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    虽说等,却也不是干等。
    在等待牛润田就位期间，秦放鹤接连做了两道部署：
    第一，向南直隶巡抚衙门发函,要求其辖下所有府州县衙各级衙门结合失踪的所有人的年纪体貌特征，回顾近五年来的无名悬案，查看是否有与之相对应的尸体，并进一步核实确认身份。
    第二,既然有失踪人员的家眷言明曾收到过外人捎带的银子，那么找到当初带银子的那人，查明是谁托他捎带，是否是外出务工的本人？如果不是，对方是以何种身份、什么名义要求捎带,进一步向上溯源追根。
    若是本人，如何确认是本人？可见过户籍文书？是否有人伪装？
    总而言之，只要有头，就一定要顺着捋到尾。
    如果找不到尾，就一定有猫腻。
    发函次日,秦山来报,说牛润田家的两个管事不服,很不配合。
    “先是说要面见您，见不着又发癫,说什么牛家也不是没名没姓的,没道理平白无故叫了他们来又不办正事……”
    “这么硬气？”秦放鹤失笑。
    “可不是么,”秦山撇了撇嘴，“听说凭借牛家那点名头，可谓横行无忌，坊间传言,便是牛家的奴才，也比外头的高贵些。”
    “哦，”秦放鹤只是笑，“这么着，你去找古永安，跟他要个僻静的小屋子，越小越好，越偏僻越好，门窗俱都钉上木板封死了，要缕光不透，四面墙都用棉被包上，越密闭越幽暗越隔音最好。准备好了就挑那个叫嚣最欢的丢进去关着，不要打骂。门底下开个小洞，按时送一日两餐，断不可与之交谈……”
    秦山原封不动记下，只是不解，“他们那般嚣张，为何还要以礼相待？”
    秦放鹤笑而不语，“去吧。”
    现在正主不到，拿下人出气非好汉所为，用刑也名不正言不顺。
    既然发癫，那就让他单独冷静一下。
    经历过种种严酷考验的职业军人都未必承受得住的关禁闭，也不知这位高高在上惯了的管事大人能熬几天？
    现在古永安对秦放鹤可谓有求必应，一间小屋子而已，当天下午就置办好了。
    听说那位叫孙远的管事刚进去时还破口大骂，说牛家如何如何，结果当天晚上，竟又嚎啕大哭起来，犹如鬼号。
    外围把守的卫士听了，咋舌不已。
    胡子一大把的人了，也不是没见过世面，好吃好喝的单间，怎么还哭上了？
    剩下那个管事的也是瞠目结舌。
    他二人合作已有十数载，深知彼此秉性，也曾共同面对过比钦差到访更严酷的场面，那会儿都没掉一滴泪，怎么如今……
    七月初四，牛润田押到。
    没想到负责押解的竟是苗瑞的心腹曹萍，秦放鹤顿时喜出望外，亲自迎上去，“怎么是您亲自过来？杀鸡焉用牛刀啊。”
    当年云南林场一案，曹萍就曾协助苗瑞立下汗马功劳，只是一直官职不显。后
    来苗瑞在京城等待任命期间，也帮着相互引荐过，彼此十分熟悉，也欣赏对方为人。
    如今苗瑞被调往浙江，曹萍也跟着过来。
    曹萍哈哈大笑，麻溜行礼，秦放鹤快步前，一把扶住。
    曹萍顺势起身回道：“大人说了，您是金贵精细人，初来乍到，一切不熟，难免有刁奴欺上瞒下，特派下官前来护卫。等什么时候您事了，下官什么时候再回去，两边也好有个交代。”
    又当众问古永安，“我等奉命押解人犯而来，自当事了方能领命而归，这不算越俎代庖吧？”
    古永安也深知苗瑞的大名，且两边又是这层关系，别说只是例行公务，就算真的是私人过来保护，他又能说什么呢？
    故而满口应道：“巡抚大人多虑了，自然不算。苗巡抚思虑周全，尽职尽责，本官佩服，佩服！”
    众人稍作寒暄，后头的人便进来汇报，“大人，牛润田带到！”
    秦放鹤跟金晖对视一眼，“来得好，带上来！”
    不多时，两名卫士便押着个穿酱色铜钱纹直裰的老者进来，正是牛润田。
    但见他七十上下年纪，须发皆白，然面色红润有光，皮肉饱满，帽子上镶嵌老大一块翠玉，右手拇指上亦有红艳艳明晃晃一颗宝石戒指，显然一直过得很舒心。
    大约最不舒心的，便是这几日了。
    “此乃钦差大人，还不跪下！”曹萍喝道。
    牛润田狠命喘了几口气，眯着眼打量秦放鹤和金晖，嗤笑出声，“毛头小子，也在老夫面前卖弄官威！我一母同胞的亲姐乃当今天子乳母，陛下也曾亲自召见老夫，特许见官不跪！”
    他左右两下甩开押解的卫士，努力站直了，还弹了弹满是褶皱的衣裳，言行举止间满是倨傲，仿佛料定了这些人不能拿他怎样。
    “混账！”曹萍指着鼻子骂道。
    说得不好听一点，这老匹夫就是个奶娘的弟弟，什么阿物！
    偏陛下恩宠，给了一点脸面，竟被这厮扯虎皮作大旗，横行无忌。
    秦放鹤抬手止住他的暴走，又示意同样不悦的金晖稍安勿躁，自己则上前一步，和颜悦色地问道：“方才您说谁是什么？”
    牛润田哼了声，下巴微抬，面露得色，“乳母，”他朝京城所在方位拱了拱手，“当今陛下的乳母！”
    “谁是乳母？”秦放鹤仿佛一个风烛残年的老人，掏了掏耳朵。

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