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    江珍答应一声, 旋身出去传令，不料脚下不稳，一个左脚绊右脚就要摔倒, 祝青叶眼疾手快将她给薅了起来。祝青叶带点关切地看向江珍, 江珍勉强笑笑就要走。

    祝缨问道：“你这是怎么了？慌的什么？”

    江珍咽了口唾沫：“那什么，西征开始，还没有一次死这么多有身份的人哩，不知道是不是什么怪事发生了……”

    祝青叶跟着点头。

    祝缨挑了挑眉，道：“这有什么好稀奇了？战场上，什么样的事都有可能发生。”

    祝青叶小心地说：“可是，确实让人心里发毛，呃……”

    祝缨道：“那就传令去各路, 询问情由, 让他们各自当心。”

    两个姑娘闻言稍有安心, 江珍忽然害羞起来，道：“我这就去传讯给苏晟。”说着, 噔噔地跑出大帐。

    祝青叶也要去拟文书询问，祝缨道：“你先去将今天要见的人带过来。”

    “哦, 是！”

    须臾祝青叶了十几号人来, 来人高高低低，年龄也从二十来岁到头发花白不等, 男女都有，身上的衣服也不算光鲜。进了大帐, 多半眼中带着好奇，也有些小拘谨。祝缨特别留意了显得比较轻松的三个人，一个是年轻男子，一个是个老者, 另一个却是中年妇女。

    祝缨从座上站了起来，走到他们的面前，用西卡话先问：“都听得懂我说话吗？”

    有一多半的人点头，附和。

    祝缨又用吉玛话问了一遍，也有一半的人点头应声。

    祝缨接着用奇霞语、花帕语又各问了一遍，都记下了应声的人。最后再用官话询问，就只有两个人点头了。

    祝缨道：“你们都是能干的人，聪明的人，以前有力气没处使，现在不一样的。”

    祝缨今天要见十几个人，都是新附之地的土著，情况也都类似。出身不是头人之类，但都人缘不错，在人群里平素又有些威信，更重要的是脑子比较好使，能听得懂人话。“懂人话”并不是一个戏谑嘲弄的说法，而是写实。

    远论是山里还是山外，都有那么一种人，好像与你说着同一种语言，但是你说什么他都听不明白。你说“房顶破了，下雨会漏水，得赶紧补补”，他说“什么？雨水能补房顶？”

    这十几个人，都是祝青君、祝炼、蒋婉等人接触过之后认为不错，列入名单的。

    当然，无一例外的，他们都不识字。祝缨将他们都召集过来，一是亲自见一见以示重视，同时亲自考察一下，二是薅到大营里来集训一阵，教授一些治理的方法。为的是让他们能够铁矿上的杨喜一样，将来好承担一项事务。

    短短的一个月是不足以让他们学会别人数年才能学会的本领的，主要是认识认识，熟悉一下。再给他们分派一些“助手”，使一些会双语、又识字的学生跟着他们，一面督促他们学习，一面也可向他们学习一些处事之道。

    学生们的能力，并不一定就比这些人强。

    祝缨见那个中年妇人不断地看着自己，也大方地说：“咱们见过面，我买过你的羊。”

    妇人笑了，说的一口吉玛话：“我也觉得您眼熟，但是想不起来哪里见过了。我自己以前也没有羊，给头人家放羊。”

    祝缨道：“我去过你们寨子，你们头人要买针……”

    “啊！”妇人眼睛一亮，“您送过一把，还赏了我一块布。那时候我脸上都是灰，您还能记得。”

    祝缨点头道：“是我。你叫坎底赞，是不是？”这个也是音译，羊毛的意思。

    妇人依旧笑道：“是。”

    那祝缨就知道了，这是祝炼给选出来的。

    这妇人不识字，记性却极佳，能够将要求的事情统统记下。祝炼分田、征粮，到了她的寨子里，她都能条理分明地安排好，她还知道哪家有几个壮丁投军了，这样的人家按照规定是有优待的。

    只能给主人放羊，记下每只羊的情况，记下今年产了多少羊羔之类。这样也免不了挨打——羊羔的死活也不是她能决定的，放羊遇到天气不好，羊跑丢了，没要她抵命就算好的了。

    祝青君等人杀到，手起刀落，头人变成了人头，妇人也就不再只放羊了。

    祝缨笑道：“咱们坐下来，慢慢聊。”

    祝缨与众人一一交谈，询问各自的族属，又问他们的寨子在什么地方。此地记述方位也很笼统，“从来路走了两天”、“翻过三道山”之类的纷纷出现在他们的话里，这“三道山”的“山”可大可小，大小不等的山头在他们口中都是山，“河”也是一样，十几丈宽的大河与三五丈的小河都是河。

    祝缨一面与他们聊着，一面在地图上寻找准确的位置，心中思索如何安排这些人做事。这其中，又有产生金与石炭的矿藏，就必须多派土兵随行了。

    聊到了饭点，她又请大家吃饭。军中的饭食虽然简单，却也是普通奴隶出身的人难以吃到的美味了。祝缨将一盘水煮白肉拖过来，斩断纹理、抽刀切作薄片，满满装了一盘往老者面前一推：“吃这个，好嚼些。”

    这个年纪的人，即使养尊处优，牙齿也不太顶用了，即使张仙姑，如今也只吃些肉馅儿做的食物了。这老头一向过得苦，满嘴的牙掉得七零八落，一大块肉，别人吃得香，他放到嘴里撕不下一点儿。

    老头儿低头看了看盘子，再抬头看了看祝缨，轻轻地点头，重重地：“哎！”他就着油手抓了一撮放到嘴里，慢慢地嚼着。祝缨又将盐碟推到他面前。

    一餐饭吃得很快，吃完了饭，祝缨又逐次与他们谈话，最后让祝青叶与巫双去教他们一些简单的官话，发一本《识字歌》，配上文具，慢慢教。都不是笨人，给起个头，以后慢慢学就是。

    坎底赞等人没几天便觉得自己的名字不太好，又想请新取个名字。祝缨也不推辞，他们也有姓祝的，也有想姓其他的。如坎底赞，就姓祝，祝缨为她取名祝重华。老者父亲淘金而死，想记住这个金，祝缨就让他姓金，取名为寿。

    以此类推。

    这头起名字，那一头，祝青君等人的反馈也阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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