。我们王爷担心他兵力不足，准备带领五干精兵赶去前线增援。”

    “啊！”

    小托马斯一听就傻眼了，马戛尔尼先先生还想让吕宋岛军队退出印度，这下是不可能的了。

    赵辰：“斯汤顿先生，等我们王爷回来，我会提醒他，说你来了。”

    “多谢！”

    …

    小托马斯回到马戛尔尼身边，将他打听来的消息讲述了一遍。

    众人闻言都是面色凝重，难怪吕宋王会提前出现在这里，原来他是想在印度反起总攻呀。

    就在这时，远处突然响起一阵隆隆的炮声。很显然，那是吕宋王在视察手下的军队。

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