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官府手里拿着的咱们的人多，咱们就要吃亏。不能叫这些人在后面坏事。”

    洞主欣慰地道:“好。去吧。”

    赵娘子梳洗完毕，侄女正在满寨子的抓人。她侄女抓人是很简单的，奴隶贩子一拿，再细审。外面买卖人口合法，山里贩卖奴隶也不犯法，都是明着的。但是正如“掠卖良口”是犯罪一样，寨子里没有一个成文的法典，洞主家认为把族人卖到山下是犯罪，那就是犯罪。

    赵娘子站在旗杆下面往下看，见侄女活力十足，不由欣慰地笑了。远远地扬声道:“小妹，吃早饭了。”

    太阳升起的时候，“小妹”已把寨中奴隶贩子的头子抓了过来。与所有的“獠人”一样，她这一族里也是没有文字的，大家或用一些自己知道的记号或者是画画来记事。与山下人来往频繁又有心的人，也学一些山下的文字。记账、记事都用山下的文字。

    洞主家里也不是人人识字，赵娘子是下山联姻生了儿子之后才慢慢认得一些字的，洞主的儿子们只有一个能认数百字，“小妹”倒能识上千字。奴隶贩子因为要订契需要，也识些字。“小妹”从这奴隶贩子的家里翻出个账本来，上面虽然记得七零八落，她认字也认得不太全，仍能辨认出一些记录。

    她拿了账本给洞主看:“他们这群鬼！从下寨那里贩了人，竟不叫咱们知道！”

    洞主家自住主寨，手下另有数十个大大小小的寨子也是听他的号令。在自己的地盘上，贩卖自己的人，这是不能容忍的！洞主道:“砍头！把他的头拿到各寨中给他们看！不许贩卖本族人！”

    “小妹”道:“且慢！”

    洞主问道:“你要干嘛？”

    “小妹”命人:“叫银匠来！”

    随从们唤来了银匠，“小妹”又命寨中人到寨中的祭祀的大广场上集合。当着所有人的面，命银匠把从奴隶贩子家中搜出来的一坛一坛的银子化了，命人将那个奴隶贩子绑在了木桩上，用铁钎子撬开他的嘴，将一坩埚的银汁子灌到了这人的嘴里。

    那人拼了命的挣扎，却无论如何也抱不脱粗重的木桩、的粗麻绳。挣扎得太过用力，麻绳将皮肤勒出了血，直到洇红了衣服、人被灼死，也没能从木桩上下来。

    “小妹”道:“阿爸，办好了。”

    洞主赞赏地道:“很好！”

    “小妹”跟着姑姑下山的事情遂成定局。

    当天，她号称要跟去姑姑家玩耍，收拾了行李、带着仆人，下山没多久歇息的时候就换了一身侍女的打扮，先跟赵娘子去赵沣家，在那里略住两天，再与赵娘子一同去县城。

    赵沣正在家里，将儿子的来信反复地看，仿佛看着赵家未来的光宗耀祖。他有点心痒，想去县城看儿子。又想妻子回娘家去了也不知道又会有什么事，等妻子回来交换了讯息，如果没有什么大事，他就亲自动身。

    “小妹”来得正是时候，赵沣毫不犹豫地说:“咱们一同上县城去。”

    赵娘子道:“等两天也不怕的。”

    话虽如此，他们也没有耽搁太久，没两天就又动身了。路上，“小妹”再三说:“只当我是个侍女，不要告诉别人我是谁。”

    赵沣道:“放心。”

    过不几天，一行人就又到了县城。这一回，再没从楼上掉个人下来落到他们的马前了。他们很顺利地到了赵宅，但是赵苏不在，他上课去了。

    打赵娘子上次过来，赵苏就搬到了西厢去了。赵沣夫妇此番就住在了正房，“小妹”做戏做全套不肯住客房，带着侍女住到了东厢。进了东厢，侍女就很有眼色地给她铺好了床、放好了行李，自己却在角落里打了个地铺。

    赵沣出去拜访士绅，赵娘子与“小妹”一处说话。她们讲的是自己族里的语言，外人根本听不懂。

    “小妹”说:“这县城可比咱们寨子阔气多啦！要是能结盟，就不必再担心争不过他族了。”

    “你看这县城还行？我还去过府城，那里比这儿要更好一些。”

    “先不用管他们，等咱们赢了那些野人，势力更大了，再跟什么知府、刺史打交道！现在只看这个县令怎么样，我看他管这个县城就挺好的啦，再悄悄地看两天，看看他还有什么旁的真本事。”

    “好。”

    ——————————

    县令的“真本事”有多少真不好讲，其中一项就是在京城的人缘还挺好的。

    祝缨正在县衙里拆看从京城里来的信件。

    将到十一月了，侯五终于从京城回来了，与他同行的还有郑府的几个家仆，他们一同押着车。车队到县衙前停下，引来了许多人的围观。

    人们小声地指指点点，嘀嘀咕咕。

    侯五风尘仆仆，跳下车来就冲门房嚷:“快！京里派了人来！侯府有东西磅来！快禀告大人！”他自己回头跟郑府的仆人低声说了句:“稍等，我亲自进去禀告。”

    祝缨在衙内就听到了外面的嚷嚷，她对曹昌说:“你和小吴去看看。”

    她对自家几个仆人已经放弃了，侯五在人情世故上仅强于祁泰，鬼知道他一路跟京城来人是怎么相处的。小吴机灵，官面上的迎接都能应付。曹昌与甘泽有亲，甘家在侯府的仆人里也有些面子。她不得不一次派两个人去，自己留下来问问侯五情况，再接见京城来人。

    侯五人情世故上让人叹息，办个差使倒是认真，他抱着一只匣子进来，说:“三郎，京城回信都在这里了！有王相公、陈相公的，有郑大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封来。王相公还叫人特意送了一个本子，说是刘先生写的，刘先生也有信。与我同来的是侯府的人，郑大人给了你几大箱子好东西哩！小曹家的东西，他们给捎了。小吴家里也托我捎了东西。还有金大郎家……”

    他手里拿的是信件，都保护得很好，物品则都在车上。跟他同来的并没有身份尊贵的人。

    祝缨听他说完了，道:“把信交给大姐收好，我一会儿去看。你也休息一下去。”

    她这才去见京城来人，京城来的侯府仆人她都认得，他们已与曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打头的小管家见到祝缨都说:“三郎清减了！怪不得七郎总惦记着呢。”说着，呈上了单子。

    祝缨接了也先不看，说:“一路辛苦，先休息，稍等一阵儿再叙话。”

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