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邻居，或许能有线索。”

    无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。

    大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人们找我，所为何事？”

    “那户人家。”

    施黛指了指方才出来的院落：“他们近日有没有什么不同？”

    屋主匆匆望去：“是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。官府的人几日前来问过我。”

    柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：“女儿失踪，他们是何反应？”

    屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。

    “我觉得有些古怪。”

    屋主道：“官府说，流翠已经失踪了好几天。可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。”

    这哪是丢了女儿的样子。

    施黛点头：“还有别的吗？”

    “别的？”

    屋主静思片刻：“我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。”

    屋主说着轻嘶一声：“女儿失踪，他去大赌特赌。大人们，这不太像话吧？”

    何止不太像话。

    渐渐理清思路，施黛朝他颔首一笑：“我们知道了，多谢老伯。”

    “钱袋鼓鼓囊囊……”

    沈流霜细细端详手里的案件卷宗，抬起头，与施黛对视一眼：“接下来，去赌坊吧。”

    赵五郎去的赌坊，是位于大安坊中央的长乐庄。

    不出所料，据店里伙计所言，赵五郎前来赌博的当日，带着一大笔钱。

    “那人是我们这儿的常客，手气不好，一向输多赢少。”

    伙计道：“他家里穷，有时输得多了没钱补上，被其他客人打过几顿。不过那天……他带了不少银子，运气也不错，所以我印象很深。”

    女儿失踪不久，他就得来满满当当一袋子银钱，世上哪有这么巧的事。

    离开赌坊，接下来拜访的几户人家，说辞大差不差。

    妻女无端失踪，夜半见鬼，受到威胁。

    值得一提的是，每当被追问起厉鬼的模样，所有人的答案出奇一致——

    红衣，女子，双目被剜去，淌出血泪。

    殊不知描述得越统一越详尽，越有猫腻。

    连续奔波两个时辰，夜色渐深，几人都有些疲累，寻了个茶楼稍作歇息。

    “绝对统一过口径！”

    阎清欢将茶水一饮而尽：“那女鬼的模样是刻在他们脑子里了吗？所有人描述得绘声绘色，离谱。”

    施黛把线索粗略串连一遍，咬下一口桂花糕：“那些人将妻女作为筹码，要么卖掉，要么主动献给邪祟。因为是自家人，只要他们不报官，就不会暴露。”

    哪怕邻居问起妻女，也能随口胡诌“去了学堂”或“回了乡下老家”。

    事实上，的确有几户人家是这样做的。

    “还有城中失踪的流浪者。”

    柳如棠啧了声：“流浪者无依无靠，身边没有熟识之人。就算突然消失不见……也很难引人察觉。”

    无人上报，无人在意，无人知晓。

    直到冯露出事，冯家人禀报官府，大理寺才查出竟有这么多人离奇失踪。

    阎清欢咬牙：“真是混蛋。”

    “长安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。”

    江白砚缓声道：“失踪案集中在半月之内，人牙子不会如此猖狂。此事应与邪祟有关。”

    施黛接过他的话茬：“最开始，这些人把事情压得很死，没打算让别人知道。不成想冯露失踪，东窗事发，为了解释不报官的原因，这才编出‘厉鬼威胁’的谎话。”

    想着想着，施黛攥紧袖口，心中发闷。

    如果是卖给人牙子换取钱财，那些女子还能有活着的机会。但如果被献给邪祟……

    就是真正意义上的献祭了。

    她们还活着吗？她们究竟在什么地方？

    还有失踪的冯露，她又被带往了何处？

    “抓紧时间吧。”

    沈流霜轻抚腰间的钟馗傩面具，语调渐沉：“失踪女子的下落，她们的家人一定知道。无论如何，我们要尽快问出答案。”

    然而那些人家守口如瓶，要想从他们口中得到真相，何其困难。

    “要调查的门户太多，不如兵分两路。”

    柳如棠长叹一声：“我与流霜一道，你们四人一道，如何？”

    她和沈流霜在镇厄司当差已久，就算只有两人，效率也不见得比四个人差。

    这个提议没人反驳，在茶馆歇息片刻，柳如棠与沈流霜先行离开。

    “这事真是——”

    阎清欢靠坐椅上，饮下一大口茶。

    在坊间奔波许久，他腰酸腿软，嗓子发哑，但都不及心中郁结。

    话本子里，往往只写纵横江湖的快意恩仇，如今他真真切切来到长安，才发觉世间更多的，是普通人的喜怒哀乐阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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