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    宴会上，几位部落酋长和朝廷重臣向皇后以及大祭司围城提议，应该尽快确定皇位继承人。 
    由于皇帝生前并未留下遗嘱，至今皇位仍悬而未决，不知该由三位王子中的哪一位来继承。 
    面对这一提议，皇后阿典娜表示：“祭祀阵亡将士是当前的头等大事，等这件事结束后再商议皇位继承问题吧。” 
    她心中还未拿定主意要从三位王子中选谁来继承皇位，但不管最终是谁继位，她都将稳坐太后的宝座，因此这件事自然由她来拿主意。 
    她将三位王子召来，告知他们要着手准备阵亡将士的祭祀仪式，并为获胜的将士赐福。这一切都需要大祭司来主持完成，而如今在场的只有围城这位大祭司，必须得到他的首肯才行。 
    于是，三王子带着两位兄长来拜见围城，委婉地提出了这一请求。 
    围城听后笑了笑，说道：“你让我给将士们赐福，这个我勉强还能做到，无非就是拍拍他们的脑袋夸奖几句而已。但你要我主持祭祀仪式，这可真是赶鸭子上架了。 
    我早就说过，我不是法师，也不懂得祭祀之术，所以这件事你还是另请高明吧。”然而，三王子却突然跪倒在地，大王子和二王子见状也只好跟着跪下。 
    三王子诚恳地说道：“大祭司，您是我们帝国不可或缺的祭司，我亲眼目睹了您召唤雷霆、击毙前任大祭司达乌德的壮举，也见证了您将我的父皇打成重伤、最终不治身亡的经过。 
    当然，我绝对没有半点记恨的意思，反而觉得那是父皇罪有应得，谁让他冒犯了您这位大祭司呢？您既然拥有如此神通广大之能，又怎么可能不会祭祀呢？ 
    或许东方的祭祀习惯与咱们卡内姆帝国有所不同，但这并不妨碍您施展法力。我可以安排弟子将整个仪式的过程演示一遍，其实非常简单，您一看就能明白。 
    届时，祭司的几位大弟子会协助您完成祭祀，您只需在关键时刻出手召唤亡灵即可。” 
    围城其实对祭祀活动颇为感兴趣，因为这属于考古研究的重要内容。在古代文明中，对先祖和阵亡将士的祭祀活动历来都是文明的重要组成部分，也是考古学重点研究的课题之一。经过片刻的犹豫，他最终还是点头答应了。 
    眼见大祭司应允下来，三位王子尤其是三王子欣喜若狂。而皇后和皇妃们也是笑逐颜开，尤其是皇后阿典娜，她温柔地挽起围城的手，深情地说道： 
    “您主持了这次祭祀之后，就将永远成为我们帝国的大祭司。从今往后，谁敢对您不敬，您都可以动用一切力量对他进行严惩。” 
    围城淡然说道：“我对权力并无过多奢望，我真正向往的是考古。我之所以答应担任祭司，是想亲身体验在你们非洲中部国家进行祭祀的过程，这对我研究历史大有裨益。” 
    皇后点头回应：“无论你出于何种原因，有一点是明确的，那就是在你成为祭司之后，整个帝国的资源都将归你所有，包括祭祀的藏书馆。那里藏有众多普通人无法得见的典籍，你都可以研读并加以利用。” 
    一听这话，围城的兴趣愈发浓厚，急忙问道：“那太好了，不知道现在能否先让我一睹为快？” 
    皇后微笑道：“在你完成祭祀仪式后，负责大祭司藏书阁的官员会将大祭司的所有物品移交给你。因为这个仪式将向帝国宣告你正式成为大祭司。在此之前，我的话尚不具备效力，许多人并不认可。但若你主持了为阵亡将士招魂的祭祀仪式，便能名正言顺地担任大祭司。” 
    围城很想告诉她，自己对大祭司的职位并无兴趣，但对那些典籍却情有独钟。于是，他并未多做解释，只是点头应允，但补充道：“这次祭祀可能还需完成一项重要使命，即确认皇位继承。我希望由你来继承皇位，因为我对三位王子均不看好，而你非常适合成为女皇。反正中非也有女性称帝的传统，你登基并无障碍。” 
    阿典娜立刻摇头道：“我还打算跟你去欧洲见我的哥哥。这件事确实可以在祭祀仪式上确定，届时将进行活祭。有四名战俘将被用于活祭，谁能完成活祭，谁便执掌帝国，登基为帝。” 
    听皇后阿典娜如此说，围城未再多言，也未提出新的方案，心中已暗自决定，到时设法让三位王子无法继位，那么皇位自然非她莫属。 
    当下，三王子召来前大祭司手下的三位大弟子，由他们向围城详细讲述了祭祀的整个过程及相关程序。围城本就对祭祀颇有研究，一听便心领神会，发现与他在典籍中读到的非洲祭祀仪式大体相同。 
    当围城准确无误地复述完整个程序后，不仅三位前大祭司的弟子感到惊讶，连皇后、皇妃及三位王子也无不惊叹。 
    三王子由衷赞叹：“先前大祭司您说您并不擅长祭祀，我还信以为真，如今才知您是谦虚。您对我们帝国的祭祀活动了如指掌，否则也不会仅听一遍便能准确复述，且其中一些细节连三位弟子都未提及，您却知之甚详，足见您对祭祀程序极为精通。” 
    围城这才意识到，他刚才所言确实有一些是从考古典籍中得来，而非三位弟子所讲，这正证明了他对祭祀活动本就有深入研究，甚至可以说是精通。于是，围城也未多做解释，因为这本身就是事实。 
    祭祀活动选在新月之夜，从凌晨要延续到第二天傍晚，在头一天所有参加仪式的人全部都要沐浴更衣。 
    不仅是围城和他的一众弟子这些祭祀的主要执掌人，还包括三位王子、皇后和皇妃，以及帝国的主要官员和各部落酋长都要参加。 
    在战斗中立下赫赫战功的大将军巴库拉也是祭祀中很重要的一员，因为在祭祀中，他会作为立下战功的将士举行一定的活动，接受大祭司的祝福。 
    围城沐浴之后，几个侍女送来了他的祭袍。 
    这祭袍非常复杂，由七层材料组成，最里面的是浸泡过水银的努比亚亚麻布，散发着一种冷金属的光泽。 
    然后是镶嵌着乍得湖鳄鱼鳞片的中层，每个鳞片下都镶嵌着青铜簧片，这是一种发声装置。

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