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吧，”鸿胪寺卿沉声道，“时候不早了，咱们赶紧再写一道递给内阁，我亲自去。”

    若果然戳中陛下心思，便是一干衙门中的头筹，也能露个脸。即便不行……大不了重写嘛！又不是没被打回来过。

    次日，礼部。

    “大人！”有中层官员跑来找柳文韬，“下官得到消息，鸿胪寺那边的批红过了。”

    “过了？！”柳文韬急忙问道，“那咱们的呢？”

    刚才回来时他可听说了，兵部额外请求扩建水师

    、添置火炮的详文可是批了！足足八十万两！

    对方就苦哈哈掏出来，“驳回。”

    减了？还足足两万？！

    柳文韬张了张嘴，心思飞动。

    两万，对寻常百姓而言可能是个天文数字，但放在一国接待时，也就是一朵小小水花。

    可问题在于，鸿胪寺缩减预算，批红了，他们没有……

    所以，礼部也必须要跟着缩。

    光禄寺那边，肯定也是一般的情况，问都不用问。

    如此一来，接待外宾的款子，起码要少六万两。

    多吗？

    少吗？

    很微妙的数字，不至于影响大局，但许多燃放烟火、供应宵夜果品并美酒，带领看戏欣赏歌舞之类用来彰显国力强盛的细节，就要被迫砍掉。

    可这才多少？仨瓜俩枣的，够干什么！

    且是朝廷脸面，轻易动不得。

    好么，历年都有，偏偏到了你柳文韬这里，没了！外人瞧见，还当大禄朝揭不开锅了呢！

    莫说旁人，便是陛下也面上无光……

    巧妇难为无米之炊，对外接待大手大脚惯了，冷不丁被要求缩减预算，着实打了柳文韬一个措手不及。

    他烦躁地抓过茶碗来吃，惊得旁边几个小官喊道：“大人，茶冷了，仔细伤了脾胃。”

    柳文韬肝火正旺，听了只觉聒噪。

    什么伤了脾胃，这会儿都火烧眉毛了，还顾得上甚么脾胃！

    若一个办不好，只怕自己就要下西南吸瘴气去了！吃口冷茶算什么！

    冷茶就很好，透彻！

    啊，对了！

    历来开销大头，使者们返程时带的回礼必然算一个！

    前朝就不说了，泱泱华夏，巍巍大国，但凡四邻有所求者，无有不应，甚么经史子集烟酒糖茶就不说了，丝绸绢帛玉器古玩也不在少数……

    就是先帝，到了晚年，也十二分慷慨。若非家底子厚，留给当今的都不剩什么。

    柳文韬像终于发现出口的困兽，整个人几乎跳起来，“备笔墨，我亲自写！”

    甚么回礼，撅了，都撅了！

    莫说两万，二十万我也省得下！

    稍后内阁看着礼部重新呈上来的折子，都笑了。

    “这个柳文韬啊，也太过了些。”户部尚书笑道，“如今国库充盈，怎么就吝啬至此？”

    吏部尚书闻言也笑，“这不正合了你的心意？整日价同我们哭穷……”

    “哎，你哪里晓得我的难处！”户部尚书端茶来吃，唉声叹气道，“这替陛下替朝廷管着国库，便如夫人管家，一分一厘都要用到实处，又要办得漂漂亮亮，又不能太过耗费，难啊，难！”

    卢芳枝已经看过折子，此时正润喉。

    他年岁大了，脾胃受损，吃不得茶，天元帝特别开恩，每日单独煮固原汤补气血。

    听了这话，卢芳枝唔了声，也不急着发表意见，而是看向下首的董春，“董阁老以为如何？”

    董春笑笑，“阁老心中已有计较，就莫要藏着掖着了。”

    其余三人便都跟着笑起来。

    卢芳枝摆摆手，朝北拱了拱，“我能有什么计较，不过是斗胆揣摩陛下心意罢了。”

    顿了顿，又道：“前儿高丽的折子你们也看了，翰林院那边也传了消息过来，陛下的意思，不用老夫啰嗦，诸位也都明白。减么，是一定要减的，可陛下的颜面、朝廷的颜面也不能丢，礼部的诚意是有的，路子也不错，只是有些小气。”

    四位阁老纷纷点头，“不错。”

    再怎么说，也是一年一度的万国来朝，弄得寒酸了不像话。

    卢芳枝看向董春，“不如你我二人共同做个票拟，略添上一点。”

    董春起身称是，亲自取了空白票拟来，与卢芳枝一起写了递上去。

    果然，三个时辰之后，外书房就传来消息，说朱批了。！

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